Тор вскочил с трона, все карты спутала ему Дарси своим появлением, и она понимала, что не до неё сейчас никому из них обоих. Внимание Хелы — мимолётный каприз, растерянность Тора — дань эффекту неожиданности. Она лишь отсрочила их схватку, словно случайная клякса упала на летопись, давно предсказавшую противостояние отпрысков Одина.

Нельзя упустить момент, упустить последний шанс.

— Где Локи? — спросила Дарси, и её дрогнувший голос эхом прошёлся по залу.

— И в самом деле, — Хела положила руку ей на плечо — изящная ладонь, а тяжесть такая, будто свинцовое изваяние сдавило хрупкие кости, — и развернулась к Тору. — Где же наш возлюбленный младший брат, отчего не пришёл к тебе на помощь?

— Он нашёл себе новый дом, — сквозь зубы ответил тот. — Он не так привязан к Асгарду, как я.

— Или как я, — усмехнулась Хела. Оставив смертную позади, она вновь направилась к громовержцу, ступая с грацией дикого зверя. Ещё немного, и они сцепятся в битве не на жизнь, а на смерть, и тяжко придётся противнику Хелы, потому что смерть — на её стороне. Но Дарси, некогда упрямая и безбашенная, ещё сохранила глубоко внутри капельку прежней себя. Она еле дышала от ужаса перед обманчиво дружелюбной богиней, безошибочно чуя нутром угрозу и убийственную силу, и всё же не отступилась.

— Где его новый дом?

Хела замедлила шаг.

— До чего забавное дитя! Уж не надеешься ли ты, что он вернётся за тобой?

Она убила бы её за один миг и почти готова была это сделать, чтобы ничто больше не отвлекало, но внезапная мысль, родившаяся при виде непокорной смертной, заставила Хелу удовлетворённо рассмеяться.

Что, если Локи в самом деле вернётся?

Лишить девчонку жизни на его глазах будет куда приятнее.

Вопрос Дарси остался без ответа. Тор атаковал Хелу, зная, что столкновения всё равно не избежать — а, быть может, ещё и потому, что хотел дать безрассудной девице возможность убраться подальше от места сражения.

Когда боги вершат судьбу миров, люди должны держаться в стороне.

***

Локи и не думал искать её. Он прибыл с триумфом, как спаситель, но не обманывался: все сейчас в смертельной опасности, действовать следует молниеносно. Войску Хелы противостоял Хеймдалль, Халк боролся с Фенриром, асы метались на мосту, запертые в ловушку. Скорее погрузить их на корабль и не разглядывать, не мелькнёт ли в толпе знакомое лицо.

Да только невольно Локи снова и снова высматривал Дарси среди испуганных асгардцев. Он отчего-то верил, что, будь она здесь, сразу сама кинулась бы ему навстречу, минуя любые преграды. Не стало для неё ценности выше, чем быть подле него, и раз не отделилась от толпы маленькая фигурка, раз не поспешил никто к богу лжи, как к самому дорогому созданию на свете, значит, не топчет Дарси Льюис искрящуюся гладь Биврёста.

Идея Тора раззадорила, зажгла пламя внутри души, жадной до зрелищ — не препятствовать Рагнарёку, приблизить его! Это будет лучшей из проделок Локи. Но даже на пути к сокровищнице он судорожно искал глазами свою смертную. Дарси, Дарси, глупая девчонка, даже растворившись в нём полностью, так и не утратила себя, так и не сделалась частью этого мира, заплутала где-то и теперь далека от спасительного корабля.

Уже решив, что так и не увидит её, Локи наконец-то заметил изломанное хрупкое тело — в тронном зале, кто бы мог подумать! Зачем она пробралась сюда? Дарси уже не могла ему рассказать, она истекала кровью, веки её были плотно сомкнуты, а дыхание почти затихло. Он накрыл ладонью её побледневший лоб, вторгаясь в воспоминания, тут же вспыхнувшие в его голове, словно принадлежали ему самому.

Дарси ищет Локи, зовёт его, бросается на помощь Тору, она хочет знать, где найти своего бога. Она не позволяет оставить вопрос без ответа. Хеле надоедает эта назойливая малявка, Хеле хватает мимолётного взмаха кистью, чтобы грудь Дарси вспороло ледяное лезвие.

— Где Локи? — шепчет Дарси, будто это имеет смысл, будто рана не помешает ей ринуться на поиски.

