— Ох, Лиа… Любовь — прекрасная вещь, которая может не только сбить тебя с ног, но и вознести к небесам, однако я также верю, что она может вырасти даже из небольшого зернышка. Даже когда ты сама не ожидаешь этого, — он мягко рассмеялся, и это было так похоже на нее саму, что нее замерло сердце. — Роберт — хороший человек, что бы ты там не слышала о нем, он тоже волнуется. По правде говоря, я никогда не слышал, чтобы он так хорошо отзывался о ком-то или о чем-то.

— И даже о своем любимом роге для вина? — решилась пошутить она.

— Даже о нем… — подойдя к ней, Нед крепко ее обнял, на мгновение она прижала голову к его груди, но затем отодвинулась. — Ты сама с ним сможешь познакомиться через пару месяцев.

— Правда?

— Да, отец согласился, чтобы ты поехала на турнир в Харренхоле, и Роберт там тоже приедет. Я слышал, что это будет большой турнир, лорд Уэнт устраивает его в честь своей дочери. Брандон говорит, что там будут присутствовать самые знатные люди королевства.

— И даже король?

Нед замер и поправил свой дублет.

— Ходят слухи, что король больше никогда не выйдет за пределы Королевской гавани снова. Он все более сходит с ума. Однако я уверен, что принц Рейгар не допустит, чтобы его дом остался без представителя на турнире.

— Принц Рейгар — лучший турнирный боец во всех Семи Королевствах.

Лианна ожидала, что ее заинтересованность будет замечена, по крайней мере, лицо ее брата приобрело довольное выражение. В последние несколько лет она посетила несколько меньших турниров, из желания ее отца показать ее лордам.

— Он довольно опытен, — сказал Нед. — Это не трудно заметить. Хотя я не думаю, что он непобедим.

— А ты будешь сражаться?

— Возможно, я еще не решил. Я все же предпочитаю сражаться на мечах. Оставлю это Брандону — это он любит поединки на турнирах.

Она скорчила гримасу. Брандон всегда хвалился своим умением обращаться с копьем, и часами мог тренироваться, оттачивая навыки. Однажды, он проскакал столько кругов по двору, что конюх вынужден был встать у него на пути, сказав, что он загонит так свою лошадь, если не остановится. Брандон кричал на него и ругался так, что пришлось вмешаться отцу.

— Я думаю, что Брандон закончит турнир, лежа на спине, — усмехнулась Лианна. — Принц Рейгар выбьет его из седла.

Нед расхохотался.

— Поосторожнее со словами, сестра. Не думаю, что Брандону понравится услышать, как ты заранее говоришь о его поражении. Кроме того, буквально вчера он сказал мне, что он столько раз проигрывал, но в этот раз он намерен победить. И ты знаешь, что происходит, если Брандон за что-то берется.

— Тогда посмотрим, — сказала Лианна. — Но я готова поспорить, если ты хочешь.

Нед усмехнулся.

Неожиданно она поняла, что это были первые минуты за последнее время, когда она не думала о Роберте Баратеоне и свадьбе. Благодарная, она подбежала к брату и обняла его. Он обхватил ее крепче и рассмеявшись, оторвал ее от пола и закружил по комнате.

— Благословят тебя Боги, Лиа! Мне всегда нравилось в тебе то, что ты никогда не делаешь ничего против веления своего сердца.

Она ослабила объятья и, встав на пол, улыбнулась.

— Спасибо, Нед, — сказала она, наклонив голову на бок. — Я буду скучать по тебе, когда ты уедешь навсегда.

— Навсегда? — вздрогнул Нед. — Я не собираюсь уезжать в Долину еще в течение недели. Да и вряд ли, что мы снова не увидимся.

— Нет, я имела в виду, что ты скоро тоже женишься. Полагаю, у отца уже есть для тебя на примете какая-нибудь прекрасная девушка с Юга, может из Мартеллов, или вот та девушка из Ланнистеров, как ее зовут?

— Леди Серсея, — ответил Нед.

Его лицо скривилось, и Лианна подумала, что он изо всех сил пытается говорить спокойно, когда он продолжил.

— А может он мне позволит самому выбрать жену.

Они посмотрели друг на друга и расхохотались.

