Друзья покинули комнату и спустились на нижний этаж по широкой лестнице с бархатной ковровой дорожкой. Вокруг были огромные двери, искусно написанные картины, различные статуи, а возле входа — два лежащих льва с рубиновыми глазами. Их Рейчер запомнил лучше всего, поскольку его всегда привлекали животные из семейства кошачьих. А тут они чуть ли не в рост с настоящими королями зверей, такие же изящные и хладнокровные, словно охраняющие особняк от недоброжелателей. Пройдя по одному из коридоров, мальчишки вошли в нужную комнату. Это было чем-то похоже на склад, только более аккуратный и уютный. Повсюду стояли вешалки с бесчисленным количеством всякой одежды: платья, пиджаки, брюки, сарафаны, туфли, сапоги… Не было ни одного наряда, хоть чем-то напоминающего другой, все разные, начиная от ткани и кончая неповторимыми узорами. Рейчер встал возле дверного проёма, открыв рот. Он никогда в жизни не видел столько одежды в одном месте, да ещё и дорогой!

— Это не сравнится с гардеробом Елизаветы Петровны Романовны, — пошутил Вадя, одновременно ища между роскошью нужный костюм.

Пока владелец чёрного амулета, полностью ошарашенный, пялился на вешалки вдоль белоснежных стен, прекрасный принц отыскал среди «хлама» подходящий комплект одежды. Это оказался тёмно-серый пиджак и брюки с бордовыми каёмками.

— Думаю, что это подойдёт к твоему амулету, — кинул Вадим, протягивая одежду. — Попробуй примерить. Вроде размерчик твой.

Уже через десять минут Рейчер стоял возле очередного настенного зеркала в золотой раме и разглядывал себя. Пуговицы на пиджаке озорно сияли, создавая повсюду солнечных зайчиков. Сам цвет одежды был как раз под цвет глаз, что одобрил Вадим. «Мама любит, когда наряд под стать глазам», — говорил блондин, поправляя воротник другу. Вдобавок к комплекту, в гардеробе нашлись кожаные мужские туфли, поэтому костюм был закончен. Теперь Рейчер сам едва узнал себя в элегантных одеяниях.

После подбора костюма парни, пройдя в другой конец особняка, оказались, как понял владелец чёрного амулета, в личном кабинете Александры Бестужевой. Здесь повсюду находились стеллажи с папками и разными древними книгами, написанными на иностранных языках. А в противоположном конце комнаты — длинный секретарь, где сидела женщина и что-то заполняла в бланке.

— После смерти бабушки на неё навалилось много работы в качестве новой главы нашей компании, — кратко пояснил Вадим на ухо Рейчеру.

— О, вы уже пришли! — на усталом лице Александры появилась вновь милая улыбка. — А я как раз закончила. Ну что, готов к переменам?

«Я готов ко всему, лишь бы не встречаться со своими предками», — хотел ответить Рейчер, но вместо этого просто кивнул.

— Прекрасно! — подхватила дочь Виктории. — Я думаю, что ты не будешь обременять нас, если будешь жить с нами. К тому же, Вадюша так много говорил о тебе. Будет жестоко с моей стороны разлучать вас снова.

— Прямо вот так?! — проронил Рейчер, пытаясь не выдавать волнения. — Со всеми роскошами…

— Для нас — это пустяки, — отмахнулась Бестужева. — Будешь жить, как настоящий король. У нас как раз есть свободные комнаты. Но взамен я попрошу маленькую вещь…

Александра сделала недолгую паузу, чтобы обострить обстановку и пощекотать нервы ребятам. Но Рейчер был уже готов на всё, чтобы получить обещанный отдых от своей ненормальной семьи и прошлого.

— Я думаю, что вы сможете поработать в торговом центре, — продолжила мать Вадима, — или помогать моему мужу в журналистике.

— Журналистика? — переспросил Рейчер, а его глаза так и засияли. — Мне это нравится!

— Ну не знаю, я предпочитаю создавать рекламу магазинов, — недовольно пробурчал Вадим. — Люблю креативные рекламы.

— Тогда завтра я отведу вас посмотреть, что да как! — кивнула головой Бестужева.

