Злата, вздохнув, развела руками:

– Могу посоветовать только клей…

– Ш-ш-ш-што? – оскорблено прошипел кот, сразу потеряв голос, и исчез.

Злата растерянно смотрела на то место, где только что, стоя на задних лапах, рассуждал Обжоркин. Ее глаза наполнились слезами.

– Не плачь, – сказала тетя Карина. – Этот болтливый хвастун, помешанный на тряпках, ничем тебе не поможет. Тут надо искать помощи у взрослых людей. Тебе стоит поехать в столицу. Там на телевидении есть передача «Жди меня». Они расскажут всему миру твою историю, и твоя мама найдется – ведь телевизоры есть везде. Послезавтра мой племянник едет в Москву – он артист театра «Ромэн» – и возьмет тебя с собой. Из Москвы он с театром полетит на гастроли в Бразилию. Но у него обязательно найдется время, чтобы отвести тебя на телестудию. У тебя есть мамина фотография? С фотографией она точно найдется. Ее наверняка многие люди видели – они позвонят на студию и сообщат, где и когда встречали твою маму. А может, она сама позвонит.

– Нет, – покачала головой Злата. – У меня нет фотографии. Они все дома.

И слезинки, не умещаясь в переполненных глазах, покатились по ее щекам.

– Но плакать-то зачем? – жалостливо прозвучал откуда-то мяукающий голос.

– Я маму хочу найти! – во весь голос заревела Злата.

Она разом вспомнила, какой это был ужасный день: она осталась без мамы, без дома, убили ее любимого кота, ее заставили перемыть гору посуды и требовали, чтобы она помыла сверху донизу пол в доме, еще и сообщили, что мама погибла. Девочка почувствовала, что готова лишиться чувств от свалившихся на нее несчастий.

– Мр-р! Найдем мы маму, не плачь… мр-р-мр-р, – у ног Златы словно из воздуха появился кот.

Он терся об ее ноги, не обращая внимания на свою свалившуюся кепку, и сварливо обратился к цыганке:

– Ребенку-то пора спать! Сейчас вон упадет от усталости, а мы тут лясы точим… Вон Гагасик и то молчит.

– Кто? – не поняла цыганка.

– Кто-кто… Гусь! – удивляясь ее непонятливости, сказал кот.

– А почему Гагасик?

– Потому что его так зовут. Не понятно, что ли? Его так назвала его собственная мама. Он сам мне сказал.

– Странное имя, – удивилась цыганка.

– Ну конечно, люди думают, что их имена самые звучные! Мне вообще дали дурацкое имя, но я привык… Вот если б меня назвали Цезарь… – мечтательно пробормотал кот. – Давай укладывай ребенка спать.

– Просыпайся, красавица! – услышала сквозь сон Злата и открыла глаза.

На одеяле сидел Обжоркин в своей смешной одежде, и девочка поняла, что весь вчерашний день, полный горя и радостных новостей, ей не приснился.

– Будил-будил – толку никакого, а как сказал «красавица» – сразу проснулась, – пробубнил кот. – Одно слово – девчонка! Шучу-шучу! – поспешно сказал он, потому что Злата сердито сузила глаза. – Вот сейчас ты точно проснулась: глаза зазеленели, как листочки весной! Пора идти. Лучше пробраться в дом, пока все спят, – прошептал, присвистывая, Обжоркин.

– В какой дом? – не поняла девочка.

– В наш, конечно! Или у тебя еще есть дом? – язвительно спросил кот. – У меня – нет!

– А как мы туда попадем? Там же баба Власта.

– Да хоть десять баб Власт! – заявил героический кот. – Надо туда попасть! Фотография твоей мамы нужна? Нужна. Тетя Карина в этом права. Вставай тихонько, а то мы ее разбудим. Она поздно легла спать: с племянником договаривалась, чтобы он тебя с собой в Москву взял.

Злата вскочила на ноги и быстро оделась.

– Ты предлагаешь идти, не предупредив тетю Карину? – удивилась она.

– Конечно! Какой от нее толк? Дорогу не найдет, в темноте не видит, бесшумно ходить не умеет, на случай драки у нее даже когтей нет, и на лапы с высоты падать не может…

– Какие лапы? – не поняла Злата. – У тети Карины нет лап…

– Вот и я говорю, что людям не повезло: ничего не могут… А тебя я с собой беру потому, что ты знаешь, где фотографии лежат, а то бы один пошел…

– Тетя Карина могла бы полицию вызвать…

– Какая полиция поверит цыганке! – Кот насмешливо посмотрел на девочку. – Кому тетя Карина весь вечер втолковывала, что цыган считают ворами? Тебе, кстати, полиция тоже не поверит: ты ребенок, а баба Власта теперь твоя законная бабушка.

