Вадим был мёртв! Окончательно! Бесполезно было хоть что-либо сделать, пусть приедут хоть самые опытные врачи и сделают ему операцию — пуля в голову всё равно выигрывает вместе со Смертью, тут даже деньги не помогут! А Анастасий… Владелец чёрного амулета бросил своего лучшего друга на гибель, чтобы спасти свою идиотскую жизнь, когда настоящий товарищ схватил бы его и убежал вместе с ним! Что же теперь стало с несчастным юношей? Он остался там — на руках сумасшедших Бестужевых, готовых растерзать его и порезать на ничтожные клочки! «Нет… всё из-за меня!!!» — кричал в мыслях парень и, схватившись за голову, начал вырывать волосы. Рассудок окончательно покинул его, когда он осознал, что всё это по его вине — жизнь двух невинных парней лежала только на его хрупких плечах! Рейчер взвыл, словно раненный зверь, крутя головой, будто ища спасательный предмет… хоть что-нибудь, за что можно ухватиться…

— Я могу выслушать тебя, — незнакомка повысила свой писклявый голос, чтобы внезапно обезумевший парень её услышал. — Я не уверена, что могу хоть как-то помочь… но смогу послушать…

— Ты мне ничем не поможешь!!! — рявкнул Рейчер, яростно посмотрев на девочку. Его голос дрожал, руки дрожали, всё несчастное существо поддалось мелкой дрожи. Из глаз полились слёзы, падающие новой росой на молодую траву. — В-вадим… Анастасий… они… — Парень начал метать взгляд из стороны в сторону. Голос резко умолк, напоминая жалобное блеяние. — Я… просто смотрел… ничем не мог помочь! Это я…

— Если тебе некуда идти — я могу… помочь тебе хотя бы этим, — попыталась успокоить парня девочка своим милым ангельским голоском. — Будем знакомы? Меня зовут Голубка.

— Голубка? — изумлённо прошептал парень, на миг забыв о своей боли. Дрожащие уголки губ слегка поднялись, и изо рта вырвался истерический смех. — Голубка! Имя! Голубка! Это же просто смешно!

— Наверное… — Девочка, покрывшись краской, взяла себя одной рукой за плечо и опустила испуганный взгляд в землю. Она хотела поскорее уйти, но что-то будто держало её. — А какое имя у тебя?

На несколько секунд воцарилось гробовое молчание. Даже птицы умолкли в ожидании чего-то, а ветра перестали шептать на ухо деревьям страшные секреты с других уголков мира. Владелец чёрного амулета словно забыл своё имя, но на самом деле просто пытался взять себя в руки, ибо сколько отныне кошмаров таится в его порочной кличке, дарованной Фридой!

— Рейчер, — выдохнул парень и облегчённо вздохнул. Будто он проколол давно терзающий его нарыв и спокойно следил, как вместе с режущей болью вытекает и гной.

— Не думаю, что твоё имя лучше моего…

— Может, я просто уже настолько привык к нему, что оно заменило мне моё бывшее имя.

— То же самое, — кратко процедила Голубка, нахмурив свои тонкие бровки.

Рейчер стыдливо отвёл взгляд в сторону. Сейчас ему как никогда надо было научиться отпускать своё прошлое и жить настоящим, однако… это было не так легко, как казалось с первого взгляда. Он действительно прямо сейчас хотел забыть Бестужевых и Лавровых как троеклятый сон, предать забвению, но почему это было так сложно? «Я не должен показывать слабых сторон», — повторял про себя мальчишка, нервно теребя амулет.

Голубка несколько раз открывала рот, чтобы что-то спросить, но сразу же замолкала, сдавшись. Она металась в сомнениях и сломленно глядела на незнакомца, в очередной раз пытаясь прервать дрожь в своих слабых ручках.

— Можно я задам один… странный вопрос? — застенчиво пролепетала она, наконец осмелившись на этот шаг.

— Допустим, — только и выдавил Рейчер и сложил руки на груди, чтобы не показывать своей подавленности.

— У меня есть один знакомый… Он — точная копия тебя. У него даже Хранилище Души такое, как у тебя, но немножко другого цвета. Скажи, вы… знакомы же?

