– Но… затылок? Там же было горячо! – ее руки аккуратно отпустили, и теперь парни стояли по бокам, как будто ее стража.

– Жаль, что мы встретились, – серьезно вдруг сказал старший брат, и Валера кивнул.

Марина вопросительно посмотрела без всякого стеснения ему в лицо. Теперь Валера насупился и совсем не улыбался. Это новое выражение лица стало откровением для Марины, ведь парень не выглядел добродушным и легкомысленным парнем, каким был прежде и всегда.

Да что происходит?! Она повернулась к старшему брату.

– Но я хотела бы узнать… – Марина не понимала, почему они собираются ее бросить, ничего не спросив и не посоветовав, ведь они видели ее хвост.

И совсем не удивились этому! Значит, они тоже из лис? Нужно разговорить их, узнать, как жить с новыми особенностями и в чем смысл этого преображения?! Девушка наткнулась на серьезные, напряженные лица и расстроилась. Парни молчали, а чутье подсказало, что они не будут помогать. Они все для себя решили.

Девушка не знала, что делать и как попросить помощи. Она крепко сжимала кулаки и с мольбой глядела на старшего брата Валеры, но участливого и доброжелательного человека как будто подменили…

– Пока, – равнодушно сказал он и блеснул своими зеленищами.

Красивыми и манящими. Да что за черт?!

– Пока, – повторил Валера, и Марина медленно осознала, что они уходят навсегда.

– Я их больше никогда не увижу, – прошептала интуиция, и девушка резко дернулась вперед.

Две спины скрылись в проходе между стеллажами. Она побежала следом. Супермаркет не был большим, но она так и не смогла их найти. Девушка бросила корзинку с продуктами и выпрыгнула наружу.

Одинокая вечерняя улица не подбросила следов, а подувший в лицо ветер как будто насмехался над ней. Девушка обреченно вернулась за продуктами. Она не заметила, что дверь в подсобку была слегка приоткрыта и оттуда за ней внимательно наблюдали.

– Думаешь, поймет предостережение? – спросил Валера брата, когда они покидали свой магазин через служебный выход.

– Мы сделали, что смогли. Она глупо поступила и теперь – изгой, – пожал плечами тот и прыгнул на мусорный бак.

Взметнув пушистыми хвостами, братья двинулись по проводам домой.

Марина вернулась домой сама не своя. Мысли о братьях и о том, что они могут быть такими же, как она, не отпускали. На автопилоте она приготовила ужин и съела его, даже не распробовав вкус. Папа отложил себе порцию и ушел к телевизору, где шел очередной боевик.

– Нет! Я так не могу! – в сердцах стукнула она ложкой по тарелке и набрала Валерин номер.

Абонент был вне зоны доступа.

– Играть со мной вздумали?! – возмутилась девушка, и, забыв про приготовленный чай, бросилась в свою комнату.

Она переоделась в удобные джинсы и футболку, причесалась, накрасила губы и только после этого выбежала на улицу.

– В конце концов, лисы – из семейства псовых. Значит, могу их учуять. И как же я сразу не сообразила? Я должна напасть на их след!

В растрепанных чувствах она прибежала к супермаркету. Обычно работающий круглосуточно, сейчас он был закрыт. Марина с трудом удержалась от того, чтобы не стукнуть ногой по стеклянной двери.

– Вот же… Как специально!.. – она обошла магазин кругом, пытаясь заметить подсказку или след.

– Должно остаться что-нибудь, ну хоть малейший намек! – твердила она себе под нос.

Все внимание и новые способности она сконцентрировала на братьях. Пытливо вопрошала пространство, где они, куда подевались. Она пыталась учуять их, выхватить след, воспользоваться интуицией… Лисье обоняние удивило ее внезапно. В какой-то миг она вдруг поняла, что мир оказался расцвечен тысячами запахов. Миллионами путей и следов. Когда она осознала это, закружилась голова.

Запахи лезли в нос не переставая, сворачиваясь в клубок, переплетались и даже не давали легкого намека, чьи они. Девушка была ошарашена.

