Анастасия вышла в центр гостиной и, развернувшись к гостям, расправила руки в стороны.

— Добро пожаловать в моё скромное жилище.

Девушка сложила ладони на животе и улыбнулась.

— Вы пока можете отдохнуть и приготовить себе что-нибудь поесть. Всё необходимое найдёте на кухне.

Она указала ладонью налево и повернулась к мистеру Перрилорду.

— А мы с этим пузатиком пока подготовимся к проведению ритуала.

Мистер Перрилорд, нахмурившись, посмотрел на девушку и поднял левую бровь.

— Я же просил меня так не называть.

Анастасия обернулась к гостям и, улыбнувшись, пожала плечами. Ярослав, сбросив портфель и автомат в угол, подошёл к ней.

— Мы точно не можем помочь?

Ведунья улыбнулась. Её зеленые глаза сверкнули огнём.

— Ярослав, ты что-нибудь понимаешь в магии?

Броднин сощурился, посмотрел на мистера Перрилорда, потом вновь на Анастасию. Уперев руки в бока, он помотал головой из стороны в сторону. Анастасия собрала волосы, стелящиеся по спине, и через правое плечо перекинула вперёд. Моргнув, она улыбнулась и положила Ярославу ладонь на грудь.

— Ты уже сделал…

Анастасия осмотрела всю группу.

— Вы уже сделали самое главное — доставили пузатика сюда.

Мистер Перрилорд, бурча что-то под нос, встал с дивана и поднялся по лестнице на второй этаж.

— Неисправимая девчонка, — послышалось сверху его брюзжание.

Анастасия развернулась и поднялась наверх.

Проводив её взглядом, Ярослав повернулся к группе. Люди по-прежнему жались на пороге. Грязные, измотанные, осунувшиеся они вопросительно взирали на Броднина. Ярославу стало весело. Улыбнувшись, он расправил руки в стороны.

— Вы слышали, что она сказала.

Он обвёл рукой гостиную.

— Располагайтесь.

Ярослав подошёл к дивану и, завалившись на него, положил ноги на столик. Яна легла рядом, положив ему голову на грудь. Ярослав обнял её и прижал к себе. Алексей завалился в одно кресло, Александр в другое. Юля села на диван слева от Броднина и Штейн. Света прошла на кухню и, поставив на плиту чайник, подожгла газ. Порывшись в ящиках, она достала упаковку с чаем, понюхала его и улыбнулась.

— Великолепно, — прошептала она. — Кто будет чай?

Ярослав посмотрел на Яну, потом на остальных и перевёл взгляд на Свету.

— Все.

Сверху спустился мистер Перрилорд и поставил перед камином тяжелую кафедру. Следом появилась Анастасия с толстой книгой в кожаном переплете. Спускаясь, на предпоследней ступеньке её ноги подкосились, и девушка упала на пол. Книга улетела вперёд. Ярослав подскочил, подбежал к ведунье и помог ей встать. Подошли остальные.

— В чём дело? — спросил Ярослав.

Лицо Анастасии побледнело. Она прижала пальцы к вискам и, закрыв глаза, потёрла их. Потом резко открыла глаза и посмотрела на мистера Перрилорда.

— Она ломает защиту, — испуганно сказала ведунья.

Броднин, сощурившись, тряхнул головой и взял девушку под локоть.

— Кто? Какую защиту?

Анастасия бросила на Ярослава испепеляющий взгляд.

— Они прорываются, — ледяным тоном сказала она и стремительно вышла из гостиной на улицу.

Бросило в жар. Ярослав осмотрел группу. На лицах людей отражалось замешательство.

— Оружие найдите, — сказал Ярослав и, вытащив нож, пошёл за ведуньей.

Анастасия остановилась в пяти метрах перед воротами и заглянула в красные глаза Предводительницы. Та подошла ближе и взялась за прутья. Анастасия чуть согнулась.

Мистер Перрилорд, подойдя, взял Анастасию за руку и тоже впился взглядом в маленькую Предводительницу.

— Вместе давай, — сказал он.

Следом подошёл Ярослав, и прибежала остальная группа. У каждого в руках была массивная ножка от стула и кухонный нож.

— Ярослав, что происходит? Что нам делать-то? — спросил Александр.

Броднин сглотнул, обвёл тварей глазами и посмотрел на Степанова.

— Не знаю. Пока ждем.

