Отвечать времени не было: Саша быстро шел к ним.

— Идите, Надежда! Я достаточно слушала вас!

Та отцепила руки от ограды, но снова вернулась:

— Вы отпустите Сашу?

— Мне надо подумать.

Бросив в сторону Саши тоскливый взгляд, Надежда скрылась за углом.

Дина едва выдохнула — он налетел на нее и чуть не впечатал в ограду.

— Зачем приходила Надежда?

— Да так, мы просто поговорили. Пойдем, пора ехать.

Отделаться парой слов от Саши на этот раз не удалось. Он больно схватил ее за плечи.

— Я никуда не поеду, пока не скажешь, что Надежда от тебя хотела! Она не может смириться, что между нами все кончено!

Руки Саши на ее плечах мелко подрагивали. С чего бы он перепугался до бисеринок пота на лбу?

— Может, она тебя любит?

— А я люблю тебя!

— Это понятно, — Дина мягко сняла его руки. — Непонятно другое, почему ты нервничаешь? Она знает про тебя что-то, чего не знаю я?

Саша отвернулся, сделал вид, будто разглядывает перепачканные в черноземе ботинки.

— Тебе показалось. Просто не хочу, чтобы кто-то испортил наши отношения именно сейчас!

— Почему именно сейчас? В твоей жизни наступил важный момент?

Он возмущенно вытянул руку и принялся загибать пальцы:

— Моя жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов, я женюсь первый раз на женщине, которая ходит на прием к президенту. Этого мало?

— Много, не возмущайся! — рассмеялась Дина, подталкивая его к машине.

Слова Надежды не выходили у Дины из головы. Если Сашка на самом деле поступил с ней так, вправе ли она осуждать его? За обман — да, но не за любовь к сестре. Разве она не сделала бы то же самое ради любимого человека? Ради того же отца, найдись он раньше? Просто она в такие тупики не попадала.

— Дина…

Саша взял ее руку и приложил к губам.

— Что наговорила обо мне Надежда? После встречи с ней ты рта не раскрыла.

— Мне показалось, что она на самом деле тебя любит. Об этом мы и говорили.

Машина проезжала мимо красивой церкви. Дина засмотрелась на золотые купола и сверкающие в лучах солнца кресты. В голову пришла идея.

— Сережа, — наклонилась она к водителю. — Сверни во двор и останови.

Достав из сумки воздушный шарф, Дина накинула его на голову.

— Мы куда?

Саша с удивлением разглядывал церковь и двор, по которому прохаживались и отбивали поклоны прихожане. Судя по всему, он тоже сюда не ходок.

Оба они не ходоки.

— Помолиться хочу. В последнее время грехи перевешивают список хороших дел. Ты пойдешь?

Он без слов вышел из машины и подал ей руку.

На презентации Саша откровенно скучал, зевал и пил шампанское. Ради развлечения он подходил то к одной, то к другой группе гостей и вступал в разговор. Он мог поддержать беседу на любую тему — об искусстве, о современной живописи и научных открытиях. За него Дина не боялась, его считали интересным и умным собеседником. Ума и упорства у Сашки не отнять. Она и полюбила его за это.

— Привет.

Опоздавшая Ирина поцеловала Дину в щеку и схватила с подноса бокал с шампанским.

— Твой, как погляжу, речь толкает — и смотри, как они его слушают, раскрыв рты!

Дина усмехнулась: вчера Сашка готовился, читал какие-то статьи в интернете, пока она не позвала его спать.

— Это он так развлекается: получает заслуженное внимание публики. Не стриптизом, так умными речами. Поэтому я и хочу, чтобы он учился дальше.

— А с тобой сегодня что? — Ирина не сводила с нее пристального взгляда. — Поссорились?

Дина отпила шампанское. Ей нужно было с кем-то поговорить, и Ирина подходила для этого лучше всех.

— Нет. После того как он вернулся, мы почти не ругаемся, разве что из-за ерунды. Сегодня, например, он не хотел ехать сюда. Привезла с боем.

— Я его понимаю! Что тут ловить, кроме рекламы новинок дизайнерского производства? Я бы с большим удовольствием посмотрела на ноги Франческо, чем на брюшко господина Кукуева!..

Они искоса взглянули на известного промышленника, улыбнулись и отошли в сторону.

