Ролан Блаунт отлетел назад, его ноги были полностью выбиты из стремян, и он приземлился на спину с жутким грохотом от своих доспехов.

Восхищенные крики стали просто оглушающими. В этот раз, таинственный рыцарь был явно доволен своим успехом и проскакал по кругу с победно поднятым вверх копьем.

Эммон Фрей был следующим. Как и его товарищ, сир Эммон, казалось, был неуверен в себе, опуская забрало своего шлема дрожащей рукой. Таинственный рыцарь показал себя настолько хорошим бойцом, что о нем уже стали говорить едва ли не как о будущем победителе турнира.

— Определенно нет…- с сомнением заметил Нед, когда Роберт сказал ему об этом. — Я клянусь богами, что у него есть талант, который явно не мог быть не замечен до этого. Я готов поставить золотой, что он из королевской гвардии. Кто-нибудь видел Джейме Ланнистера?

— Король Эйрис отослал его домой, — объяснил Брандон. — И, кроме того, он будет покрупнее этого рыцаря, Джейме уже ростом с взрослого мужчину.

Это была правда, что Джейме Ланнистер был довольно высок и хорошо сложен для своих лет, и, вспомнив остальных членов королевской гвардии, Нед понял, что все они были значительно крупнее таинственного рыцаря. Солнце уже начало садиться, когда сир Эммон развернул свою лошадь в сторону противника. Рыцарь Смеющегося Дерева вновь выпрямился и, пришпорив своего коня, устремился вперед. Оба копья нашли свою цель — сир Эммон удержался с легкостью, а вот таинственный рыцарь явно получил сильный удар и дрогнул, усыпанный обломками копий, словно дождем из игл.

Роберт нетерпеливо заерзал на своем месте, удовлетворенно потирая руки.

— Как думаешь, Брандон? Он сможет справиться с этим?

Брандон не ответил. Вместо этого он дождался, пока Роберт переведет свое внимание на турнирное поле, и внимательно посмотрел на Неда. Он думает о том же, что и я, подумал Нед. Он знает.

Таинственный рыцарь уже был готов продолжать, но вышла заминка из-за того, что сир Эммон подозвал своего сквайра, чтобы подтянуть упряжь лошади.

-Теряешь время! — выкрикнул Роберт.

Толпа недовольно загудела, но Нед сохранял молчание.

Когда сир Эммон удовлетворился, он развернул лошадь и сорвался с места еще до того, как был убран штандарт с центра поля. Но таинственный рыцарь среагировал незамедлительно, и, одним быстрым ударом переводя лошадь в галоп, уже скакал навстречу хитрому Фрею. Его копье с гулким звуком попало в цель, и сир Эммон, выбитый набок из своего седла, приземлился лицом прямо в грязь на поле. Одна его нога осталась в стремени, когда его лошадь рванула к краю поля, бесцеремонно таща за собой сира Эммона, который размахивал руками и вскрикивал каждый раз, когда его голова ударялась о землю во время движения лошади.

Если в толпе и до этого были одобрительные возгласы, то теперь они стали просто оглушающими. Эммон Фрей не был популярен среди простолюдинов, и зрелище того, как его протащили по грязи, явно понравилось им. Роберт тоже вскочил на ноги, хлопая своими огромными ладонями. Нед удивленно заморгал. Король Эйрис в своей ложе что-то кричал своему пажу, но ничего нельзя было расслышать из-за шума. Принц Рейгар тоже встал, положив свою руку на руку отца, пытаясь успокоить его, но Эйрис лишь отбросил ее.

Рыцарь Смеющегося Дерева проскакал вокруг поля, слушая приветственные выкрики присутствующих, в то время как сквайр помогал подняться сиру Эммону. Сыну лорда Уолдера Фрея шел уже четвертый десяток, и поговаривали, что это будет его последний турнир. Он был явно в ярости от своего поражения, бросив поводья лошади своему сквайру и покинув поле с красным от злости лицом.

Поверженные рыцари недовольно ворчали, когда вновь вышли на поле в сопровождении сквайров, ведущих их лошадей и несших доспехи. Сир Ролан Блаунт пытался поспорить с королевским глашатаем, но ему было сказано, что результат окончательный, то, что таинственный рыцарь не показал свое лицо, не означает то, что результат нельзя засчитать.