— Я здесь, — ответил он, но она уже не услышала.

Асгард запылал в огне Рагнарёка, и в этом пламени Локи сжёг всё, что напоминало ему о его прихоти.

========== День святого Валентина ==========

Комментарий к День святого Валентина

Пришлось признать, что Дарси ни черта не смыслит в богах. Локи остался абсолютно безучастным к валентиновской кутерьме, он словно в упор не замечал происходящего и вёл себя как ни в чём не бывало.

AU и, по изначальной задумке, романтика. Но что-то пошло не так :) В любом случае - с Днём всех влюблённых! ;)

По выходным Локи баловал Дарси булочками синнабон — это была негласная традиция, незаметно сложившаяся после того, как их встречи приобрели регулярный характер. По праздникам Дарси требовала двойную порцию, хотя предупреждать приходилось заранее: Локи имел крайне скудные представления о мидгардских праздниках. В этот раз, однако, она ни о чём рассказывать не стала. Ей очень хотелось, чтобы он сам разобрался, что к чему, и вместо их традиционного вечернего чаепития придумал бы что-нибудь особенное. Вне всяких сомнений, она заслужила приятный сюрприз, потому что добиться от этого асгардского гордеца непосредственной демонстрации чувств (не считая дел постельных) было практически невозможно.

За утро не случилось ничего примечательного. Локи лениво потягивал какао, просматривал газету с новостями — Дарси подозревала, что это его не так уж интересует, скорее ему нравилось пускать пыль в глаза, строя из себя умника, — и никоим образом не давал понять, что собирается отмечать День святого Валентина. Её терпение быстро испарилось, и она предложила прогулку, рассчитывая, что толпы парочек с цветами и конфетами натолкнут её непробиваемого ухажёра на романтические мысли. Когда на каждый квадратный метр приходится штук сто сердечек — невозможно не проникнуться духом праздника.

Пришлось признать, что Дарси ни черта не смыслит в богах. Локи остался абсолютно безучастным к валентиновской кутерьме, он словно в упор не замечал происходящего и вёл себя как ни в чём не бывало. Все её намёки разбивались о его неприступный самодовольный вид. Честно говоря, Дарси любила его и таким — но сегодня типичное для Локи поведение выводило её из себя. Вдобавок ко всему к вечеру пошёл мерзкий моросящий дождь, и настроение стремительно упало до нуля.

— Может, сходим в кино? — предприняла ещё одну попытку Дарси. — Посмотрим какую-нибудь мелодраму по случаю.

Он не переспросил, по какому.

— Слишком много народа сегодня, — мотнул головой Локи. — Куда ни сунься — расфуфыренные дамочки с букетами. Не пойму, что нашло на этих мидгардцев.

Гневно сдвинув брови, Дарси открыла рот, чтобы высказать ему всё, что думает, но он опередил её:

— Давай просто вернёмся домой.

Вот и всё. Словно в небесной канцелярии шлёпнули жирный крест на всех её мечтах (да, Дарси было проще верить, что есть иная высшая инстанция, потому что уповать на такого бога, как Локи, мог только сумасшедший). Спорить расхотелось, и она лишь надвинула шарф повыше, прячась от промозглого воздуха и скрывая горькую гримасу.

Наверное, день закончился бы мирно — пусть и бесславно, — если бы не изменившееся настроение Локи. Колдуя над чаем, который всегда предпочитал заваривать сам, он преобразился, мурлыкая под нос какую-то джазовую мелодию. На губах то и дело мелькала довольная улыбка. В конце концов Дарси снова вышла из себя.

— На тебя посмотреть — так праздник удался.

— Какой праздник? — наконец проявил интерес Локи.

— День святого Валентина! — возмущённо воскликнула Дарси. От осознания, что он всё-таки спросил об этом — но было уже поздно, — ей предательски захотелось всплакнуть.

— Давно ли ты стала религиозной, дочь моя? — полюбопытствовал он с такой откровенной иронией, что Дарси с трудом удержалась, чтобы не запулить в него чем-нибудь тяжёлым.

— День всех влюблённых. Какой смысл жить тысячелетиями и не знать таких простых вещей?

— Ну, святого Валентина я знал, — хмыкнул Локи. — Даже нескольких. Уверяю тебя, к влюблённым каждый из них имел отношения не больше, чем к Тору — интеллект.