Мистер Перрилорд издал хрип, как будто поднял штангу в спортзале. Потом упал на одно колено и, склонив голову, упёрся кулаком в землю. Отдышавшись, он с таким же хрипом встал снова.

— Сильная, тварь, — процедил он сквозь зубы.

В груди поднялось изнывающее чувство. Ярослав подошёл к колдуну и взял его за плечо.

— Перри, все нормально? Чем мы можем помочь?

Мистер Перрилорд, утирая трясущейся рукой пот со лба, улыбнулся.

— К сожалению, ничем.

Справа через забор перескочила тень. За ней перепрыгнули еще две. Александр подбежал к первой, пнул ногой в грудь и забил ножкой по голове. Юля и Яна расправились с двумя другими.

Сердце стучало, как бешеное. Убрав со лба волосы, Ярослав медленно выдохнул. Группа металась вдоль забора, вот-вот готовая сорваться.

— Спокойно. Следите внимательно, откуда эти сволочи лезут, — сказал Ярослав.

Анастасия и мистер Перрилорд, издав отчаянный стон, вдвоём упали на колени. Пять тварей перемахнули через ворота. Ярослав, Александр и Света пулей набросились на них, всадив ножи в грудь.

— Отдохни пока, — проворачивая лезвие, сказал Броднин.

Оставшиеся две твари, визжа, разбежались в стороны. За ними через забор полезли другие. Предводительница с трудом, но все же чуть-чуть раздвинула створки ворот. Тени по одной начали просачиваться внутрь.

В груди вскипел адреналин. Ярослав подлетел к воротам и, ногой заталкивая тварей обратно, попытался их закрыть. Тени схватили его и начали поглощать. Адская боль пронзила тело.

— В дом! — заорал Ярослав.

К нему подбежали Александр с Лёшей и, отмахиваясь от теней ножами, потянули на себя. Твари упорно тащили Броднина в свою сторону. Юля, Света и Яна, схватив Анастасию и мистера Перрилорда, поволокли их в дом.

Сознание заволокло чёрной пеной. Нет, нет, нет. Аня, Анечка. Заорав, как бешеный зверь, Ярослав вцепился в прутья и вытянул себя из лап тварей. С глазами, налившимися от бешенства кровью, он всадил ближайшей твари нож в голову и бросился бежать. Александр и Лёша за ним.

Тени, распахнув на всю ворота, волной влились на территорию усадьбы. Предводительница стремительно двигалась впереди всех по лужайке.

Ярослав, не чувствуя тела, влетел в дом и кубарем упал возле камина.

— Сделай же что-нибудь! — заорал он, глядя на Анастасию.

В дом завалились Александр и Лёша. Анастасия с каменным лицом подошла к стеклянной двери и с силой захлопнула её перед носом Предводительницы.

— Я сказала нельзя! — грянула ведунья так, что затрещали окна, люстра и посуда на кухне.

Тени облепили окна на первом этаже. Вокруг дома сгустилась тьма. Ярослав с застывшим сердцем посмотрел на Предводительницу и Анастасию. Ведунья, тяжело дыша, повернулась.

— Нужно торопиться. У нас мало времени.

Через десять минут перед камином стояла кафедра, справа от неё столик, покрытый чёрным сукном. На кафедре лежала книга в кожаном переплёте и стояла чашечка с ладаном. На столике по углам располагались свечи, в центре чаша с вином, сверху от неё хрустальные пирамида и шар, снизу кинжал и нож.

Анастасия в белой рясе с капюшоном стояла перед кафедрой, мистер Перрилорд в чёрной рясе перед столиком. Они шептали что-то под нос, пока остальные нервно жались возле дивана и кресел.

Ярослав, прижимая Яну к себе, гладил её по голове. Поцеловав Штейн в макушку, он подошёл к центральной двери.

Предводительница всё так же стояла возле неё, скрежеща ногтями по стеклу. Её глазные яблоки выглядели, как стеклянные шарики с кровью внутри. Стало не по себе. Ярослав передёрнул плечами и вернулся к остальным. Он бы с удовольствием взял нож и вонзил бы этой твари в лоб, но Анастасия запретила нарушать целостность защиты.

Маги взялись за руки и, издав возглас, вознесли их вверх. Огонь в камине при этом вспыхнул с удвоенной силой, почти вырвавшись наружу. Ярослав, сощурившись, посмотрел на пламя и повернулся к Александру.

— Есть закурить?

Степанов, поджав губы, помотал головой из стороны в сторону. Ярослав посмотрел на Лешу. Тот тоже помотал головой.