Девица исчезла и вскоре вышла на сцену танцевать стриптиз у шеста. Мужская часть посетителей бара громко и протяжно взвыла, когда она повисла вниз головой и сделала шпагат. Дина заметила, что Саша показал ей большой палец. Себя представить в подобном положении она не могла, значит, ей одобрения от него не получить никогда. А блондинка вытворяла разные вещи: извивалась, облизывала шест, терлась о него голой грудью и крохотными трусиками. Кульминацией выступления оказалось снятие этого лоскутка блестящей ткани. Стриптизерша села на шпагат и вскинула руки. Дрогнули груди под аплодисменты мужчин. Саша тоже начал свистеть и замер.

Значит, заметил ее. Вернувшаяся блондинка была забыта и отодвинута в сторону. Оказывается, иногда и шпагат не помогает.

Дина захлопнула пудреницу и убрала ее в сумочку.

— Динка, ты чего улыбаешься? — Ирина оглядела зал. — Кому?

Ольга с Лариской тоже вытянули шеи.

— Никому. Просто рада, что вы вытащили меня сюда. Вроде бы и часто собираемся, но все равно общения не хватает, просто поговорить о жизни.

— Нет, сейчас забивать голову нуднятиной не хочу! — Лариска ткнула пальцем вперед. — Хлеба и зрелищ… Ладно, зрелищ достаточно!

Пока они наслаждались очередным танцем, пробуя влезть на сцену к прежнему итальянцу, Дина подхватила сумочку и вышла на воздух. От духоты и шума разболелась голова.

В пачке торчала единственная сигарета. Дина вынула ее, поискала зажигалку. Видимо, потеряла ту или забыла на столе. Но без огня ее не оставили: вышедший следом Саша поднес горящую спичку. Вспыхнувший огонек высветил в вечерних сумерках его глаза — светлые, прозрачные и холодные.

Черта с два она начнет разговор первой! А парень тоже не промах — паузы держать умеет. Спичка погасла, опалив Саше пальцы. Он зажег новую. Третью, четвертую… Смотрел ей в глаза и ждал. Скорее бы у него закончились проклятые спички!

Последним вспыхнул огонек зажигалки. Дина оценила шутку. Хорошо, она проявит милосердие к нуждающимся, хотя он таковым и не кажется.

— Что вы хотите, Саша?

— Здравствуйте, Дина. Я хотел увидеть вас.

Молодец — артист! Глаза холодные, но в голос теплых ноток подпустить сумел. Если он думает, что она будет помогать ему толкать пламенную речь, то он глубоко ошибается.

— В прошлый раз… Извините меня, я нагрубил вам.

Дина докурила сигарету, затушила окурок и бросила в рот мятную подушечку. Саша занервничал, когда она повернулась и молча зашагала в клуб.

— Дина!..

— Что вы хотите?

— Вы меня простили?

Она бросила взгляд через плечо.

— Вы извинились. Со своей стороны вы сделали все, что могли!

— Я хочу заслужить ваше прощение!

Смелое заявление! Дина усмехнулась:

— Зачем?

Унизится до просьбы или нет? Взгляд — «убил бы на месте»! Тяжело переступать через себя. Вдвойне тяжело — потому что приходится унижаться перед женщиной.

Он облизнул губы:

— Ваше предложение еще в силе?

Она развернулась. Вот он и попался на крючок!.. Он еще не представляет, что его ждет дальше! Семь кругов ада и унижения!

— Предложение?.. Напомните, о чем?

На Сашиных широких скулах заиграл румянец.

— Я понимаю, что заслужил это.

— Вы многое заслужили! — Дина толкнула его в грудь, чтобы не подходил слишком близко. — И прежде всего это вам урок: не равняйте себя и меня!

Он терпеливо сносил выволочку, только светлый чуб опускался все ниже и ниже, скрывая ярость в глазах.

Мимо проходили посетители бара, некоторые еле держались на ногах. Говорить из-за шума и громкой музыки было невозможно.

— Мы можем где-нибудь поговорить спокойно? — Дина раздраженно отстранилась от подвыпившей девушки, прошедшей мимо.

— Да, конечно.

Саша вздохнул с облегчением. Разве она обещала ему, что будет легко? Пусть привыкает.

Дина шла за Сашей по коридорам бара, не боясь, что ее узнают. Даже если так, гадостей про себя она прочитала достаточно. Одной больше — хуже не станет.

