Она метнулась назад и врезалась в подставку, на которой хранилась та самая рогатая корона, поступившая с Дарси очень подло: шмякнулась на пол и зазвенела на всю сокровищницу.
Незнакомец вскинул голову и пригвоздил Дарси к месту безумным взглядом пронзительно-красных глаз.
В этот миг она отчётливо рассмотрела его лицо. Локи!
Его черты, такие родные даже в другом цвете, исказились гримасой боли, и он закрылся ладонями, едва ли не отскочив от ларца. Отбросив все сомнения, Дарси пересекла зал, хотя Локи выкрикивал её имя, требуя немедленно оставить его одного. В его словах слышалось такое надрывное страдание, что Дарси, даже не понимая толком, чем оно вызвано, едва не расплакалась сама.
Хотя кое-какие догадки у неё были. Она ведь знала, что Локи — приёмный, краем уха слышала недобрые перешёптывания за его спиной… Неужели в нём текла кровь именно тех существ, о которых сегодняшний экскурсовод рассказывал как о чудовищных монстрах? Неужели именно эту тайну Локи носил внутри, мучаясь из-за того, в чём был не виноват?
— Я приказал тебе ждать в покоях, — тихо и злобно сказал Локи, когда до него оставалось всего несколько шагов. Он по-прежнему не отнимал рук от лица.
— Я заблудилась… и не знала, что ты здесь. Часто сюда приходишь?
— И дня не могу прожить без ларца! — ядовито прошипел он. — Разве в таком виде мне не лучше?
По тому, как дрожал его голос, Дарси поняла, что на самом деле вторая ипостась приводит Локи в ужас. Однако, судя по всему, ларец в то же время манил его, как запретный плод и как способ узнать ответы на терзающие ум вопросы.
— Немного непривычно, — спокойно сказала она. — Но тебе идёт, и ультрамариновый как раз сейчас в тренде.
Невозмутимый шутливый тон мог ухудшить ситуацию, но всё же Дарси рискнула. Эта тактика зачастую срабатывала, вдруг сработает и сейчас?
— Тебе не спрятать своё отвращение за глупыми шутками, — глухо отозвался Локи.
— О да, взгляни на меня — и увидишь всё отвращение мира в моих глазах.
— Не смешно, — упрямо повторил он, но перестал неосознанно вжимать голову в плечи. Дарси потянулась к его рукам, однако Локи тут же отступил. — Не трогай! Ты получишь ледяной ожог!
— Ладно-ладно! — она примирительно подняла ладони. — Только при условии, что сам покажешь личико.
Локи нехотя выполнил её просьбу.
Что ж, красные глаза действительно смотрелись немного пугающе, но синяя кожа, покрытая замысловатыми узорами…
— Знаешь что, чувак? Даже если вылить тебе на голову заготовку для омлета, ты останешься сногсшибательным красавчиком.
— Ты что, не понимаешь?! — взвился он. — Я монстр, выродок, изгой! Тот, кем пугают детей!
— Ну прости, я-то выросла на других страшилках, — Дарси пожала плечами. — Так что не боюсь, хоть тресни. Серьёзно, Локи, это скорее красиво, чем отталкивающе. А что до прикосновений — так у меня перчатки есть.
Локи неверяще покачал головой.
— Ты не должна была это увидеть, — негромко произнёс он. — Ледяные великаны — изверги, уничтожающие всё доброе. Они сотканы из холода и сеют его везде, где ступает их нога.
— Слушай, может, в таком облике на ощупь ты как сосулька, но я знаю главное. Сердце-то у тебя не холодное.
— Откуда тебе знать, — отрывисто сказал Локи.
В общем-то, намёк был очевиден. Встречались они не так уж долго, и Локи не уставал мрачно пророчествовать, что рано или поздно он подложит Дарси грандиозную свинью, разочаровав, обманув, предав и далее по списку. Ему казалось, что смертной лучше готовиться к худшему, поскольку о глубинной сути его злокозненной натуры она не имела ни малейшего представления, а тьма рано или поздно проявилась бы. В этом была своя логика, бесспорно, но только при выписке из роддома Дарси логику выдать забыли.
— Я так, чисто гипотетически, — ответила она. — Вскрывать грудную клетку не будем.
Уголки его губ наконец-то чуть приподнялись.
— Иногда мне кажется, Дарси, что обернись я хоть Суртуром, ты всё равно придёшь в восторг.
— Это тот упырь, чью корону я свалила с подставки?
— Огненный демон, да.
