И тут меня осенило, даже несмотря на тяжелые мысли. Андрей тоже из побочной ветки. Хоть и вода на киселе, но гены-то есть. Он действительно нужен был ведьмам, как носитель гена!

— Фи, ты что, обиделась? — тронул меня за плечо Трэс. — Мне кажется, что ты вот-вот заплачешь.

— Демоны не плачут, — тихо ответила я и поднялась. — И даже не думай, я еще поговорю с твоим отцом об этом.

— Ты ошиблась, Ворх мой дядя, — усмехнулся парень.

— И с дядей поговорю, — мрачно кивнула я.

— Ты прямо как Тис… Говорю же, он сам мне их дал, — Трэс отмахнулся и все же закурил.

До утра я сидела в холле у окна, дожидаясь то ли бывшего, то ли просто мужа, но и уйти в комнату я никак не могла себя заставить. Пару раз посреди зала появлялся Комендант буквально на мгновение, тут же снова исчезая, так ничего и не сказав. Будто проверял, где я. Пока, наконец, не появился и сам Ворх.

— Ну что? — я поднялась навстречу.

— Она истлела. Та старая ведьма просто внезапно рассыпалась прахом, — магистр, мокрый с головы до ног, остался стоять посреди комнаты, скрестив руки на груди. — Ни единого следа магии, никакого внешнего вмешательства. Ни единого следа по всему периметру тюрьмы.

Я открыла накопитель, всего на секунду оказавшись у шкафа, чтобы взять полотенце, и вернулась к нему.

— И что теперь? Выходит, она мертва? — я протянула полотенце мужчине. — Тогда она перестала быть угрозой.

— Нет, — он моего жеста даже не заметил и продолжал смотреть в пространство перед собой, — тут что-то другое. Смерти не было, просто тело истлело.

— Что ж ты душу не призвал и не проверил, хваленый некромант?

— Там исключено применение магии, а вынести останки наверх не дают.

— Что будем делать? — так и не дождавшись реакции, я стала сама его вытирать. — Затопишь зал, если будешь так и дальше стоять. Уже лужа натекла.

Ворх вздрогнул и перехватил мою руку:

— Стой, точно, вода.

— Да, это вода. И она течет на пол, — напомнила я.

— В ее камере была вода, — пояснил он.

— Я рада, что ей позволяли пить, — съязвила я, — но пока не понимаю, о чем ты.

— Ну и чем ты с Урликом занималась на курсах? Любой чернокнижный обряд практически невозможно отследить, но он всегда оставляет следы на стекле и в воде. А там целая лужа была, она опрокинула кувшин, когда упала.

— Опять уйдешь? — вздохнула я.

— Риену скажу, пусть посмотрит, — решил вервольф после секундного колебания, глядя на мой несчастный вид. — Да и вообще, там дождь льет, уже почти утро…

— А можно мне с тобой? — тут же передумала я, прекрасно понимая, что он очень хочет сделать это сам.

— Заберут все артефакты, — напомнил он.

Я сама сняла те пару накопителей, что на мне были, раз уж браслет я так и оставила на краю умывальника в ванне, и положила их на стол:

— Рога хоть снять не скомандуют?

— Все равно антимагические браслеты наденут, — Ворх и сам был без янтарного кулона, чего я раньше не замечала. — Так что толку с твоих рогов не будет.

— Ладно, переживу. Но потом мне надо будет сходить к Карлу.

Вервольф посмотрел на меня ну очень скептично:

— Я уже говорил, что сам могу.

Я пожала плечами, чтобы не тратить время на бесполезные споры:

— Я подумаю над этим.

Порталом мы оказались у ворот тюрьмы, дальше по уже знакомому мне подъемному мосту до основного здания, там вниз на самый последний этаж. А там уже знакомый охранник, особенно сильно возмущавшийся в прошлый раз моим произволом с накопителями, снова поставил перед нами коробку и журнал описи.

— Только я сама, больше ничего с собой не брала, — я демонстративно вытянула вперед руки, потом убрала волосы наверх, показывая, что никаких артефактов на мне нет.

На магистра принципиальный охранник даже не взглянул, что меня лично возмутило. Таким образом, любой преподаватель, член Совета, или еще какой-нибудь чиновник может пронести вниз что угодно.

— Ну, хоть не обыскивают, — фыркнула я.