Наконец, у заднего выхода магазина она вдруг учуяла повторяющийся запах. Сконцентрировалась и подошла к мусорному баку. Вот от него пахло подозрительно! Марина уж было решила, что ей показалось, как запах вдруг обрел цвет. Девушка махнула вдруг проявившимся хвостом и замерла, прислушиваясь.

Воздух сгустился. Как будто появился белесый туман, и в нем было много-много разноцветных запахов-нитей.

Она снова махнула пушистым кончиком хвоста, и в сгустившемся воздухе мимо ее глаз пробежала зелененькая ниточка. Она вела от закрытых дверей на мусорный бак, а от бака – куда-то вверх. То, что эта ниточка принадлежала зеленоокому братцу, девушка не сомневалась. Теперь нужно было последовать за ней, чтобы догнать нахалов и допросить, но вот взлетевший след немного затруднял задачу…

– Не улетели же они! – оторопела Марина и с разбегу прыгнула на бак.

Ниточка не пропала, а оказалась висящей в воздухе. Она вела вверх, к чернеющим в ночном небе проводам, и Марина, не раздумывая, прыгнула дальше.

Ей не хватило каких-то пары шагов, но она успела уцепиться за провода руками. Ловким, непривычным движением, как спортсменка на турнике, подтянулась и села на поверх них.

Только когда перевела дух, посмотрела вниз и осознала.

– Я сижу на проводах! – чуть не вскричала она в полный голос.

Хвост вовремя славировал, и девушка смогла удержать равновесие. Ноги болтались в пустоте, а зеленая ниточка заманчиво уходила куда-то вправо.

– Спокойно, Марина, спокойно, – проговорила вслух она, – не могли же они уйти по проводам. Это невозможно! Ниточка, по всей видимости, принадлежала кошке…

Она скептически посмотрела вниз.

– Или птичке, – не так уверено закончила она.

– Или, может, это не след…

Налетевший внезапно ветер взлохматил волосы, и провода сильно качнуло. Марина едва не свалилась, но вовремя оттопыренный хвост снова спас ее. Быть зависимой от дуновения ветра ей не нравилось, и девушка решила подняться и попробовать встать на провод.

– В цирке же так умеют, – подбодрила себя она и, удерживаясь за столб, медленно переползла на него.

– Ну, свалюсь я, ну и что? И так не в себе, – пофигистично подумала она, передохнула и решительно сделала шаг.

Ветер попытался сбить, но хвост не давался. Он принимал нужное положение самостоятельно и удерживал равновесие. Помогал Марине балансировать над бездной.

– Вниз лучше не смотреть, – говорила сама с собой она, – там бездна. А вот впереди – зеленая нить.

Ниточка вела в город, в самый центр, как определила Марина, и это показалось ей даже забавным.

– Интересно, смогу ли я дойти?

Первые пять минут она шла в напряжении, каждый шаг был сродни прогулке по минному полю. Но когда улица закончилась, и она вышла к оживленному перекрестку, ей стало смешно.

Она идет по проводам, а ее никто не видит! Вот умора!

Люди спешили домой, подростки кучковались компашками, парочки целовались в укромных уголках. И никто из них не смотрел в небо.

– Я точно невидимая? – вслух спросила она у своего хвоста, но тот, разумеется, не ответил.

Зеленая нить убегала вправо, и Марине пришлось спрыгивать вниз, на киоск с печатью, чтобы перейти улицу, как положено. Братья вроде сделали то же самое.

Прохожие на светофоре задевали ее сумками и плечами, удивленно оборачиваясь, не видя ее.

– Отлично! – почему-то радовалась она, и, вспрыгнув по зеленым следам на дерево, перешла от столба к проводам.

– Эй! – задорно крикнула она. Парочка на остановке обернулась. – Ушки на макушке?

На Марину накатил истеричный смех. Она шла по оживленной улице и заливисто хохотала. Люди оборачивались, слыша ее, но не могли понять, кто же является причиной.

– Я тут! Тут! – орала Марина, нарушая общественное спокойствие.

Ей доставляло удовольствие чувствовать свою власть: она может делать то, что не могут они. Ей даже не нужна шапка-невидимка, чтобы чувствовать себя невидимой. Она может одним движением лишить их жизни… Она – супер-крутая девчонка, и пусть кто-нибудь только попробует доказать, что это не так.