— Оу, дорогой! Я не против ролевых игр, но давай для начала вернёмся в наши покои.
Дарси ухмыльнулась и всё-таки взяла его за руку — машинально, не успев задуматься о последствиях. Он протестующе вскрикнул, но было поздно — их пальцы уже соприкоснулись. Если верить Локи, то она должна была испытать резкую боль, но ощутила лишь лёгкое покалывание, тогда как его кожа отчего-то стала приобретать обычный цвет. И когда он в полном изумлении поднял на Дарси глаза, красное мерцание сменилось родным для неё изумрудно-зелёным оттенком.
========== Вкусовые предпочтения ==========
Комментарий к Вкусовые предпочтения
Локи вконец запутался. Не пристало смертной ставить в тупик бога обмана и коварства, но отчего-то Дарси считала своим долгом именно этим и заниматься.
AU, в котором Танос побеждён и Тор и Локи навещают своих мидгардских дам после этой победы.
Локи застал Дарси в наушниках и на кухне — ничего удивительного. Перед ней стояла раскрытая пачка чипсов — тоже ничего удивительного. Дарси задумчиво макала чипсы в блюдце с джемом — вот это уже странновато, но за все те разы, что Локи посещал Мидгард, он давно привык к причудам местных жителей, а Дарси была, пожалуй, самой причудливой из многих.
— Леди Дарси, — церемонно склонил голову он.
— Не прокатит, — заявила она. — Взял за моду пропадать невесть где, а потом с порога «леди-миледи», и думаешь, что я сразу кинусь тебе на шею?
— Я надеялся, ты будешь рада меня видеть, — сказал Локи, иронично улыбнувшись.
— Тор пришёл к Джейн с раннего утра, а ведь они уже даже не встречаются! Как только я узнала, что он здесь, то села ждать тебя, так вот, за окном уже вечер — что-то ты не торопился ко мне.
— Возникли… м-м-м… некоторые проблемы со Мстителями, — с неохотой признал он. — Но наконец я здесь, а ты теряешь время на придирки.
— Локи, — она подпёрла щёку рукой и слегка выпятила губы. — Ты появляешься несколько раз в месяц — это если повезёт, — а в остальные дни я должна томиться в неведении, не помер ли ты там, в этих ваших бесконечных войнах. И ты недоволен тем, что я придираюсь?
— Я как раз хотел предложить решение, — Локи грациозно опустился на соседний стул, словно тот был не стулом, а троном, и сложил пальцы домиком. — Ты будешь жить со мной в Асгарде.
— Ну-ну, — скептично отозвалась она.
— И это всё, что ты думаешь?
— Ты хочешь, чтобы я ещё и думала? Не забывай, я всего лишь обычная смертная.
— Будь серьёзна, Дарси, хотя бы раз в жизни! — воскликнул Локи, закатив глаза.
— Кхм… дорогой, — она с подозрением прищурилась. — Ты в курсе, что я слушала новый альбом Imagine Dragons, когда ты заявился сюда?
Он вопросительно поднял бровь.
— Из-за тебя мне пришлось прерваться, не дойдя даже до середины. Уж куда серьёзнее, а?
Локи пожалел, что не может закатить глаза ещё сильнее.
— Мы нанесли поражение самому страшному врагу, сумели отстоять вселенную, — горячо заговорил он. — Асгарда как мира больше нет, но выжили асы, хоть их и немного. Тор станет царём, и он просит меня остаться подле него. После всего, что произошло, эта мысль не внушает мне отвращения, как ни удивительно. Мы вместе сможем восстановить Асгард и возвеличить его, как тому подобает.
— Круто, — кивнула Дарси. — И?
— И я зову тебя с собой, — Локи накрыл ладонью её пальцы, и она вздрогнула, на мгновение растеряв невозмутимость. — Я хочу, чтобы ты была рядом.
— Мне приятно, — помедлив, признала она. — Но я слишком стара для таких перемен. Боюсь, жизнь в Асгарде вряд ли придётся мне по вкусу.
— А что тебе по вкусу? Чипсы с джемом? — всё-таки не удержался он.
— Хочешь? — как ни в чём не бывало протянула пакет Дарси.
— Мне не чужды эксперименты, не секрет, но всему же есть предел.
— Так я тоже не ем их с джемом, это же гадость, — Дарси отодвинула блюдце и скривилась. Локи запоздало сообразил, что при нём она и правда не взяла в рот ни крошки, только вертела чипсы в руках. — Просто попробовала таким образом намекнуть на одну важную новость.
