– Кира, умоляю, убери эту дрянь! – с раздражением говорил Игорь. – Не надо мне напоминать, что я почти на восемь лет тебя старше и что мне к сорока ближе, чем к тридцати.

Иногда, конечно, между ними возникали легкие ссоры, и последнее время это было все чаще. Все чаще Игорь не то чтобы одергивал Киру, но пытался уйти от разговоров на сколько-нибудь серьезную тему. Хотя подарки по-прежнему дарил, привозя из командировок всевозможные милые мелочи. Дарил и цветы, но Кира нередко замечала, что именно такие утром видела в цветочном магазине на первом этаже их дома.

Кира полюбила скайп – вернее, полюбила беседовать с родителями именно по скайпу. У нее возникало ощущение, что она вроде бы и с родителями, но наслаждалась тем, что для этого не надо ехать через город и убивать пару часов в неизбежных воскресных пробках.

Сырой и серый воскресный день подходил к концу. Обед был приготовлен, стиралка успешно справилась со своей задачей, уборку еще в пятницу не менее успешно выполнила раз в неделю приходящая домработница. Для Киры не осталось ничего из дел усердной жены – только бестолковое сидение у окна, за которым, сколько ни смотри, не увидишь ничего нового.

За спиной у Киры всхрапнул Игорь, сегодня отчего-то проведший на диване перед огромной «плазмой» почти весь день. Совсем недавно Кира почти любила его храп, – вернее, она относилась к этому как к милой особенности, ну вот кто-то любит читать исторические книги, кто-то старается после работы отдохнуть, к примеру, за изготовлением парусников или навесных полочек. Потом стала относиться как к неизбежному, увы, пороку. Ну мало ли у кого что бывает. Кто-то храпит, кто-то пьет только несладкий чай, кто-то по часу принимает ванну, кто-то готов сутками смотреть телевизор…

Примерно так же она стала относиться к носкам, которые Игорь почему-то никогда не складывал в стиралку, а разбрасывал по комнатам. Когда-то это забавляло – Кире даже казалось, что он старается разложить их по всей квартире сколько-нибудь равномерно, потом смешило, но почему-то с недавних пор стало раздражать, несмотря на всю любовь Киры к мужу.

Игорь всхрапнул и проснулся от собственного храпа. Кира готова была спорить, что сейчас он встанет и отправится в кухню, чтобы налить себе в тяжелый квадратный стакан изрядную порцию коктейля. Она хотела уже было попросить, чтобы и ей он налил немного вина, но тут на кухне зашуршало, а потом хлопнул заветный ящик. Это могло означать только одно: Игорь решил подымить. Причем покурить не какую-нибудь сигарету или сигару, а именно трубку. И сейчас уже выбрал, какую именно будет набивать. Раньше Кира смотрела на это сквозь пальцы, но вонь табака, который в последнее время предпочитал муж, просто выводила ее из себя. Она в который уж раз пыталась понять, почему табаком называются эти отвратительные хлопья, синтетически пахнущие чем-то, что должно напоминать вишню.

Кира оторвалась от созерцания осеннего города и направилась в кухню. По дороге она успела подумать, как сильно изменилась за последние пару месяцев. И как здорово, что она изменилась. Ей даже показалось, что вот такая, временами раздраженная, временами усталая, а временами и почти совсем другая Кира нравится мужу гораздо больше. Правда, не настолько, чтобы он отказался от хоть одной из своих привычек. Все оказалось именно так, как она и предвидела: любимый супруг с отрешенным лицом ковырял в трубке нержавеющим шомполом.

«Ну вот как тут удержаться? – вдруг завелась мысленно Кира. – Ведь знает, что курить вредно, что я врач, пусть и не самый настоящий, и куда лучше представляю себе, что может натворить с человеческим организмом всего одна сигарета. Так нет же, он продолжает…»

– Может, покуришь на лестнице? – Кира задала вопрос, на который заранее знала ответ.

– Холодно, – привычно ответил Игорь. – Давай лучше форточку откроем.