Он подошел к задрапированным тяжелой тканью дверям, открыл одну из них и посторонился, пропуская Дину вперед. Она переступила через порог и опешила: внутри все было в красных и бордовых тонах, включая кровать, диванчики, расставленные полукругом, ковер и небольшую сцену с шестом.

— Это что?.. — повернулась она к Саше.

— Комната для приватного танца. Здесь можно поговорить спокойно — никто не войдет, — ответил он, плотно прикрывая дверь и задергивая шторы.

Если он проверял ее, то очко в свою пользу заработал — на его территории часть уверенности она потеряла. Красный цвет интерьера будоражил фантазию.

— Значит, это место вашей работы? — Дина переходила от дивана к дивану, касаясь рукой мягкой обивки. Она тронула холодный шест, но тут же отдернула руку. — Уютно.

Саша покраснел.

— Я не танцую стриптиз.

— А жаль, у вас красивое тело…

Именно из-за него она сейчас здесь. Чтобы не выдать желания неосторожным движением, Дина отвернулась. Она села на диван, закидывая ногу на ногу. Складки платья упали на пол.

— Здесь есть что-нибудь выпить?

Саша открыл мини-бар, достал бутылку мартини и плеснул в стакан. Дамский напиток, она бы не отказалась сейчас и от чего-нибудь покрепче, что поставило бы мозги на место.

— Спасибо, — она задела кончики его пальцев, и Саша едва не пролил мартини ей на колени.

— Извините.

Он будет вздрагивать от каждого ее прикосновения?

Дина отпила мартини, поставила стакан на столик возле дивана, встала и прошлась по комнате, рассматривая картины обнаженных пар в различных позах. Фотографии были красивые. Тот, кто снимал, обладал фантазией и талантом. Она вполне могла представить, что это не просто постановочные снимки — такие неподдельные эмоции были на лицах моделей.

— Я увижу здесь вас? — Дина постаралась скрыть недовольство в голосе.

— Нет.

Она дошла до конца стены и развернулась, встречаясь с Сашей глазами.

— Значит, вы передумали и хотите заключить контракт на моих условиях?

— Хочу, — буркнул он через силу.

И все? И никаких убеждений, обещаний, пустых комплиментов?..

— Что заставило вас изменить решение? Помнится, вы уготовили для себя долю скопца, лишь бы не находиться рядом со мной!

Чуть дрогнули четко очерченные губы.

— Мне никогда не делали такого предложения. Я растерялся.

— Почему вы передумали? — Дина внимательно следила за ним. — Давайте, Саша, придумывайте быстрее! Только помните, я оцениваю ваше вранье по пятибалльной шкале, как в школе!

— Мне нужны деньги.

Дина кивнула, принимая ответ, но добавила:

— Хорошая домашняя заготовка, на тройку тянет. Только я не благотворительная организация и второго шанса не даю! На это место всегда найдутся претенденты, только пальцами щелкни. Покладистые, терпеливые, готовые выполнить любой приказ!.. Вы готовы, Саша?

Он слегка побледнел и выдохнул:

— Готов.

Дина кружила вокруг него, как хищник вокруг жертвы, еще живой, но уже приговоренной к смерти.

— А вы не переоцениваете свои силы, Саша? Я плачу деньги, значит, у меня есть право требовать от мужа если не любви, то хотя бы уважения!

— Я научусь! — упрямо твердил он.

— Как вы себе это представляете, Саша? Куда вы денете ненависть ко мне, когда нужно будет ложиться в супружескую постель? Вы так уверены в себе?

Он вскинул глаза и обжег ее злым взглядом:

— Я уверен в том, что я — мужчина!

Сколько же гордости и самомнения в этом парне! Много она повидала мужчин, взглядов, от которых кружилась голова или тошнило, но такие глаза — с плескающейся ненавистью — встречала впервые. И он хочет убедить ее, что сможет противостоять самому себе?

Дина отложила сумочку. Наглецов и недоумков надо учить. Впрочем, она тоже может ошибаться.

Ее руки обхватили Сашину шею, легко пробежались вверх и зарылись в светлые волосы на затылке. Точно вода струится между пальцев, приятно до трепета внутри. Приподнявшись на цыпочки, Дина заглянула в потемневшие глаза и прошептала: