— Сложите оружие, господа.

Командиры посмотрели на комбата, комбат на джентльмена. Джентльмен, улыбаясь, подбросил гранату.

— Считаю до одного.

Убедившись, что гость не шутит, комбат кивнул подчиненным на цилиндр и первым положил в него пистолет.

— Теперь я попрошу вас сесть спиной друг к другу, — благожелательно улыбаясь, произнес джентльмен.

Комбат, трясясь от злости, кивнул, и все выполнили приказ. Улыбчивый гость обмотал их веревкой и привязал к ней две гранаты так, что если бы кто-то встал, они бы взорвались. Удовлетворенно вздохнув, гость сел во главе стола.

— Прошу простить мои манеры, я не представился, — искренне сожалея, сказал он. — Меня зовут мистер Перрилорд. Я — черный колдун.

Лица военных густо покраснели, ладони покрылись потом, никто не знал, что сказать. Даже комбат. Всем было стыдно признаться, что их, бывалых вояк, шестерых здоровенных мужиков с оружием, только что взял в заложники одиночка-психопат. В голове не укладывалось, как это вышло.

Натянув на лицо довольную улыбку, колдун оперся на стол локтями.

— «Товарищ колдун, разрешите полюбопытствовать, зачем это вы к нам пожаловали?» — передразнивая комбата, сказал он. — Я слышал, в вашем батальоне служит человек, который чувствует теней, как говорится, жопой. Хотелось бы с ним поговорить, — откинувшись на спинку, ответил колдун сам себе.

Лица военных покрылись испариной. Казалось, они пытались перемножить в уме трехзначные числа.

— Это он, наверное, Броднина имеет в виду, — сказал Коновалов.

Комбат, нахмурившись, посмотрел на мистера Перрилорда, потом на гранату.

— Татаринов! — позвал он часового.

Вбежал щуплый сержант.

— Батюшки мои! — вырвалось у него.

— Броднина мне позови!

Нервно дернув головой, Татаринов исчез.

Броднин явился через полчаса. Через тридцать долгих мучительных минут, прошедших в кабинете в молчании.

В штабе же все стояли на ушах. Никто не понимал, что происходит, что делать и как реагировать. Ситуация не вписывалась ни в какие инструкции. Джентльмен запретил кому бы то ни было, кроме Броднина, появляться в кабинете, и больше в переговоры не вступал. В случае невыполнения приказа грозился взорвать командира батальона.

Ничего не объяснив, Ярослава затолкали в совещательную.

— Вызывали, товарищ комбат? — спросил он, зайдя в кабинет.

И тут же замер. Сердце забилось быстрее. Что за подстава? Броднин вопросительно посмотрел на комбата.

— Ярослав, тут к тебе вот, — кивнул Герасимов на мистера Перрилорда.

Броднин посмотрел на улыбающегося колдуна. Стало жутко. Тип явно не в себе. Мистер Перрилорд подошел и, улыбаясь еще шире, протянул руку.

— Мистер Перрилорд, черный колдун.

Ярослав, пожимая руку, тряхнул головой.

— Что? — переспросил он.

— Мистер Перрилорд. Черный колдун.

Броднин округленными глазами посмотрел на комбата. Тот, возведя глаза в потолок, пожал могучими плечами. Командиры при этом ахнули, наблюдая, как опасно натянулась чека на гранате.

— Ярослав Броднин. Опальный разведчик, — с усмешкой глянув на Коновалова, представился Ярослав.

Они сели друг напротив друга. Колдун по-прежнему широко улыбался. Ярослав смотрел на него с недоверием.

— Я хочу предложить тебе сделку, Ярослав.

Броднин тяжко вздохнул.

— Ты из «Черного креста»?

Мистер Перрилорд залился смехом.

— Нет, Боже упаси! Эти господа совершенно не понимают шуток.

Он достал белый платок из внутреннего кармана пиджака и, вытерев пот со лба, убрал на место.

— Я действительно черный колдун. Хоть у меня и нет волшебной палочки, как у Гарри Поттера. Магия в реальной жизни это не киношные спецэффекты, Ярослав. Но и она кое на что способна, — мистер Перрилорд наклонился вперед и пристально заглянул Броднину в глаза. — Например, восстановить память.

Ярославу стало жарко. Адреналин на секунду заглушил в теле боль. Нахмурившись, Броднин встал и навис над колдуном.