Парень ошеломлённо уставился на девицу, приоткрыв рот от изумления. Он был твёрдо уверен в том, что вопрос будет рода «Ты с какой помойки вообще прибыл?» или «Где твои родители?», но никак не вопрос в сторону русла банды Эрнагесена. Только мысль об этой бандитской шайке вызывала отвращение, но теперь Рейчер принуждённо прировнялся к её членам: воровать, обманывать, жить невесть где… Мальчишка внимательно вгляделся в хилую девчонку, обнаружив и в ней душещипательное открытие — она также носила один из амулетов, подтверждающих принадлежность к банде. Белый, непорочный камень в форме голубя светился на её груди, показывая невинность хозяйки.

— Знаешь, учёные выявили такую интересную вещь, — Рейчер быстро затараторил, придумав первое, что вышло на ум, — что у каждого человека есть минимум три близнеца, но они раскиданы по разным земным точкам. Не знала? А это недавно совсем выявили! Природа не такая трудолюбивая, чтобы всем миллиардам человек придумывать разную внешность! Вот три близнеца минимум у каждого. Но, кажется, один из моих близнецов числится в твоих знакомых… Вот же досада!

Обнадёженный парень, спрятавшись за стеной лжи, выдохнул из себя всю ложь почти на одном дыхании. А что ему было говорить? Про то, что этот главарь банды Эрнагесена — его кровный брат? Тогда надо было объяснить всю историю с самого начала, а сыпать соль на длинные раны души и вовсе не брело в голову. Пусть сладкая ложь будет лучше, чем горькая правда. Хотя бы в этот раз.

Заставить парня окунуться в бездну безграничного стыда от невыносимой лжи не позволила мысль о том, что всё же это было лучшим решением. Рейчер действительно не знал своего брата, пусть в прошлой жизни они и могли быть не разлей вода. Сейчас всё сложилось иначе, и владелец камня собаки не мог выдавить ни малейшего воспоминания о той стороне чёрной судьбы.

— Понятно, — только и вздохнула Голубка. — Ты такой же брошенный и одинокий?

— Может быть, — недоверчиво произнёс Рейчер.

— У меня тоже ситуация не сахар… — девочка продолжала смотреть на землю. — Но, думаю, что у тебя тоже может быть всё хуже… И я решила помочь…

— Помочь? — язвительно переспросил мальчишка, чуть ли не засмеявшись. — Как? Умеешь возвращаться в прошлое и менять события?

— Нет, но… тебе же некуда идти? — ответом на вопрос стало молчание. — Если да, то я знаю, где можно жить… там вполне человеческие условия. Всяко лучше, чем на грязи под открытым небом. — Голубка бросила короткий взгляд на внешность Рейчера.

— Откуда мне знать, что это не ловушка?! — оскалился мальчишка. — Меня уже обманули два раза! Воспользовались наивностью! Люди — отвратительные существа!

— Ты можешь и не верить мне, — на фоне голоса Рейчера, девочка звучала вполне спокойно и даже безысходно. — Я… тоже не верила остальным. Я тоже осталась без близких мне людей. Я боялась… Но… мне смогли показать, что в мире иногда есть и свет. Конечно, во всём хорошем есть и плохое, но ведь и во всём плохом есть хорошее…

Рейчер несколько минут стоял в ступоре, принимая решение. Голубка же покорно ждала вердикта, переминаясь с ноги на ногу. Ветер беспокойно развевал её волосы, будто что-то нашёптывая ей, а она сама словно кивала своей головкой-цветочком на маленьком стебельке. «Мне нечего терять, — вздохнул парень. — Я и так всё потерял. Куда больше? Если умру — мне же лучше. Не буду так страдать».

— Ладно, — нехотя выдохнул он. — Показывай что там хотела.

Голубка издала слабый писк восторга и, развернувшись, словно маленькая хрупкая балерина на мягком трепещущем ветру, осторожно побежала на носочках по молодым и недавно пробившимся через дёрн травинкам. Она ступала, едва касаясь земли, поэтому создавалась иллюзия того, что она парила в воздухе. Рейчер увидел в её глазах — всего на один ничтожный, но такой насыщенный миг! — притягательное жизнелюбие и наслаждение от жизни, голубые глазки заискрились от непонятного, но такого простого счастья… А потом девочка вновь погрузилась в лёгкую грусть. Но даже тогда она была прекрасна. Рейчер так и не понял, что он тогда увидел такого необычного во владелице амулета голубя, чего не видел раньше у остальных, но это что-то было действительно волшебным даром… Парень побежал за ней следом, чтобы не отставать.