Однако ни открывать форточку, ни тем более устраиваться с ней рядом он не стал. За последний год это уже стало почти привычным и почти спектаклем, в котором каждый актер отработал роль до автоматизма. Кира, подлинная героиня трагедии, делала вид, что дым ей мешает и вообще отвратителен. (Хотя отец у нее всю жизнь курил крепкие дешевые сигареты, да и Игорь тоже, пусть потом и перешел на трубку, утверждая, что выбирает себе настоящий табак, а не вот ту гадость, которую кладут нынче в сигареты. Даже с гордостью как-то заметил, что его стаж курильщика уверенно перешагнул рубеж двадцатилетия. Одним словом, Кира за столько лет уж должна была перестать обращать на этот запах малейшее внимание.) А Игорь, не герой, но просто замечательный персонаж, якобы внимательный и, безусловно, прислушивающийся к жене, делал вид, что понимает ее страдания и мечтает их облегчить. Хотя сейчас уже Кира не была в этом уверена. Сегодняшний день словно отменял все привычные ритуалы, придавая каждому из них какие-то новые значения.

Чтобы все-таки не заводиться, она взяла чашку с еще теплым кофе и книжку. Еще раз взглянула на мужа, который раскуривал трубку. Та сипела и шипела: ей тоже хотелось в коробочку на полке и очень не хотелось работать. Ругаться не осталось сил, да и незачем было.

– Я спать… – процедила Кира. – Завтра рано вставать. Ты бы тоже шел.

– Погоди, – внезапно заговорил Игорь. – Нам надо поговорить…

Кира недоуменно посмотрела на мужа. Интересно, о чем сейчас нужно было говорить? Когда все стало так спокойно, скучно, словно они и живут, и разговаривают сквозь толстый слой ваты.

– Что-то случилось? – спросила Кира. Спросила больше для проформы, чем в самом деле желая узнать, что происходит.

Всего какая-то пара месяцев ожидания объяснения, казалось, выжгла ей душу до самого дна. И теперь любая, даже самая страшная правда была не страшна. Во всяком случае, в ту минуту она была уверена.

Игорь в ответ только кивнул. Кивнул, но больше ни слова не сказал. Кира почувствовала, что он не может решиться произнести хоть слово. Уроки Валеры даром не прошли – в том смысле, что Кира научилась задавать самые, как она раньше думала, страшные вопросы и совершенно не бояться ответов. Научилась тому, что любое действие куда лучше тишины бездействия.

К тому же давно уже пора было поговорить. С того самого, до определенной минуты прекрасного августовского вечера.

Кира подошла к мужу и стала у него за спиной. Тот дымил, трубка сипела и шипела, но оба не обращали на это ни малейшего внимания.

– У тебя появилась другая? – спросила Кира и удивилась тому, как спокойно звучит ее голос.

Игорь опять молча кивнул. Но жена молчала и этим вынудила его открыть рот.

– Да, я влюблен, прости…

Кира почувствовала, что земля ушла у нее из-под ног. Мир мгновенно потерял все краски и звуки. Как она к этому ни готовилась, как ни уговаривала себя, что ей все почудилось, но все-таки приготовиться не смогла.

Словно огромная невидимая лошадь ударила ее в живот. Стало трудно дышать, слезы подступили к глазам, руки затряслись.

Это был страшный, чудовищный, совершенно несправедливый удар, но она ждала его два с лишним месяца. И потому смогла устоять и даже не согнулась, хотя внутри все горело и скручивалось от боли.

– Уходи, – не проговорила, прошептала Кира. – Сию же минуту уходи!

Игорь с удивлением посмотрел на жену. Он-то ожидал слез, криков, каких-то бабских глупостей вроде наигранного обморока, звонков мамочке, чашек, летящих в голову. Но ничего этого не было, только страшный хриплый шепот и всего несколько слов.

Вероятно, если бы Кира закатила скандал, Игорь бы остался. Возможно, объяснил бы все, что с ним происходит. И, может быть (как он надеялся), дал бы себя уговорить остаться. Но эта просьба, то есть приказ, все мгновенно расставила по местам. Теперь уже обратного хода не было, не осталось никакой надежды все вернуть или исправить.

Игорь, тут стоит ненадолго отвлечься, ничем не отличался от прочих мужчин. Да, он должен был постоянно себе доказывать что-то, пытаться увериться в том, что необходим, что без него не справятся, что он не идеален, но все же… Доказать-то это было достаточно просто, а вот нести ответственность за каждый шаг – много сложнее. И каждый раз решаться все переменить становилось труднее и страшнее.