Парень кивнул и, поблагодарив за помощь, кинулся в свою спальню. Пробегая через две ступеньки подряд, он чуть не врезался с Вадимом, который возвращался с завтрака.

— Эй! — радостно закричал эльф. — Ты живой! Я думал, та стерва тебя убила!

— Да, мне крупно повезло, — улыбнулся безымянный и сел на перила, — я уже понял, что это удача свыше.

— Чувак, я теперь перед тобой в пожизненном долгу! Ты буквально спас меня от смерти! Проси, чего хочешь!

— Просто подумал, что раз ты там на учёте, а я ещё чист, — протянул владелец чёрного амулета, закатив глаза к потолку, — то почему бы не начать зарабатывать авторитет хулигана, чтобы меня боялись все?

Слова Вадима прервали резкие торопливые шаги. Прямо к парням шла высокая стройная фигура с длинными прямыми волосами. Этот ястребиный взгляд безымянный узнает из тысячи в любое время, хоть во сне.

— Вот вы где! — недовольно буркнула Фрида. — Это надо вам, а не мне, но ищу-то вас я! В общем, я нашла тебе точное имя, что точно будет оберегать тебя и говорить о всей твоей душе.

— В предвкушении, — Вадя сладко потянулся.

Безымянный удивлённо стал таращиться на Фриду, обдумывая, не глупо ли он сейчас выглядит перед ней. В эту секунду казалось, что он превратился в ничтожного таракана, которого девочка сейчас может в любой момент растоптать.

— Шпюрзинн Рейчер Фюр Эргер, — кратко сказала Фрида своим монотонным голосом. — Чутьё запаха неприятностей. Или просто Рейчер — сокращённое имя.

Владелец чёрного амулета едва не свалился с перил, но Вадим вовремя схватил его за руку. Длинноволосый эльф, судя по его усмешке, знал о таком странном имени. Это не простое Саша или Серёжа, а имя с глубоким подтекстом.

— Я уже с первого взгляда на тебя поняла, что ты будешь приносить всем хлопоты, — продолжила Фрида, — и твой первый день тому доказательство. Ты получил славу, которой не хотел. На тебя постоянно смотрят косые взгляды. И отныне весь персонал захочет вынести на тебе свой гнев. Помяни моё слово, ты не сможешь долго прожить здесь.

Гордо подняв голову, девочка зашагала прочь. Эхо её шагов звенящим гулом разносилось по всему коридору.

====== Трагедия в особняке Бестуживых ======

Госпожа Виктория Бестужева была женщиной в очень преклонном возрасте. Никто бы и не подумал, что за маской вечно сияющих глаз и миловидной улыбки скрывалась старуха восьмидесяти шести лет. Все партнёры давали ей не больше шестидесяти, не зная её истинный возраст. Всю свою жизнь она, не уставая, занималась спортом, поддерживала себя в хорошей форме и придерживалась строгой диеты. Многочисленные дорогостоящие операции, чтобы внешность была просто неотразимой и соблазняла всех мужчин, вечное использование косметики для скрытия появляющихся морщин и седины волос. Но с каждым разом эти недостатки были виднее, что сильно выводило из себя Бестужеву. И неудивительно — ведь она была лицом самого крупного торгового центра в Европе «Эленктика». А значит, что о старости вообще не могли идти и речи.

Свой гнев Виктория выводила на своих животных, которых всегда держала в маленьких клетках. Сейчас у неё было три хомяка и две собаки. Совсем недавно она довела до смерти беременную кошку, которая была любимицей местного персонала. В тёмной комнате женщина душила своими руками хомяков, ломала им кости и клочьями вырывала шерсть. После этого через несколько часов несчастные мученики погибали в кошмаре. И вот, всего на прошлой неделе, Бестужева достала электрошокер и била им кошку, пока та окончательно не сдохла. И всё это жутко нравилось старухе.

Наследником на место лица торгового центра «Эленктика» была дочь Виктории Бестужевой — Александра Илюшина. Но самой женщине было пятьдесят лет, и её мужу Владимиру — пятьдесят четыре. Самым молодым был их пятнадцатилетний внук. Когда-то, двадцать лет назад, ещё одна внучка Виктории Бестужевой погибла в автокатастрофе, и семья два десятка лет не могла пережить эту ужасную потерю. Поэтому старуха решила держать внука как можно дальше от себя, видя в нём трагедию минувших дней.