Они тихо выскользнули из дома, и следом вперевалку отправился проснувшийся гусь.

– Постой, – остановился кот. – Гагасик правду говорит, что он теперь твой?

– Ну да, – подтвердила Злата, – мне его тетя Карина подарила…

– Хорошо, от него может быть больше пользы, чем от человека. Если, конечно, из него суп не сварят… Пойдем-пойдем! Надо успеть…

Они выскочили в серое утро. Солнце еще не поднялось, по траве каплями растеклась холодная роса. Добежали до электрички, и Злата, вспомнив, что у нее нет денег на билет, заволновалась.

– Может, мне песенку спеть? – шепнула она коту, усаживаясь в уголке вагона. – Я видела такое: человек пел, а ему бросали деньги.

К ней на колени шумно взлетел Гагасик.

У Обжоркина глаза разом округлились, став похожими на фонарики.

– Стоило отлучиться ненадолго, как ребенка не узнать! – сокрушенно покачал он головой. – Хозяйка, попрошайничество – это скверная привычка! Как я твоим родителям в глаза посмотрю после этого? – И тут же поспешил успокоить девочку: – Не бойся, это первая электричка, она идет почти пустая.

– А если все-таки войдет контролер? – Злата наклонила голову к плечу.

– Его я возьму на себя!

– А если рядом с ним будет полицейский? – Злата представила еще более страшную картину.

– Тогда придется убегать, – вздохнул кот и поспешно пересел к двери.

Они добрались до вокзала и припустили что есть духу к площади. Злата взглянула на художественный салон, где была накануне с Федором. Рядом с закрытой дверью оранжевой метлой скреб асфальт серьезный дворник.

– Не спи! – бубнил в ухо кот. – И следи за Гагасиком, а то потеряем беднягу!

Они вошли в заднюю дверцу пустого автобуса. Впереди, рядом с водителем, дремала кондуктор. Она встрепенулась при стуке дверей и, покачиваясь из стороны в сторону как кукла-неваляшка, пошла между сиденьями. У Златы на коленях лежал тяжелый Гагасик, на плече сидел кот в красно-синюю клетку.

– Девочка, с тебя еще дополнительный билет за багаж! – сказала кондуктор.

– Так багаж места не занимает: он на коленях сидит! – возмутился кот. – Нехорошо обсчитывать детей!

И вытянул лапу гладкими подушечками вверх; на его блестящем когте, как на компостере, желтела сторублевая бумажка. Кондукторша покраснела, удивленно поморгав, и осторожно отцепила купюру. Сердито погремев мелочью, она посмотрела сначала на кота, потом на Злату и решительно ссыпала монетки в протянутую Златой ладошку, а билет подала Обжоркину, который ловко подцепил бумажку когтем.

– Из цирка, что ли? – с уважением поинтересовалась женщина, наблюдая, как кот отправляет билетик в кармашек своего смешного жилета.

– Да, – кивнула Злата. – Из самого лучшего в мире – Московского.

Злата соскочила с подножки автобуса, подставила руки замешкавшемуся в дверях Гагасику и обратилась к коту, по-прежнему сидящему на ее плече:

– Как это называется? – едко спросила она. – Меня стыдил, попрошайкой чуть не назвал, а сам?

– Что сам? – взъерошился кот и спрыгнул на дорогу, приземлившись на четыре лапы.

– Где ты взял деньги? Украл?

– Да я… никогда! Я нашел! – запальчиво крикнул Обжоркин и устремился вперед. – Нам фан-тастически повезло, что эта бумажка валялась на остановке и дворник не успел дойти до нее. – Обжоркин то и дело оглядывался на Злату, не переставая болтать. – Если бы не это, прямо не представляю, как бы мы добрались до дома! Что ты как пришитая? Бегом! Это наш дом, между прочим. На сосне уже белки проснулись. Скоро оккупанты начнут котлеты лопать…

Через заднюю калитку троица благополучно пробралась во двор родного дома. У крыльца валялся сломанный домик Обжоркина, перепачканная любимая кукла Златы и испорченное полотно, с которого круглым желтым глазом смотрел голубой кот. Это был портрет Обжоркина, который прежде украшал игровую комнату.