И, нет смысла теперь скрывать, для того, чтобы испытать судьбу, с силой дёрнув неподвижную рукоять Мьёльнира.
Но никак не для того, чтобы наблюдать за никчёмными людишками, давшими временный приют его изгнанному братцу. Они недостойны даже лёгкого кивка, если оказались настолько глупы, что приветили Тора. Особенно вот эта девчонка, у которой, кажется, рот вовсе не закрывался.
— Селвиг чокнулся, — заявила она в очередной раз, с видом знатока сложив руки на груди. — Я давно говорила.
— Это наш единственный шанс вытащить Тора, — с завидным упрямством повторила другая, совсем хиленькая и нервная.
— Ага, а когда нас загребут вместе с ним — кто вытащит нас, Джейн?
— Ты сидишь здесь, в безопасности, только Селвиг рискует собой, — резко ответила Джейн.
— О да, Дарси опять виновата, что не хочет подставлять свою башку ради какого-то психа, — она стремительно поднялась и за секунду оказалась у выхода. — Пойду-ка я, вот что.
Если бы Локи был обычным человеком, то имел бы все шансы как следует получить дверью — она располагалась совсем рядом с окном и распахивалась настежь. Но он был, к счастью, собой, поэтому уже стоял в нескольких шагах от фургона и даже напустил на себя безразличный вид. Выскочившая оттуда Дарси, впрочем, всё равно ухитрилась налететь на Локи и сразу же принялась извиняться, поправляя очки.
— В темноте эти стёклышки совсем не спасают, — бормотала она. — Не думала, что тут кто-то слоняется по ночам, простите, не заметила вас.
Локи, которого даже здесь не замечают. Никто не замечает. Ну конечно же, очередное напоминание об этом факте. Его можно было бы расценить как обидный — а можно было считать везением, это уже как посмотреть. Локи пока не решил, как, а Дарси же смотрела с явной настороженностью. Что-то в его облике напугало её.
— От темноты спасения нет, — изрёк он, и не подумав смягчить эффект от их внезапного столкновения какой-нибудь вежливой репликой.
Дарси слегка попятилась и замешкалась, будто хотела пройти мимо, но не решалась.
— Я не имею к этому никакого отношения! — наконец выпалила она. — И Джейн тоже.
Он никак не отреагировал, продолжая внимательно следить за ней взглядом — она очень забавно тушевалась и пыталась выпутаться из ситуации. Явно приняла его за кого-то другого и не знала, как себя повести.
— Не хотите заглянуть в бар? — Вот такого предложения Локи, пожалуй, ожидал меньше всего. Судя по её лицу, Дарси и сама не верила, что произнесла именно это.
— Знаете хорошее место?
Она только хмыкнула, будто задать такой вопрос было верхом глупости.
Какое-то время они шли молча, хотя его спутницу явно разбирало любопытство, к которому примешивалось опасение.
— Вы не местный, — сказала Дарси, когда молчание слишком затянулось, и со знанием дела показала глазами на его пальто. — У нас таких модников днём с огнём не найдёшь. Сразу видно, когда человек не отсюда, вот как Джейн, например.
— Я прибыл издалека, — чуть заметно кивнул он, поправив галстук, и добавил, сочиняя на ходу: — Меня заинтересовал феномен, о котором вы наверняка слышали. Молот, что никому не под силу поднять.
Она выдохнула с облегчением и заулыбалась.
— Эта штука притянула в наши края целую толпу зевак, — Дарси осеклась. — Ну, то есть вы-то человек серьёзный, я понимаю, это сразу видно…
— Я учёный, можно сказать и так, — Локи решил, что эта версия достаточно убедительна. Они уже вошли внутрь какого-то тесного заведения, где стоял жуткий гомон, так что пришлось говорить на несколько тонов громче. — Однако выяснилось, что доступ к молоту ограничен, поэтому я в тупике.
Дарси заказала что-то, подойдя к барной стойке: ему, в сущности, было всё равно. Едва ли здесь есть напитки, идущие хоть в какое-то сравнение с асгардскими. Едва ли здесь вообще есть хоть что-то, достойное внимания. Впрочем, его якобы случайная спутница глаз, по крайней мере, не раздражала. Локи обладал достаточным воображением для того, чтобы представить её не в этих нелепых одеяниях, а в изящном платье, которое подчеркнуло бы все достоинства.
