Я не выдержала и ударила его. До хруста в пальцах, до онемевших костяшек, но мне это было просто жизненно необходимо.

— Ну что, полегчало? — Ворх утер кровь из разбитой губы, хотя наверняка мог с легкостью увернуться или остановить мою руку.

— Немного. Прекрати издеваться, я тебя совершенно серьезно спрашиваю, — я спрятала руки подмышки, чтобы не чесались повторить маневр.

— Нет, не серьезно. Ты сама не хочешь меня слушать.

— Я тут сижу и слушаю, вообще-то, — возмутилась я. — Вот только я понимаю, что ты все равно не скажешь правду.

— А я уже понял, что тебе бесполезно что-либо объяснять и доказывать. Как с теми муренами, сначала прыгаешь в воду, а потом просто надеешься, что была права. Ты веришь только тому, что сама сочтешь правдой. И пока не добьешься истины самостоятельно, тебя бесполезно переубеждать. Так зачем распыляться и отвечать на твои вопросы? Скажи зачем, и я отвечу.

— Я просто пытаюсь разобраться в ситуации. Будь человеком, объясни, что происходит.

— Ты всего лишь попала под раздачу из-за кулона Геры. Не стоило тебе его брать.

Вот уж точно. Но не могла же я оставить его. И в рога убирать было слишком опасно, им всего два месяца от роду было… Все сложилось крайне неудачно с затеей спрятать его среди других накопителей, теперь я это понимала, как всегда, с опозданием.

— По-хорошему тебя прошу, отдай его мне, и все прекратится.

— Хорошо, я подумаю об этом, но завтра, — кивнула я, рассчитывая на то, что подделку тетушки Кины не так легко распознать.

— И не дури, прошу тебя. Это в твоих же интересах.

И вот я должна так просто поверить в это? Снова он врет, как дышит. Вот будет завтра копия накопителя, тогда и будет о чем говорить.

— Доброй охоты, — я поднялась и пошла в комнату. Все же завтра рано вставать, у меня будет много дел.

Выйдя утром на пробежку, я едва не шарахнулась от Дашки, не узнав ее сразу. Она смущенно убрала челку за ухо, и даже повернулась, чтобы я видела ее короткую стрижку.

— Извини, совсем забыла, что почти вся твоя коса осталась в руке орка, — повинилась я. — Прости, в тот момент я совсем не думала о сохранности твоих волос.

— Ты что, ты мне жизнь спасла! А волосы… леший с ними, буду носить короткие, так даже удобнее.

— Тебе очень идет, — подбодрила я подругу.

Спасибо, Фи.

В последний момент я спохватилась, что с точильщиком мне положено быть вечно уставшей, так что я демонстративно зевнула:

— Нет, я сегодня бегать не в состоянии. Схожу к Карлу, а то чувствую себя отвратительно.

Я вразвалочку поплелась на дракошню, хоть и понимала, что это попахивает паранойей. Но в свете последних событий моей жизни, да и не одной, я могла себе позволить быть излишне недоверчивой даже рядом с друзьями.

— Карл, подъем! У нас совсем мало времени, — я толкнула спящего дракона в бок и достала из пространственного кармана пару запасных накопителей.

— Только не порталом, — открыл он один глаз.

— Оборачивайся, некогда спорить, — одернула я его.

— Терпеть не могу твои порталы, — пробубнил мой компаньон, но совершенно членораздельно, что не могло не радовать.

— Уже отрасли?

Карл продемонстрировал мне полный оскал, из которого пока еще выделялись нежно-розовые молодые зубы:

— Козел он у тебя, а не волк, — не преминул добавить дракон. — За что ты его только полюбила?

— Не знаю даже, вот совсем не за что, сама не раз в этом убеждалась. Пойдем.

В портал со мной Карл шагнул уже в человеческом обличии, немного смутив ранних посетителей тетушки Кины.

— Ну как, готово? — я сразу положила на стойку оговоренную сумму и еще половину сверху, намекая, что спешу.

— Да, все сделано, — артефактор достала из внутреннего кармана чехольчик, открыла его и высыпала передо мной четыре одинаковых кулона, отличавшихся от моего лишь пустотой внутри.

— Ключ?

— Соприкосновение с застывшей слезой единорога, как и договаривались, — она положила рядом и такой редкий камень, нужный мне лишь затем, чтобы никто не смог открыть копии без меня.