— Это шутка такая? Ты надо мной издеваешься?!

Мистер Перрилорд, ни капли не смутившись, положил Ярославу руки на лоб и что-то забормотал. Боль начала таять и медленно испаряться. Через пару минут ее не осталось совсем. Блаженство накрыло, как ведро холодной воды после бани. Ярослав опустился на стул и, сбитый с толку, посмотрел на своего целителя.

— Магия, — сказал тот, очаровательно улыбаясь.

Броднин почувствовал огромную благодарность к этому человеку, хотя вообще ему это было несвойственно. Стало некомфортно.

— Что за сделка?

— О! Пустяк, — воскликнул колдун. — Мне нужно попасть к моей коллеге, белой ведунье Анастасии. Она в городке Белоземск Вологодской области. Область, как известно, захвачена тенями. Проведи меня к ней, и я восстановлю тебе память.

Ярослава бросило в жар, во рту пересохло. Джентльмен только что за две минуты избавил его от жуткой боли во всем теле. Может, он и не колдун, но явно обладает какими-то способностями. Броднин закинул ногу на ногу.

— Почему сам не можешь? Ты же колдун, — улыбаясь, спросил он.

Мистер Перрилорд ответил на улыбку еще более широкой улыбкой. Казалось, уголки его губ вот-вот порвутся.

— В том-то и дело, Ярослав, что не могу. Магия моя на территории теней бессильна. Там нет потока энергии. Не получается у меня пройти мимо наших черных приятелей незамеченным.

Броднин встал и, задумавшись, прошелся по кабинету. Тряхнув головой, он протер лицо руками.

— Зачем она тебе? Хочешь спасти? Откуда вообще знаешь, что она там?

Мистер Перрилорд, продолжая улыбаться, закинул ноги на стол и начал раскачиваться на стуле.

— Понимаю твой скепсис. Я сам был ошарашен, когда она со мной связалась. Не спрашивай, как это вышло. Средства связи здесь не при чем. Я думал, там уже все умерло давно, — мистер Перрилорд указал на заштрихованную карту. — Но оказалось, Анастасия удержала мощнейшее место силы. Недаром она сильнейшая белая ведунья России. Она зовет меня совершить ритуал очищения, который разом избавит Землю от теней.

— Почему тебя?

— Я — сильнейший в России черный колдун, — самодовольно заявил мистер Перрилорд.

Броднин, иронически сжав губы, кивнул.

— Ну, разумеется. Мне нужно подумать.

Мистер Перрилорд встал, надел пальто, и, вытряхнув пистолеты на пол, водрузил на голову цилиндр.

— Ну, разумеется. Как надумаешь, ты знаешь, где меня искать.

Ярослав округлил глаза. Удивительно, но он и правда знал, где искать колдуна. В случае необходимости надо было его позвать, мысленно или вслух. Это было необъяснимо, но Ярослав просто знал, что это так.

Мистер Перрилорд приподнял цилиндр и посмотрел на связанных.

— Счастливо оставаться, господа.

Колдун распахнул дверь, влетел в коридор и растворился в толпе нахлынувших военных.

— Татаринов! — заорал комбат.

В кабинет влился дрожащий часовой. Освобожденный комбат взял его за шиворот и поднял перед собой, как котенка.

— Татаринов, ты мне за это ответишь.

— Честное слово, товарищ полковник, я не понимаю, как это вышло, — пропищал сержант.

Герасимов отпустил его и повернулся к Броднину.

— Ярослав, если этот гад появится еще раз, докладывай сразу мне. Немыслимо! Прямо у меня перед носом!

— Да. Обязательно, Александр Семенович, — задумчиво глядя в сторону, ответил Броднин.

После встречи с мистером Перрилородом Броднин вернулся в изолятор и до вечера спал. Впервые за последние пять лет он мог спокойно отоспаться, уверенный, что его не станут дергать.

В 18:00 его разбудила симпатичная медсестра.

— Ярослав, — позвала она, ласково трогая за плечо. — Ярослав, вставай. Ужин.

Броднин, приподнявшись на локте, посмотрел на медсестру, потом на поднос. Пюре с рыбой, чай и батоном с маслом его не вдохновили.

— Я не голоден.

Девушка, улыбнувшись, присела на край кровати.

— Надо поесть, Ярослав.

Броднин вздохнул и посмотрел на нее исподлобья.

— Оставь чай и меня в покое.