Она не сразу смогла привыкнуть к его компании, присущая ей болтливость вернулась к Дарси только тогда, когда несколько кружек пойла, называемого пивом, опустели. Не то чтобы Локи рассчитывал выпытать у неё важную информацию: всё, что ему нужно было, он уже узнал. И стоило бы поскорее вернуться в Асгард, а не тратить время впустую. Что он вообще здесь забыл?
— Так глупо получилось, — донеслась до его слуха очередная реплика Дарси. — Я же сначала подумала, что ты из этих.
Кажется, она существенно захмелела. Локи тоже выпил пару кружек, чтобы не вызвать подозрений, но на него напиток никак не подействовал.
— Из кого? — уточнил он.
— Ну-у… Из этих, — неопределённо ответила она. — Зато тогда сюда бы мы не попали!
Локи чуть повёл бровью.
— Я пыталась увести тебя от Джейн подальше, — объяснила она и хихикнула, на щеках проступил румянец. — Испугалась, вдруг они прислали тебя забрать её.
Она привстала и доверительно зашептала ему на ухо что-то о секретных исследованиях Джейн, о возможном грандиозном открытии и о том, что её новые туфли чертовски ей жмут. Он милостиво слушал, то вникая, то вновь погружаясь в свои мысли. Всё чаще они уносили его дальше от последних событий и цеплялись за какие-то странные мелочи вроде того, почему эта девчушка даже в помещении не сняла свой головной убор: чудаковато намотанный на волосы то ли платок, то ли шарф. Локи знал, что смертные — сплошь пустые и бесполезные создания, но сейчас не хотел об этом думать. Пусть происходящее будет небольшой передышкой перед всем тем, что ему предстояло.
— Эй, ребята, ещё по кружечке? — бодро гаркнул усатый мужчина, у которого Дарси уже не раз заказывала напитки. Сейчас она отрицательно мотнула головой и для пущей убедительности погрозила пальцем.
— Видишь же, что я уже всё, Сэм, зачем подначиваешь!
— Брось, а то я не знаю, сколько в тебя влезает!
Локи с трудом скрыл усмешку, когда она покосилась на него и покраснела совсем сильно.
— Сэм всегда выставляет меня любительницей выпить, но я не такая. Я знаю меру.
— Не сомневаюсь.
— Проводишь домой? Здесь не очень далеко.
Локи эта перспектива казалась такой смешной и абсурдной, что он согласился, снова коротко кивнув. Раз он составил смертной компанию в баре, доставить её домой — пожалуй, это будет достойным завершением его чудаковатой выходки.
— Я оставлю свой номер, м-м? — без обиняков предложила Дарси, когда они уже стояли у двери её обиталища.
Он прекрасно знал, о чём речь — об этих штуках, с помощью которых люди держат связь.
— Боюсь, мы больше не увидимся, — отрезал Локи.
— Оу, я мастер произвести хорошее впечатление, — удручённо хмыкнула она.
— Дело не в тебе, — он позабавился её самокритичности. — Просто я больше не вернусь в этот город.
— Да я настоящий профи!
— Дело не в тебе, — повторил он, невольно улыбнувшись.
Она опустила глаза. Локи приблизился к ней и упёрся руками в стену так, чтобы девушка очутилась в своеобразной ловушке. И без того миниатюрная, Дарси теперь казалась совсем крошечной. Он наклонился к её губам и легонько коснулся их своими, удивляясь внезапному порыву. Это удивление могло бы остановить его, но тут Дарси сама подалась навстречу и обхватила лицо Локи ладонями. Поцелуй вышел скомканным и спонтанным, будто стая птиц резко сорвалась с места, — но оттого не менее сладким.
Он не понял, как это произошло, но, когда Дарси оторвалась от него, часто-часто дыша, они уже были внутри её жилища.
— Лучше я не буду включать свет, — шепнула она. — Честно говоря, бардак тут просто вселенский.
Опять насмешила невольной отсылкой: эта девчонка едва ли представляла себе, что значит настоящий вселенский бардак. Но теперь Локи получил власть и наведёт везде порядок.
Властвовать над Дарси тоже было приятно. Очутившись в её постели, он дал волю эмоциям и с наслаждением слушал, как она вторит его тяжёлому дыханию, слегка постанывая. Свет так и не включили, но Локи мог видеть очертания её манящего тела и тёмные завитки разметавшихся волос. Он прижал Дарси крепче и нащупал губами изгиб шеи. Нежная кожа и незнакомый ему запах будоражили, заставляли глухо рычать от удовольствия. Дарси не осталась в долгу и вцепилась руками в его спину, словно желая врасти в него, стать неотделимой частью.