========== Глава 2. Эддард - Харренхолл ==========

Весеннее утро накануне начала турнира в Харренхолле было теплым и ветреным, едва взошедшее солнце светило из-за кроваво-красных облаков на горизонте. Воздух был наполнен запахом цветов, и в нем кружились облачка пыльцы, доносимые легким бризом с полей и деревьев. Нед прибыл из Орлиного Гнезда практически перед полуднем и увидел, что дом Старков и их знаменосцы уже успели разместиться, знакомые ему белые с серым шатры уже были установлены на землях возле замка, знамена с лютоволком развевались на ветру. Брандон по пути из Барроутона встретился с присяжными рыцарями Старков во Рве Кейлин, и вместе с ними прибыл сюда несколькими днями ранее.

Но Брандона не было здесь, чтобы встретить Неда, вместо этого он ушел в конюшни, чтобы подготовить свою лошадь к тренировочному заезду, вместо него Нед обнаружил лишь Лианну, одетую в бриджи и тунику, собирающуюся отправиться на прогулку в богорощу на своей любимой ездовой лошади.

— Лианна, что ты делаешь? — спросил он.

Его сестра замерла, одной ногой стоя в стремени, и повернулась, чтобы посмотреть на него. По крайней мере, она хотя бы выглядит виноватой, подумал он.

— Собираюсь на прогулку, дорогой брат, — ответила она. — И я тоже рада тебя видеть. Ты опоздал.

Усмешка быстро сменила виновное выражение на ее лице, но Нед удержался о того, чтобы улыбнуться ей в ответ.

— Брандону не понравится, если он увидит тебя в подобном виде.

Она приподняла брови, перевязывая на затылке свои длинные темные волосы.

— Тогда ему просто не надо видеть меня, не так ли? — многозначительно посмотрела она на Неда, запрыгивая в седло.

Ее серый рысак нетерпеливо перебирал ногами, однако сильные руки Лианны удерживали его на месте. Она действительно была настолько опытным наездником, как все говорили о ней.

— Лиа… — предупредил он ее.

— Поехали со мной, если ты беспокоишься обо мне, — предложила она. — Но я просто хочу вырваться отсюда и немного развеяться, прежде чем мы сядем в этом ужасном зале, где будем есть и пить до тех пор, пока наши желудки не лопнут.

Несколько локонов ее волос выбились из-под ленты, которой она завязала их сзади, и она тряхнула головой, чтобы убрать пряди с глаз. Одетая для верховой езды, она была более похожа на мальчика, а не на леди, которой всегда хотел видеть ее отец. Нед вздохнул.

— Я не могу, Роберт попросил меня потренироваться с ним.

— Вот и хорошо. Удачи тебе, дорогой брат, — лицо Лианны просияло. — Смотри, не набей себе слишком много синяков, а то не сможешь сражаться завтра.

С этими словами она пришпорила лошадь, которая поскакала вперед, копытами поднимая клубы пыли с земли.

В очередной раз подумав, что настолько свободолюбивая натура когда-нибудь подведет ее, Нед наблюдал, как она удаляется. Когда ее силуэт окончательно исчез в богороще, он услышал шаги, и за его спиной раздался громкий голос Роберта.

— Нед! Я полагал, что ты собирался потренировать удары вместе со мной во дворе.

Нед повернулся и посмотрел на друга.

— Я всего лишь разговаривал со своей сестрой, — объяснил он.

Лицо Роберта приняло мечтательное выражение, и он улыбнулся намного более теплой улыбкой, чем обычно.

— Прекрасная Лианна… И я упустил ее? Какая досада… Как она? Мне сказали, что твой лорд-отец может разрешить нам встретиться, наконец-то.

— У нее все хорошо. Она просто захотела отправиться на верховую прогулку перед пиром, поэтому ее и нет. Я сомневаюсь, что мы увидим ее до вечера.

— Тем более жаль, — сказал Роберт, продолжая улыбаться. — Я бы хотел встретиться с ней до того, как начнется пир. К вечеру я могу выпить излишне много вина, чтобы произвести надлежащее впечатление!

Он громко расхохотался, но Нед, стоя рядом с ним, лишь молча усмехнулся. Если и было в Роберте что-то, что беспокоило Неда, так это было его пристрастие к вину и элю. Он надеялся, что хотя бы ради Лианны, Роберт сможет остаться достаточно трезвым этим вечером, чтобы осознанно поговорить с ней.

— Пойдем за мечами и доспехами? — осведомился Нед.