Он вконец запутался. Не пристало смертной ставить в тупик бога обмана и коварства, но отчего-то Дарси считала своим долгом именно этим и заниматься.

— Ну, я ничего такого не испытываю, но в книжках пишут, что так всегда бывает. Типа, подайте мне бургер, к нему — шоколадку, а закушу я, пожалуй, зубной пастой.

Локи взглянул на неё не без опаски — не иначе как постоянные разлуки свели Дарси с ума. Но потом невероятное подозрение закралось в его голову, и он, широко распахнув глаза, снова стиснул её пальцы. Она слегка усмехнулась, наблюдая за его изумлением и растерянностью, видя по его глазам, как он пытается осознать собственную догадку.

— Ты ведь не можешь… Мы же… — Локи вдруг рассмеялся. — Я знаю, ты меня разыгрываешь!

— Будь серьёзен, Локи, хотя бы раз в жизни, — с улыбкой произнесла Дарси. — А то сейчас мне кажется, что папа из тебя выйдет тот ещё.

***

— Чёрт! Пресвятые памперсы! — взвыла Дарси, подтягивая ноги к животу.

Локи ощутил, как на лбу в который раз за день выступил пот. Он столько раз терпел неимоверную боль, столько раз видел, как боль терпят другие, что не сомневался — никаким зрелищем его уже не пронять. Однако Дарси опять камня на камне не оставила от его представлений. Он знал, что призван поддержать её, но чувствовал себя так, словно поддержка больше была нужна ему. Смотреть, как его маленькая смертная корчится и стенает уже который час, оказалось самым тяжёлым испытанием на его памяти. И Локи даже не смел вмешаться, ведь Дарси настояла на том, чтобы остаться в Мидгарде и рожать в обычной мидгардской клинике — так что здесь заправляли мидгардские врачи, а не асградские лекари, которым он мог приказывать. Она вычитала, что мужчине лучше присутствовать на родах — и он присутствовал, но внутренне содрогался и молил праотцов, чтобы всё поскорее закончилось.

— Ох, — схватка прошла, и Дарси сумела перевести дыхание. — Интересно, это у всех такая жесть, или я отдуваюсь за то, что мой ребёнок — полу-Локи?

— У всех, — подбодрил её он, хотя не был уверен в том, насколько эта информация воодушевляет.

— Что-то не верится, наверняка я как та девчонка из «Сумерек», которая спуталась с вампиром и чуть не отбросила коньки при родах.

Она вдруг смерила его внимательным взглядом и устало усмехнулась.

— Знаешь, иди-ка отсюда, чувак. А то у тебя такое зелёное лицо, будто рожаешь ты, а не я.

— Что за вздор, — возмутился Локи. — Я тебя не оставлю.

— Нет, правда, я не хочу, чтобы ты видел. Дальше будет только хуже. Пожалуйста, уходи, — её тон сделался капризным. — Ну уйди же!

Он в смятении поднялся, но тут Дарси опять издала вопль и, вцепившись в Локи, повисла на нём.

— Больно, — всхлипывала она, — больнее, чем когда папа Симбы умер!

Это сравнение Локи даже мог оценить — за то время, что они были вместе, Дарси успела показать ему целую кучу фильмов и мультфильмов.

— Крепись, моя храбрая девочка, — зашептал он. — Ещё чуть-чуть — и акуна матата.

Дарси прыснула сквозь слёзы и крепче прижалась к нему, пытаясь сбежать от боли.

***

— У них точно всё в порядке? — негромко спросила Джейн, бросая тревожные взгляды в сторону детской.

— Не знаю, — ответила Дарси. — Они там уже полчаса. Скажем так, если ты надеялась подержать кроху на руках, оставь пустые чаяния, дитя моё. Даже меня Локи сейчас не подпускает к колыбельке, что говорить об остальных.

— Хорошо, что я пока без Тора, — улыбнулась Джейн. — Он бы умилялся так громко, что малышка не сумела бы заснуть.

Дарси тоже улыбнулась и поманила её пальцем. Они тихонько приоткрыли дверь, заглядывая в комнату, и увидели Локи, мурлыкающего под нос ласковую мелодию. Он склонился над кроватью и нежно гладил задремавшую дочь. Краем глаза заметив их, он зашикал.

— Его просто не узнать, — поразилась Джейн, возвращаясь на кухню. — Кто бы мог подумать, что из Локи выйдет такой заботливый отец.

— По-моему, он просто свихнулся, — доверительно сообщила Дарси. — Он целыми днями от неё не отходит, безумный!

И по её сияющему лицу было понятно, как ей греет душу безумие такого рода.

Тем временем Локи всё-таки присоединился к ним, хотя, судя по блаженному виду, мысли его витали далеко.

— Я и правда лучший из отцов, — с гордостью сказал он. — Дочке больше всего нравится, когда с ней я. А как быстро она у меня засыпает!

Джейн настороженно покосилась в его сторону: и в самом деле с трудом верилось, что это всё тот же Локи. Дарси только хмыкнула и с тоской оглядела стол — до жути хотелось чипсов, но она старалась соблюдать диету и выбирать здоровую пищу. Впрочем, вот джем наверняка не такой уж вредный, так что Дарси, подумав, зачерпнула небольшую ложку.

В этот миг из детской раздался громкий плач.

— Как, я же только что уложил её… — опешил Локи. Дарси со знанием дела усмехнулась: младенец в доме — это нескончаемая череда сюрпризов.

— А я говорила — ещё лет сто никакой акуна матата.