Народу сегодня было много. Прямо как по заказу. Он обвел зал глазами и дернулся, напоровшись взглядом на подругу Дины. Ирину, кажется. Она тоже смотрела на него во все глаза и звонила по сотовому.

— Сашка, ты чего побледнел? Струхнул? — усиленно поддерживал Жора.

— Спалился. Сейчас Дина принесется. Там ее подруга звонит по телефону.

— Может, не ей?

— Деду Морозу.

На затемненную сцену упал луч, пронзил темноту и высветил круг. В нем сидел один из парней Жориной подтанцовки.

— Ты от страха не забыл, в какую сторону двигаться-то и что делать?

— Помню! — огрызнулся Саша.

Он видел, как подруга Дины захлопнула телефон и подозвала распорядителя вечера. Тот немедленно бросился к Жоре. Саша не сомневался, что речь шла о нем. Но сейчас ему море по колено!

— Сашка, — Жора упер руки в мощные бока, — просили задержать выступление минут на двадцать. Ты прав. Сейчас здесь что-то будет. Может, не надо тебе того… этого?

— Надо! Пошли на сцену! Я не марионетка на ниточках. Хочу пою, хочу танцую.

Отговаривать его никто не стал. Выступление задержали на десять минут, за которые Саша издергался, вглядываясь в каждого посетителя бара. Жора кивнул — пора было идти на сцену.

С первыми звуками музыки Саша успокоился. Сейчас он думал о том, чтобы не завалить Жорке танец. Если Дина появится, подумает о ней.

Сцену облепили посетительницы бара. Саше удавалось почти все. Двигался он легко и пластично. Одежду они скидывали в середине танца. Может, все еще обойдется, и Дина не успеет приехать?

Первыми на пол упали перчатки и шляпа. Жора солировал, принимая заслуженные похвалу и поцелуи в одежду. Пока еще в одежду. Особой любовью у женщин пользовался Жорин метод расстегивания подтяжек — медленный и завораживающий. Такому Саша еще не научился. Но расстегнуть так пиджак у него почти получилось. И скинуть на пол под ноги.

Дину он увидел чуть позже, когда остался без рубашки и взялся за пряжку ремня, едва державшего брюки. Жора в танце наклонился к его уху:

— До утра ты не доживешь.

Было интересно, что Дина сделает. Но скандала, как Саша ждал, не случилось. Распаленная, с раскрасневшимися щеками, она поговорила с подругой и села за столик. Официант принес коктейль, который она принялась медленно тянуть через соломинку.

— Нет, брат Гордеев, беру слова назад — не доживешь до конца танца! — крикнул Жора. — Когда женщина так спокойна, план мести она уже придумала.

Саша мысленно согласился.

Дина смотрела только на него. Качала головой или сжимала кулаки, если очередная девица лезла с деньгами к его брюкам. Сколько она выдержит? Чем это грозит ему? Несмотря на всю смелость, он совсем не хотел, чтобы она выгнала его! Этот танец — попытка выпустить пар — и ничего более!

Можно попробовать один прием…

Саша спрыгнул со сцены под довольный визг женщин и направился к столику Дины. Может, наказание не будет суровым, если он будет танцевать только для нее?

Он опустился на колено, взял ее руку и провел по своему лицу — ладонь была горячая и влажная. Она точно прилипла к его щеке, но не ударила, скорее погладила. Саша смотрел Дине в глаза и тонул в них, в ее раздражении и понимании, чего он никак не ожидал.

Саша медленно поднялся на ноги. Каждое движение, каждый жест и взгляд посвящались ей. Он осмелел настолько, что обошел ее сзади и положил руки на плечи. Целовал ее в висок, пахнущий духами, и шептал:

— Хочу тебя…

Она слышала — вдруг задышала часто и глубоко.

Если бы музыка длилась дольше, он бы наговорил бог знает что. Но ребята уже закончили танец и получили заслуженные деньги и аплодисменты.

Саша стоял на коленях, обняв ноги Дины. Много бы отдали газетчики за такую фотографию!

Дина мягко отцепила его руки и встала, чтобы уйти. Она так ничего и не скажет?

— Ир, подкинь меня домой. Голова от шума болит.

Саша поднялся на ноги. Хорошо, что он не успел снять брюки. Что ему теперь делать? Идти с ними или продолжать дурачиться?

— Подождите, я только переоденусь.

