– Не стоит, – Марину отодвинули в сторону, и тяжелая волосатая рука соседа безрезультатно пронеслась мимо.

Мужчина снова удивленно икнул, потом сообразил, что его дружеское желание потрепать по плечу девушку может быть неправильно истолковано ее парнем, и стушевался.

– Прости, брат, – переключился он на Кирилла.

– Все нормально, – ответил тот, и мужчина, шатаясь, протиснулся мимо.

От него и вправду сильно несло алкоголем, но Марина вдруг вспомнила, что мог увидеть сосед. Хвост! Она снова показала окружающим свой хвост. Какой ужас! Хорошо, что это случилось при пьяном человеке. Ему вряд ли поверят, даже если он захочет кому-нибудь рассказать. Как же ей повезло!

– Мы опаздываем, – отвлек ее от панических мыслей спокойный голос, и Кирилл зачем-то взял ее руку в свою. – Лучше обойти справа. Я знаю короткую дорогу.

Мысли завертелись круговертью, и всю дорогу девушка оглядывалась назад. Но виновник ее опасений не появлялся, надежно спрятавшись в неведомом месте. До кинотеатра они дошли довольно быстро, но все равно до сеанса оставалось только пять минут.

– Ты попкорн будешь? – Кирилл с каким-то невиданным ранее энтузиазмом кивнул на стойку и, не дождавшись ответа, пошел покупать.

Девушка нервно дернула сумочку на плече и огляделась. Обычный воскресный вечер, суета и какая-то ленивая веселость. Будто люди стараются поберечь свои силы и не веселиться вовсю, ведь завтра на работу.

Она стояла посреди огромного холла, как будто забытая. Чувство одиночества и обособленности ото всех неприятно охватило ее сердце. Они – обычные люди, спешат по своим делам. И только у нее есть один маленький, не всегда видимый секрет…

– Я не схожу с ума, – мысленно проговаривала себе Марина несколько раз для успокоения и убедительности.

Не помогало. То, что сосед видел ее хвост – несомненно, и как в такой ситуации можно оставаться спокойной и разумной? Марина хваталась за разум, как за соломинку, не понимая, что только ставит себе неприятное препятствие.

– Пойдем? – как фокусник, Кирилл подошел сзади и протянул ей огромную порцию сладкого попкорна.

Некоторое время Марина оторопело смотрела на лакомство. Дело в том, что в кинотеатр она обычно ходила с мамой, в школе – несколько раз за компанию с одноклассниками, и всегда, во всех случаях они ели соленый попкорн. И Марина даже искренне считала, что любит именно соленый. Не задумывалась, что было бы, если бы она взяла другой. Но теперь карамельный запах всколыхнул в ее душе сомнения. Может, она лишила себя чего-то хорошего?

– Почему ты купил такой? – сдавленным голосом спросила она.

Кирилл, уже развернувшийся к ней спиной, удивленно обернулся. В руках у него была подставка с двумя стаканчиками. Ее вопрос снова показал, насколько она странная. Ей не понравилось, что ли?

– Девушки любят сладкое, – не слишком уверенно предположил он. – Тебе не нравится?

– Нет, нет, – тут же испугалась она, что поставила его в неловкое положение, – мой любимый!

Они заняли места в предпоследнем ряду и спокойно просмотрели романтический фильм. Марина почти не нервничала, только в момент, когда потянулась за газировкой, случайно наткнулась на чужие пальцы. Резко вспомнив, что ее стакан – справа, она шепотом извинилась и больше не поворачивалась в его сторону. Даже шея затекла от усилия не смотреть влево.

Мысли же Кирилла прыгали от сюжета фильма к сидящей рядом девушке. С первого кадра он испытал жгучее разочарование от того, что проводит время за ерундой. Лучше бы сидел дома за компом и осваивал новые программы. Его хобби требует времени и сил. Ну, действительно, зачем он тут?

Марина даже не смотрит в его сторону. Стесняется?

Она не стеснялась. В мыслях девушки танцевал хаос, ведь она почему-то очень резко стала различать звуки. Скрип сидений, шепот чужих губ, смешки и умильные вздохи – все это отвлекало ее от фильма и заставляло напрягаться.

Неужели люди не могут просто спокойно смотреть кино?