— Пошли сядем где-нибудь. У меня спина от напряжения треснет скоро, — предложила Дина. — И согнуться нельзя, скажут — постарела.

В дальнем углу сада, куда почти не долетали звуки оркестра и не доходили официанты с выпивкой, стояли скамейки. Для украшения их задрапировали тканью и навесили цветочные гирлянды. Дина вытянула ромашку на длинном стебле, села и принялась вертеть ее в руках.

— Сегодня ко мне приходила Сашина девушка.

— Он тебе изменяет?! — не поверила Ирина.

— Нет. Она бывшая, хотя, как я поняла, надеется вернуть его.

— Что хотела от тебя мадам?

— Чтобы я его отпустила.

Ирина громко фыркнула:

— Вот наглая молодежь пошла!.. Что пела?

— Ничего особенного: что любит его, волнуется, что он меня не любит и никогда не любил.

— И ты поверила? Ты же не дура, можешь различить, любит мужик или только притворяется!

Стыдно было признаться, что как раз этого она и не поняла.

— У меня были причины поверить ей. Саша мало что рассказывал о себе, кое-что скрыл намеренно.

Ирина выслушала рассказ про Ваську с задумчивым видом.

— Ты уверена, что Васька существует на самом деле?

— Ее номер есть в Сашкином телефоне. Я не думала, что это имя таит в себе опасность, вот и не стала ничего выяснять. Сама виновата.

— Подожди… — Ирина соображала медленно, поглядывая с сожалением на пустой бокал. — Выходит, он тебе не изменял?

— Физически нет, — согласилась Дина. — Но он использовал меня. Разве это не предательство? Если бы он сразу честно сказал, что спит со мной из-за денег для больной сестры, я бы поняла и помогла ему. Но он предпочел все скрыть.

— Какие проблемы, поговори с ним сейчас, — предложила Ирина.

— Поздно, не получается. Я для Саши — золотая жила, Форт-Нокс, Клондайк — как ни назови, смысл не меняется. Здесь пахнет не любовью, а благодарностью, признательностью, благоговением — у меня уже сравнений не хватает!.. А я хочу быть для него просто женщиной. Остальное бессмысленно!

Через распахнутые двери в особняке до них доносился голос ведущего, объявляющего что-то в микрофон. Возвращаться туда Дине не хотелось. Кошки выскребли всю душу, там болело и драло.

— Почему ты думаешь, что Сашка не может делить свою любовь между вами обеими?

— Не делится любовь пополам…

Дина протянула Ирине скомканную бумажку. Та прочитала ее и почесала висок:

— Что это?

— Надя подала мне идею. По дороге мы заехали в церковь… Он подписал бумажку за здравие, а я ее украла. Заодно свечку поставила, грех замолила. Чье на ней написано имя?

А имя там было одно: Василиса. Какие после этого могут быть вопросы и сомнения?

Ирина сложила бумажку и отдала обратно.

— Раньше ты была готова терпеть мужика, лишь бы он тебе не изменял. А Сашка любит тебя, пусть и в признательность. Не так все срамно, как кажется.

Дина повернулась к Ирине:

— Тебе хватило бы этого?

— Мои запросы скромные: было бы с кем покувыркаться в постели!

— На это мне бы и Славки хватило.

— Ни в какое сравнение не идет!.. — возразила Ирина.

Пока что к ним направлялся Саша, пришлось переключиться на безобидную тему гостей — было кого обсудить, кому перемыть косточки.

— Вот вы где прячетесь! — он поцеловал Дину. — Оставили меня на растерзание толпе!

— Ничего, ты неплохо справился, — Дина сплела их пальцы и прижала руки к щеке, наслаждаясь каждым прикосновением.

— Кстати, о гостях. Там Лариса пришла с каким-то типом — он весь вечер таращится на меня! Я его не знаю.

Уходить из тишины на свет и шум не хотелось, но любопытство пересилило — Ирина увела их посмотреть на нового Ларискиного друга. Впрочем, друг оказался «стареньким».

— Тю, могла догадаться сразу! — скисла Ира и вздохнула. Дина просто рассмеялась.

— А я не понял, — встрял Саша, переводя недоумевающий взгляд с Дины на Ирину и обратно.