Сегодня Виктория Бестужева принимала свою давнюю подругу, с которой не виделась больше четырнадцати лет. Когда-то они вместе разрабатывали бизнес-план, рассматривали более эффективные способы маркетинга, делали расчёты доходов. Несмотря на огромную разницу в возрасте, Людмила Лаврова была очень умной женщиной и ближе всего смогла втереться в доверие к Виктории. И сегодня две давние подруги увидятся вновь.

Из дорогого лимузина, сияющего на лучах ослепительного солнца, вышла элегантная девушка с подстриженными волосами. На ней красовалось облегающее алое платье, а на плечи наброшен меховой воротник, сделанный из норки. Даже на высоких каблуках Людмила шла уверенно и быстро.

— Сколько лет, сколько зим! — всё так же миловидно улыбнулась Виктория Бестужева, ожидавшая свою подругу возле парадного входа.

— А я вижу, ты всё такая же молодая, как и была, — сдержанно кивнула Лаврова. — Нисколько не изменилась за эти четырнадцать лет.

— Я стараюсь поддерживать красоту, но с каждым разом это труднее. Если бы ты знала, как это тяжело!

— Догадываюсь.

Подруги вошли в особняк, который полностью принадлежал семье Бестужевых. У боков парадных дверей гостей встречали статуи львов с рубиновыми глазами. Каменные звери приняли лежачую позу и самолюбиво подняли гривастые головы, рассматривая каждого ничтожного человека. Холл был просторным, с высоким потолком. Его тоже украшали статуи различных животных и всякие картины, купленные за бешеные деньги. Помимо этого, в центре была широкая лестница с бордовой ковровой дорожкой, ведущей на верхние этажи.

Женщины поднялись по лестнице, и Виктория провела свою подругу в самую дальнюю дверь. Эта была маленькая, но уютная комната с таинственной атмосферой. В противоположной стене от белоснежной двери виднелся камин, возле которого были расставлены мягкие кресла. Стены и потолок были отбелены до блеска, а главным украшением комнаты была огромная люстра из золота с маленькими статуями ангелов возле маленьких лампочек.

— Нам столько надо обсудить! — воскликнула Бестужева, отодвигая одно из кресел своей подруге.

Людмила устроилась поудобнее у камина, осматривая помещение. Камер здесь, вроде бы, не было.

Слуга принёс женщинам чайный сервиз и, аккуратно расставив его на столике, налил в украшенные живописными узорами чашки горячий напиток. Сразу после хозяйка особняка подала знак рукой, и мужчина удалился прочь.

— Как поживают твои дети? — нетерпеливо спросила Виктория. — Помнится, ты когда-то говорила, что у тебя родились близнецы.

— Да, двое мальчиков, — подтвердила Лаврова ледяным голосом, поднося к своим алым губам чашку, — я растила их в любви и заботе.

— Растила? — непонимающе переспросила Виктория.

— Именно. Но они оба оказались отбросами общества. Один был настолько тупым и бойким, что сбежал от меня к какой-то стае бродяг. Другой был слишком слабонервным, чтобы продолжать моё дело. Он ревел от каждого дурного слова. Конечно, пришлось мне его выкинуть. Уж лучше надеяться на свои силы и найти достойного преемника, чем доверять свои дела этим дурням.

— Думаю так же, — согласилась Бестужева. — Моя дочь вышла замуж за какого-то безмозглого идиота. И теперь у нас такой же безмозглый внук. Бедная Леночка! Она единственная была достойной мне, но Бог не пощадил её за красоту, манеры и ум.

Несколько минут дамы провели в тишине, попивая зелёный чай, чтобы расслабиться.

Огонь резвился в камине, завораживая своим ярким чарующим пламенем. Это был единственный источник света в данной комнате, ибо Виктория любила таинственную атмосферу. Она часто сидела здесь и читала книгу. Эта комната была её местом уединения, в которую она удостаивала чести пригласить только избранных.

— В последнее время стали ходить слухи насчёт Феникса, — вдруг зловеще сверкнула глазами Людмила. — Мол, в этом мире появился человек, который унаследовал его силу.

— Но я думала, что это миф! — горячо возразило лицо торгового центра «Эленктика». — Об этой силе можно найти лишь несколько упоминаний в самых старинных книгах клана Тэнэбрэ! Никто не нашёл точного подтверждения. А если эта магия и существовала, то она канула в небытие уже восемь столетий назад!