— Только потому, что ты со мной, — обломал меня Ворх. — А так бы обыскал.

Внизу нас встретил Комендант, белоснежной статуей возвышавшийся над охраной у сейфовой двери камеры.

— Зови Риена, мы не все осмотрели, — кивнул ему магистр.

Альм тут же исчез, снова бросив на меня быстрый нечитаемый взгляд.

— А кто он вообще такой? Я раньше как-то не задумывалась, — я поняла, что действительно совершенно ничего не знаю о нашем Коменданте, как и все адепты.

— Он просто Комендант Школы, по совместительству мой помощник. Познакомься с ним, если не боишься, — усмехнулся Ворх.

— Боюсь, — вынуждена была признаться я.

— Пойдем, нужно взглянуть на воду, пока тут ничего не трогали, — он махнул мне на дверь.

Я вошла, провожаемая неодобрительными взглядами тюремщиков, и практически нос к носу столкнулась с начальником тюрьмы внутри.

Он проигнорировал меня как таковую, обратившись поверх моей головы к магистру:

— Чем снова обязан?

— Мне нужно еще раз осмотреть камеру. Надеюсь, вода на полу осталась? — Ворх потянул меня назад, прикрыв плечом от старого белого мага.

— Разумеется, за исключением того, что лаборатория взяла для анализа на яды, — кивнул начальник. — А это Ваша… помощница, полагаю?

— Напарник, — с нажимом поправил магистр.

Я вдоль стеночки бочком прошла в камеру мимо них, стараясь ничего не смести нервно мечущимся хвостом. Идея, прямо скажем, оказалась так себе, так что я теперь стояла вся мокрая, лишенная магии, ничего не понимавшая, но зато повышенная до напарника, и пыталась сделать серьезный вид. Видимо, вид получался немного придурковатый, потому что начальник тюрьмы посмотрел на меня уже с жалостью и промолчал, отойдя к стеклянному саркофагу, накрывавшему истлевшие останки на полу у кровати.

— Воды совсем мало, помогай, — подозвал меня Рем. — Нужно ее собрать.

Я облегченно выдохнула, имея возможность заняться хоть чем-то, чтобы не мозолить глаза начальнику тюрьмы. И принялась осторожно сгребать разлитую воду ладонями, точно так же, как делал и сам Ворх. Как только вода с большего оказалась в одном месте, вервольф долго в нее всматривался, что-то выискивая.

— Ты бы хоть рассказал, что мы ищем, — шепнула я.

— Следы чернокнижного обряда, — он чуть сдвинул мою ладонь. — А вот и он. Видишь, здесь вода будто с масляной пленкой на поверхности?

— Только пленка серая, не переливается, — рассмотрела и я ее.

— Именно. Этот обряд не привел к смерти, иначе пленка была бы черная, — Ворх поднялся, теперь уже разглядывая останки самой ведьмы. — Наоборот. Серая…

— Привязка жизни до восстановления? — ляпнула я первый пришедший на ум обряд, в котором использовали серый мел. — Вроде, по цвету подходит. И почему это не может быть ведьминским обрядом?

— Магия ведьм природная, в ней обязательно должна присутствовать одна из стихий, а вода не была заряжена магией, поэтому мы и забыли про нее, не проверили на чернокнижие, — магистр обошел саркофаг, насколько позволяло пространство. — А ведь похоже на привязку, но на разорванную.

— Это как? — я стала рядом.

— Будто она, эта привязка жизни, была когда-то, а теперь ее отозвали обратно. Пойдем, нужно проверить.

Я поплелась следом, не очень-то пока понимая, что именно мы будем проверять, но просто радуясь, что меня не прогоняют и не отмалчиваются, как обычно. Ворх молчал до самого своего кабинета, так что я даже решила, что рано радовалась. Но перенеся нас туда порталом от ворот тюрьмы, он указал мне на стеллаж с книгами.

— Доставай все, что найдешь по чернокнижию, лучше сразу по редким и запрещенным обрядам, — скомандовал он, а сам полез копаться в другой книжный шкаф. — Ты не устала? Иди спать, если хочешь, я утром расскажу, если найду что-нибудь.

— Уже утро, — отмахнулась я. — К тому же, мне очень интересно.

Найдя всего шесть книг, так или иначе относившихся к чернокнижию, я села с ними в кресло для посетителей и стала ждать, медленно пролистывая первую.