А может, это попытка заставить МакКолла замарать руки и убить Джеймса? Но опять же, Бейли ведь хотела, чтобы Джеймса убил он, Питер.

Пазл никак не желал складываться в одну картину. Ответы таились в черепушке всего одного человека, а тайны были для неё старыми друзьями.

Бейли Финсток — совсем ещё девчонка, но манипулирует всеми ними со скрупулёзностью, не свойственной восемнадцатилетним. Она подбирается к своей цели медленно, но верно; не оглядываясь на мораль, попирая принципы, которые ей приписывают.

Бейли способна на всё. Но этого никто, кроме Питера, не видит.

— Зачем тебе идти? — спрашивает её мужчина. — Ты договорилась о встрече, теперь дело за этими полудурками.

Хейл понятия не имеет, как она смогла связаться с Джеймсом без его ведома. Из дома девушка не выходила. Позвонила? И как он мог не услышать этого разговора, находясь в том же помещении, обладая чутким волчьим слухом?

Когда Бейли и Питер остаются одни, он, наконец, видит, что она напряжена до предела, и спокойствие из её глаз исчезает. Перед ним девушка не пытается притворяться. Она долго смотрит на него, словно испытывая его терпение, и произносит:

— Не заставляй меня врать.

Двумя пальцами Хейл приподнимает её подбородок. Бейли глядит прямо, не скрывая, что, да, она делает что-то, чего делать не стоит; но непокорность во взгляде перемежается с привычной лаской, и вместе они поднимают в душе мужчины бурю.

Ему хочется хорошенько встряхнуть девчонку и выбить из неё всю дурь, заставить признаться, какого чёрта она делает, но Питер понимает, что она никогда не скажет. Хранить секреты Финсток умела: хоронила их глубоко в себе и делала вид, что свежевскопанной могилы тут нет.

И на деле этого можно было не заметить: внутри Бейли было большое кладбище тайн.

Бейли обхватывает ладонями его запястье, пока Питер ещё удерживает её за подбородок. На секунду ему кажется, что она сейчас что-то скажет, но девушка молчит. И ему не нравится то, как она смотрит.

— Я пойду с вами, — говорит Хейл.

— Нет, — как-то слишком быстро отвечает Финсток и исправляется: — Зачем? Сам же назвал ребят полудурками, а теперь хочешь влиться в их ряды?

— Для меня это будет идеальный момент. Они схватят Джеймса, а я вырву ему сердце. Хэппи-энд, а?

Бейли словно током ударяет. Она сверлит мужчину взглядом, но ничего не может ему противопоставить. Меньше всего на свете ей хочется, чтобы Питер был там, но можно ли остановить его?

— Скотт не позволит тебе убить Джеймса, — всё же пытается девушка. — Не нужно спешить. Когда тот попадёт в «Дом Эха»…

— Хеймс не попадёт туда, — раздражается Питер. — Можешь держать за идиотов остальных, но неужели думаешь, что я поверю в это?

Финсток глубоко вздыхает, а когда говорит, голос её звучит до странности проникновенно и почти уязвимо:

— Не ходи, Питер. Не хочу, чтобы ты видел это.

— Видел что?

Девушка закрывает глаза. Она не может позволить Питеру повлиять на неё; у Бэй лишь одна попытка, один шанс, и нельзя его упустить.

Бейли отпускает запястье мужчины и отходит.

Она вовсе не гордится тем, что делает. Иногда приходится поступать против воли тех, кем дорожишь, идти против себя и своих убеждений. На руках Бейли уже есть кровь, — застарелая и совсем свежая, — и она готова пустить новую.

Разумом девушка понимает, что со своим выбором ей жить всю оставшуюся жизнь, и какая-то её часть знает, что всё это — большая ошибка. Но голос совести и рассудка она глушила не один год; и сейчас его легко не заметить.

— Прости, что делаю это, — только и говорит Бейли. — Но я не вижу другого выхода.

***

Питер всё-таки идёт с ними, как бы Бейли ни противилась. Но, глядя на всю их компанию, — Дерека, Скотта, Киру, Стайлза и Лидию (а последняя-то чем поможет?), — она говорит:

— Мы со Скоттом пойдём первые. Если Джеймс увидит всех вас, сомневаюсь, что он обрадуется.

— Бейли права, — соглашается МакКолл. — Я попробую провести переговоры. Если что-то пойдёт не так, вы зайдёте.