В оставшееся время Вадим провёл экскурсию Рейчеру по особняку и рассказал, где какие комнаты можно отыскать. Сначала владелец чёрного амулета терялся в лабиринте, на что бывший эльф ответил, что в первые дни было точно также, но со временем он освоится. Когда на часах пробило девять вечера, Рейчер зашёл в комнату, которая теперь отныне принадлежала ему — по соседству с Вадимом. Само помещение ничем не отличалось от остальных — везде драгоценности, золото и прочие украшения, вроде узоров. От всего этого рябило в глазах, и голова начала потихоньку болеть. На перинной кровати кто-то положил специально для парня пижаму, — слава всему святому, что она была монотонная и серая. Надев её, Рейчер завалился спать.

Странно, что в столь мягкой постели мальчишка погрузился в объятья Морфея буквально в первые секунды. Ещё сегодня он убегал от Николая Лаврова и Сергея Куликова, прыгнул из окна, а теперь устроился спиногрызом в одной из самых богатых семей вместе с Вадимом. Иногда парень задавал себе вопрос: «Не подстроил ли всё это кто-нибудь?» — ведь столь резкое сглаживание дел казалось очень подозрительным, что наталкивало на мысли о том, что здесь был кто-то замешан…

Новая круговерть снов застала врасплох Рейчера. Сейчас это были ещё одни реалистичные кошмары о жизни Эрика. Казалось, парень прожил всю жизнь заново, наблюдая со стороны, как тело, в которое его закинул сон, получает всякие достижения в олимпиадах, в соревнованиях для всяких умников и ботаников. Помимо этого были и моменты, когда над ним издевались и били, а замешан в этом был никто иной как Андрей, который скинул своего брата в бассейн и чуть не утопил. Но вот — сны заменились на знакомый абсурд, где просто не было никакой логики, и Рейчер расслабился. На этот раз он бродил по особняку, а за углами доносились странные звуки, зовущие его по имени. Но как только мальчишка подходил туда — внезапно выпрыгивал отец с крошечными чипами в ладони, и парень со всей дури бежал в другой конец дома. Но там его караулил Куликов, схвативший беглеца за волосы. На этом моменте владелец чёрного амулета проснулся.

Часы били половину десятого утра. Рейчер, сладко потянувшись, заправил постель, — хотя почти никогда этого не делал даже в приюте, за что его ругали, — одел на себя новую одежду и вышел в коридор. Прислуга уже вовсю работала: бегала по комнатам, разносила всякие вещи и передавала друг другу поручения Бестужевых. Парень проскочил мимо, направляясь к столовой. Как всегда, место, где раздавали еду, мальчишка запомнил без всяких проблем, хоть путь был через весь особняк. Вадим предупредил, что в десять у них завтрак, поэтому Рейчер предпочёл явиться чуточку пораньше, чтобы не опозориться с опозданием.

Столовой уделили куда больше драгоценностей — у входа стояли бронзовые статуэтки с попугаями, а люстру украшали серебряные орлы. Стол был настолько длинный, что, казалось, не имел конца. Вадим уже уселся возле самого края и что-то обсуждал со своим отцом — Владимиром Бестужевым. Рейчер тихо сел рядом и прокашлялся, чтобы его заметили.

— О, Рей, а мы тут обсуждаем нашу работу! — воскликнул прекрасный принц. — Папа говорил, что хотел бы испытать тебя.

— Здравствуйте, — вежливо кивнул Рейчер, чувствуя, как трясутся его руки от волнения.

— Приятно видеть тебя в прекрасном самочувствии, — улыбнулся Владимир. — Уже готов попробовать себя в журналистике?

— Думаю, что да…

Это была прекрасная возможность посмотреть город и пообщаться с другими людьми. Обычно журналистам дают телохранителей, и Рейчер надеялся, что он не станет исключением, ведь случайно наткнуться на своё прошлое в виде двух прекрасных стариков ему хотелось меньше всего. К тому же, обзавестись связями тоже следовало бы. Да и быть журналистом — самое занятное, что можно было только придумать.

Завтрак оказался довольно скромным. Рейчер ожидал, что сейчас принесут жареную рыбу, несколько сотен салатов и прочих экзотических блюд, но обошлось всё, к счастью, только омлетом с беконом и вкусным кофе. Также парень заметил, что на завтрак не явилась Александра, на что Вадим ответил, что она в последнее время слишком занята поддержкой наследства Виктории, чтобы оно не разорилось и не кануло в небытие.