Он побежал в гримерку, где его нашла Надежда, обхватила за шею и зацеловала.

— Я соскучилась! Ты так редко приходишь. Замучила тебя старуха?

— Ты не видела ее? — Саша спешил переодеться, сбрасывая остатки сценического костюма и надевая свои вещи.

Надежда отошла и принялась рассматривать ногти.

— Видела. И танец твой тоже, — приревновала она. — Для меня ты никогда не танцевал! Сколько она тебе платит за склоненную голову, Саша?

Руки Надежды, привычно ласковые и нежные, принялись лохматить его волосы. Чтобы не соблазниться на легкую добычу, он схватил куртку и вышел из гримерки.

— Сашка, подожди! Ты куда? — Надежда хватала его за локоть, но он отдергивал его.

— Домой.

— С ней? А я? Ты забыл, что хотел получить от нее только деньги, а потом бросить? Передумал?

Неужели он такое говорил? Дурак он и точка!

— Сейчас у меня нет времени — Дина ждет. Встретимся как-нибудь потом.

Надежда отпустила его у двери.

— Ты позвонишь?

— Может быть.

— Позвони! Я буду ждать.

Ирина поднялась домой с ними. Они собирались с Диной поплавать в бассейне и поболтать.

За дорогу Дина не произнесла ни слова. Саша ждал всего: разгона, одобрения, раздражения, но не каменного молчания. Дома продолжилось то же самое.

Женщины захватили бутылку «Бейлиса», бокалы, переоделись и отправились на балкон. Он потянулся следом, ходил вокруг бассейна, присаживался и плескал Дине в лицо водой. Все равно он заставит ее откликнуться!

Молчания не выдержала Ирина. Она подплыла к бортику и подмигнула:

— У тебя неплохо получалось танцевать. Ты где-то учился?

— Я танцую стриптиз второй раз в жизни! Я не по этой части…

Дина фыркнула и налила себе еще ликера. В их разговор она не вмешивалась.

— Тогда ты вдвойне молодец. Я бы хотела, чтобы для меня кто-нибудь станцевал.

— Хочешь, попрошу Жору — он профессионал.

Ирина прищурилась.

— Это тот парень, который танцевал с тобой? Ничего… У него есть девушка?

Саша едва не ляпнул про Ваську.

— Есть. Он плотно занят.

— Жаль. Может, присоединишься к нам?

— Тебя не смутит голый мужчина?

Ирина с усмешкой покачала головой и покосилась на Дину — та делала вид, что ее это не касается.

Раздумывать Саша не стал, снял одежду и спустился к ним.

— Опа-на… — Ирина налила ему ликер и протянула бокал. — Хорош.

— Ликер не хочу. Дина, принеси что-нибудь покрепче. Поскорее, пожалуйста.

Дина полоснула по нему взглядом и выбралась из бассейна. Когда она ушла, Ирина хмыкнула:

— Саша, ты не ошибся? Это ведь не те шлендры, которые ложатся под тебя.

— Тем интереснее. Она дрессирует меня — водит по бутикам, одевает, как несмышленыша, стрижет и кормит с ложечки. А я приучаю ее к мысли, кто хозяин в доме.

— Хм… Не перегни палку. Дина не гнется, она ломается. Сломанная она никому не нужна.

— Не перегну, — пообещал он.

Дина вернулась с бокалом виски и льдом, сунула ему в руки и спустилась в бассейн. Саша подплыл ближе и обнял ее за плечи. Пусть она тоже почувствует себя в роли собственности.

— А вы неплохо смотритесь вместе.

Саша криво усмехнулся:

— Твоя подруга плохих вещей не покупает!

— Как ты сказал: покупает? — Ирина перевела взгляд на Дину.

— Это не я сказал, а твоя подруга, — подтвердил Саша. — Ты же наверняка в курсе, как мы познакомились?

Ирина кивнула. Дина попыталась уйти, но он не дал, крепче сжав плечи — пусть слушает, даже если потом стошнит. Она привыкла, что ей смотрят в рот, внимают каждому слову, падают ниц. А ему ниже падать некуда — он уже был у ее ног и под ногами был.

Разговор продолжила Ирина.

— Тебе нравилось то место, где ты работал?

— Там никто никого не обманывал. Я был тем, кто есть на самом деле: водил женщин по ресторанам, танцевал с ними до упаду, сопровождал на дурацкие презентации, терпел руки на всех частях тела.