Наконец на экране появился последний поцелуй, под бодрую музыку покатились титры, и Марина с облегчением повернулась к Кириллу.

Но парень отчего-то хмуро разглядывал ее, будто она только что сказала гадость, и ему нужно найти хлесткий ответ. Но ругаться матом в прилюдном месте он не хочет…

Девушка пару раз моргнула, но все же решила спросить:

– Что?

– У нас не свидание? – с вызовом в голосе спросил парень.

– Нет, – испуганно махнула головой она.

– Тогда я не буду провожать. Пока.

Марина не успела даже осознать услышанное, как он встал и, захватив пустой стакан, пошел на выход. Темная фигура очень быстро скрылась из глаз, и девушка перевела взгляд на недоеденный попкорн.

– Так мне и надо, – резюмировала она и с каким-то даже облегчением вышла из зала.

Ветер трепал ее волосы, подымал подол платья и норовил просифонить. Он будто прогонял девушку с улицы, поддувая в спину, ускоряя ее шаги. Но Марина упрямилась и не поддавалась уловкам ветра. Ей нужно было подумать.

Мимо проносились прохожие, проскальзывали вывески и дома, и Марина специально сделала большой круг, чтобы как можно дольше идти к дому.

Казалось, вот сейчас она схватит нужную мысль и, как тайный ключик, та откроет дверь к пониманию: что же с ней. Марина никогда не увлекалась психологией и, к своему счастью, не слышала о диссоциативном расстройстве личности, иначе вполне могла подумать, что с ней происходит нечто подобное.

Ведь теперь она слышала звуки. Маленькие частицы падающих с крыши капель звучали по-особенному, как хрустальные колокольчики. Скрип людских подошв раздражал и поднимал глухое, непонятное Марине чувство. Девушка мечтала, чтобы все это многообразие и богатство звуков мгновенно прекратилось, ведь оно давило на мозги и мешало думать.

Когда Марина сделала очередной витиеватый переход в соседние дворы, откуда-то сбоку вынырнула черная тень.

– Опаньки, – сказала тень высоким скрипучим голосом, – деваня пришла!

Вместо того, чтобы удариться в панику или истошно закричать, пятясь назад, Марина почему-то отметила потрепанный вид куртки и трехдневную небритость щек. Запах пота резко ударил в нос, и девушка сжала в бессилии кулаки.

Слишком долго она терпела всю эту гадость, слишком долго! Звуки, запахи, движения… Надоели! Примелькались!

Мужчина вышел на свет, и она отметила, что ему чуть больше тридцати. Странно расширенные зрачки и трясущиеся руки указывали на то, что перед ней наркоман, но девушку не интересовали причины.

– Под какой бы наркотой или алкоголем ты ни находился, это не повод нападать на людей.

О том, что мужчина собирался броситься к ней, говорила его глупая, но донельзя широкая улыбка. Он по-своему наслаждался моментом и радостно тянул свои побитые, сплошь в синяках руки.

– Иди ко мне, – прозвенел он, и противный голос стал последней каплей.

Плохо понимая, что делает, Марина резко шагнула вперед. Ее хвост в боевой готовности распушился, а зрачки окрасились в шоколадный оттенок.

Интуитивно она подняла правую руку и молниеносным движением забросила ее вверх, едва касаясь кончиками пальцев затылка.

– Что-о? – не ожидавший такой прыти мужчина глупо захихикал. Он явно подумал, что жертва решила не сопротивляться.

Марина сделала непонятное самой себе движение пальцами и вдруг почувствовала, как подушечки потяжелели. Они наливались чем-то тяжелым и ценным, и эта тяжесть переходила в пальцы, перетекала в ладони и шла вглубь. Через мгновение Марине стало очень хорошо.

Чувство насыщенности и невероятное блаженство охватили ее, и она изо всех сил хотела продлить этот миг, чтобы понять, осознать, что происходит.

Но застывшая улыбка и остекленевший взгляд горе-уголовника напугали. Она резко сделала шаг назад, и мужчина кулем упал вниз. Даже находясь в метре от него, она понимала: он мертв.

Но как? Почему?

У нее было странное ощущение. С одной стороны, энергия била с новой, непривычной силой, и хотелось чего-нибудь новенького, необузданного. Марина попятилась назад и непроизвольно облизнула губы.