Нед наблюдал за тем, как Рыцарь Смеющегося Дерева спешился и направился к королевской ложе, ведя своего коня за собой. Он был явно не более пяти с половиной футов роста, и, находясь на земле, казался менее ловким и собранным, чем будучи верхом. Король Эйрис наклонился вперед в своем кресле, глядя широко распахнутыми глазами на приближающегося рыцаря. Принц Рейгар продолжал стоять, словно преграда, между отцом и его несчастным многострадальным пажом. По обычаю, сейчас был тот момент, когда таинственный рыцарь должен был явить себя, но, казалось, Рыцарь Смеющегося Дерева не намерен делать это.

Вместо этого, он просто преклонил колено.

Король Эйрис оставил рыцаря в коленопреклоненной позе на мгновение, затем подал знак встать своей рукой с тонкими пальцами, похожей на клешню.

— Какую вы хотите награду, Рыцарь Смеющегося Дерева? — хрипло спросил он своим высоким вкрадчивым голосом.

Таинственный рыцарь осмотрелся по сторонам. Обзор ему затруднял надетый шлем, но на мгновение он посмотрел прямо на Неда, а затем, переведя взгляд на сира Леслина, сира Ролана и сира Эммона, ответил.

— Научите своих сквайров манерам, это будет достаточной наградой, — прогрохотал он.

И с этими словами он повернулся и покинул турнирную площадку, хотя шепот за его спиной становился все громче и громче.

========== Глава 9. Лианна - Пойманная ==========

Она двигалась тише крадущегося волка, когда возвращала по частям похищенные ранее ей доспехи. Солнце уже почти село, когда она положила последний латный ботинок в сундук одного из сквайров, состоящих на службе у лорда Рэндилла Тарли.

Согласно ранее продуманного ей плана, она хотела унести щит с чардревом в богощу, и спрятать его там, где его не смогут найти, к примеру, под упавшим деревом, или зарыть в какой-нибудь норе, но затем, осмотрев щит, она почувствовала, что не может сделать это. Если щит действительно принес ей удачу, то не проклянут ли ее старые боги навечно, если она сделает с щитом что-то подобное, поэтому она завернула его в мешковину, украденную ей с конюшни, и тайком вернулась с ним в свой шатер.

Она довольно улыбалась, будучи в приподнятом настроении после своего успеха, когда она, подняв полог, прошла в свой шатер, однако, когда она заметила находящихся там своих двух братьев, улыбка исчезла с ее лица.

Они стояли рядом друг с другом, одетые в ту же одежду, что и днем, именно в таком виде она их и видела во время турнира, когда проскакала мимо них, приветственно салютуя королю. Брандон стоял уперев руки в бока, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего, Нед же был, как обычно, спокоен, но выражение его глаз было настолько холодным, что у нее едва не подкосились ноги.

— Брандон, Нед, — весело поприветствовала она их.

Возможно, если она будет вести себя как обычно, то они решат, что она ничего не знает, подумала Лиана. Но когда она попыталась пройти мимо них, то Брандон схватил ее за запястье и заставил встать перед ним.

— Лианна, — сказал он серьезным голосом. — Что это такое?

Он протянул руку, пытаясь взять у нее щит, который она держала в свободной руке, но она отпрянула, высвободившись из его крепкой хватки.

— Нет! — прокричала она. — Вы его не получите. Он мой!

— Лиа, — спокойно произнес Нед. — Мы не заберем его у тебя. Просто дай нам посмотреть… Пожалуйста.

Она скептически посмотрела на братьев. Брандон продолжал стоять, выжидающе протягивая ей свою руку. Лианна вздрогнула.

— Я не верю тебе, — сказала она, обратившись к Брандону, а затем передала щит Неду, который взял его и развернул мешковину.

— Милостивые боги! — охнул Брандон, когда щит стал виден из-под снятой с него грубой ткани. — Лианна! О чем ты вообще думала? Каждый здесь только и хочет того, чтобы разоблачить тебя! И одним Богам известно, что подумал король…

Нед покрутил щит в руках, проводя пальцами по нарисованному чардреву.

— Где ты это взяла?

Непрошенные слезы стали скапливаться в глазах Лианны, когда она снова посмотрела на братьев. Она знала, что эта ее авантюра не будет длиться долго, но она и не могла представить, насколько болезненным будет ее окончание.