— Прекрасно, просто великолепная работа, — восхитилась я, рассмотрев каждую мелкую царапинку, точно скопированную с оригинала.

— Давай быстрее наполним, тебе на лекцию пора, — напомнил Карл.

— Да, конечно. Еще раз спасибо, — кивнула я артефактору и вышла, тут же открыв портал обратно.

— Чем наполним? — поинтересовался мой дракон, уже приняв свой обычный облик.

Я выразительно глянула на его рога.

— Во мне столько нет, — он поспешно замотал головой.

— Я еще добавлю, мне ведь положено быть выжатой, раз я все еще якобы ношу точильщика. Давай, не жмись, вдвоем осилим эти несчастные сто пятьдесят унций.

— Это только в один накопитель, — заканючил Карл. — Из тебя десять, максимум пятнадцать унций чистой энергии сейчас выжать можно.

— Ладно, тогда бери накопители и иди на Алое озеро. Нырнешь с ними в самом центре. Там бывший источник силы. А я пока пойду на лекции, все равно первым по расписанию стоит расоведение, попробую закинуть удочку.

— Без копии накопителя?

— А у меня есть варианты?! — вспыхнула я.

— Давай сюда, — дракон принял человечье обличие и забрал один кулон со слезой единорога.

Пару минут Карл просто стоял, сжав их в руке, пока волосы у него не начали тускнеть, в итоге став совсем белыми.

— Добавь еще немного, чуть-чуть не хватило до верха, — совсем тихо сказал он, отдавая накопитель мне, и покачнулся. — А я отдохну немножко и слетаю к озеру с остальными.

— Ты в порядке? — я придержала его, помогая сесть.

— Да, вполне. Опустошил рога.

Я провела по его белым волосам и тяжело вздохнула:

— Во что мы с тобой влезли, а? Собираемся с нулевым резервом мировой заговор раскрывать с наскока…

— И раскроем, — согласился дракон. — Иди, я в порядке. И кулон тот кристальный нацепи, ты же к Урлику идешь. Ему будет приятно, а еще влюбленную дурочку не забудь изображать, раз там приворот.

— Спасибо, — я чмокнула его в макушку и побежала к учебному корпусу, на ходу сцепив копию своего кулона с запасными, уже опустевшими накопителями. На ходу же я влила те самые недостающие десять унций.

Меня тут же замутило от резкой потери энергии, я вынуждена была остановиться, а потом и вовсе сесть на кованую лавочку во дворе Школы.

— Фидес, золотая моя, ты в порядке? — подошел ко мне Урлик, заметив с крыльца учебного корпуса.

— Что-то голова закружилась, — совершенно честно призналась я.

— Ты еще бледнее обычного. Что случилось? — дроу сел рядом.

— Очень устала. Энергия просто как сквозь землю уходит, еще и накопители вчера Ворх забрал после нападения орков…

— На тебя орки напали?! — так искренне удивился он, что я почти поверила.

— Да, когда мы с подругой в городе были.

— Надеюсь, ты не пострадала?

— Все уже зажило, — вяло отмахнулась я, чувствуя, что вот-вот действительно упаду. И вот нужен мне был этот накопитель прямо сейчас?

— Иди сюда, помогу, — Урлик обнял меня, поцеловал в плечо. — Хоть бы накопители тебе оставили. Зачем Ворху твой браслет понадобился, он ведь еще и сломан?

— Не знаю. Я успела заменить несколько надтреснутых камней и не подходивший к ним по форме кулон, но и они никакого интереса не представляли… Те, что оторвались, уже пустые, а один я даже открыть не могу.

— Давай я попробую.

— Прости, теперь починить браслет уже никак не получится, это все, что от него осталось, — я выудила из кармана три сцепленных накопителя.

— Надеюсь, это не помешает тебе все равно приходить иногда в неучебное время? — темный эльф едва взглянул на так провокационно повисшую перед ним приманку. — Который не открывается?

— Этот, — я отвела в сторону копию.

— Что было ключом? — Урлик взял из моей руки все три накопителя и осмотрел их.

— Не могу вспомнить, он у меня недавно. Совсем из головы вылетело. Но уже все перепробовала. В нем так много энергии, это было бы кстати.