— Во-первых, Хеймс почует нас, — объясняет им Питер, как неразумным детям. — А во-вторых, ты поехал, что ли, пытаться с ним договориться, да ещё и в одиночку? Сдаётся мне, наш вид скорее его «убедит».

— Не хочу признавать это, но я на его стороне, — подаёт голос Стайлз и отшатывается, когда Кира достаёт катану.

Бейли раздражается. С самого начала было ясно, что Питера не стоит брать с собой. Этот мужчина, хоть и не знает, что именно она задумала, чует подвох.

— Джеймс в курсе, что по одному вы не ходите. Но завалимся вместе, и он решит, что это нападение. Хотите посмотреть, что может сделать полоумный волк? — интересуется Бейли и встречает союзника в том, от кого вовсе этого не ожидала.

— Джеймс почует нас снаружи и, понимая, что мы готовы сражаться, вряд ли нападёт на Скотта и Бейли, — выносит вердикт Дерек, и Питер одаривает его взглядом: «Нет, ну что за идиот в моей семье?» — Мы подождём снаружи.

Возможно, у Бейли какая-то тяга ко всем Хейлам, но от поддержки Дерека она едва ли не мурлычет. Жаль, что он уже не был альфой, когда она приехала в Бейкон-Хиллс, тогда бы Финсток поставила на него, а не на Скотта.

— Вот и ладненько, — подмечает девушка, но её останавливает ладонь, тронувшая её плечо.

— Крайне глупая затея, — говорит ей Питер, пока ребята с удивлением оценивают этот жест. — Остановись, пока ещё можешь.

Сердце Бейли пропускает глухой удар. Она согласна всеми фибрами души, что это глупо, опасно и способно обернуться полнейшим крахом. Но…

— Мои родители мертвы. Не думаю, что я могу.

Прежде чем зайти на складское помещение вслед за Скоттом, она оглядывает их всех. И каждое лицо по-своему выражает беспокойство — о ней ли или обо всей ситуации в целом. И каждого из них она предаёт. Взгляд её задерживается на Питере; может, когда-нибудь он поймёт.

— Скоро увидимся, — говорит Финсток напоследок и скрывается в полумраке склада, кожей ощущая, что их — её и Скотта — уже ждут.

— Стой позади меня, — просит её МакКолл, а она неопределённо пожимает плечами.

Их шаги отзываются эхом. Бейли чувствует, как тяжёл её шаг, словно тело пытается замедлить её, остановить.

— Он здесь, но я его не вижу, — обращается к ней Скотт. — Джеймс?

Когда юноша оборачивается к своей спутнице, всё кончено, но он, конечно, ещё не знает об этом. Только видит, что тень выныривает откуда-то позади Бейли и что у этой тени глаза самой смерти.

— Бейли! — окликает её МакКолл.

В этот момент двери склада открываются, и все оставшиеся снаружи вбегают внутрь. Финсток ещё успевает увидеть Питера до того, как ноги у неё подкашиваются, а тьма рядом с ней рассеивается.

Скотт успевает подхватить её, и тем самым даёт Джеймсу возможность скрыться в глубине склада. Дерек ощеривается и кидается за ним.

— Бейли, — снова говорит Скотт и зажимает рану под её сердцем. Удивительно, что нож, которым воспользовался Джеймс, вошёл в плоть так легко, словно вовсе не встретил сопротивления.

В груди у девушки разливается тепло, и оно обжигает. Обычно холод — показатель того, что всё плохо, но Бейли знает, что не в этом случае.

Питер оказывается возле неё, и она упирается лбом в его плечо. Мужчину почему-то трясёт, и негнущимися пальцами она вцепляется в его руки. Губы Финсток шевелятся. Хейл склоняется к ней, и девушка выдыхает ему в ухо так, чтобы слышал лишь он:

— Я же говорила, Питер. Тебе не нужно этого видеть.

========== Глава 17 ==========

Мелисса делает всё возможное: определяет Бейли в палату (реанимация и почти вся больница забита из-за случившегося на заводе пожара), ставит ей капельницу и осматривает ранение.

Она даже обращается за помощью к врачу, наплевав на предстоящие объяснения и своё положение в больнице, а также на то, что все доктора заняты пациентами из пожара. Но, притащив одного из них в палату, не получает помощи. Старый доктор Моррисон, едва взглянув на Бейли, поднимает руки кверху: