Вроде бы ничего особенного: та же зелёная трава, то же голубое небо, бетонка, похожая на бетонку Шереметьево-2. Но что-то не знакомое, чужое ощущалось во всём этом многообразии, и Юрий уже во второй раз за этот полёт пожалел о своем решении пусть на время, но все же покинуть милую его сердцу Россию.

Но вот, наконец, огромный самолёт, напоследок слегка качнув своих пассажиров, замер. Стих шум турбин, и успевшие привыкнуть к их мерному многочасовому рокоту уши сдавило мягкой густой тишиной. Юрий накинул на плечо свою маленькую сумку, в который без труда уместился весь его нехитрый походный скарб и, повинуясь общей суете спешащих к выходу пассажиров, засеменил мелкими шажками вслед за ними и вскоре покинул этот, ставший уже похожим на встревоженный улей, широкий, постепенно пустеющий, салон трансатлантического лайнера.

Всё происходящее вокруг него было каким-то неестественным, не знакомым, чуждым, поэтому, впоследствии он не мог припомнить ни то, как попал в гудящий зал прилёта, ни то, как проходил обязательную процедуру таможенного пограничного контроля. В течении следующих пяти минут, когда он вдруг очутился в огромном зале, где все таблички и плакаты, вывески и указатели, яркая реклама и всевозможные табло пестрели незнакомыми буквами, где общий мерный и не очень громкий, но монотонный и постоянный гул аэровокзала смешивался с разноголосицей чужой речи идущих рядом людей, где то и дело в общий шум врывался что-то говорящий по-английски мягкий женский голос информатора с тембром общим для всех информаторов всех аэровокзалов мира, Юрию вдруг жутко захотелось вернуться в салон родного русского самолёта, который при любом раскладе рано или поздно, но непременно вернётся на родную землю.

Он даже на мгновение остановился, настолько эта мысль показалась ему реально выполнимой, как вдруг, кто-то идущий позади, грузно натолкнулся на него, и Юрию ничего не оставалось как, слегка повернув голову, растерянно промычать себе в плечо что-то типа «Прошу прощения» и продолжить свой путь к толпе встречающих.

Встречающих было не много. Некоторые из них держали в руках большие белые бумажные листы с именами, а может быть и не с именами, а с чем-то другим, кто их знает… Вдруг его взор натолкнулся на, словно, вырванное из прошлого, бывшее обидным в детстве, почти забытое, но теперь ставшее близким и родным на фоне окружающего его всего непонятного и чужого, наспех написанное русскими буквами на большом белом плакате свое школьное прозвище.

– Андрей! – Юрий махнул рукой своему бывшему другу детства и направился к зовущему его плакату, – я здесь!

– Юрка! Макарон! – Вместо плаката теперь взлетели вверх обе Андрюхины руки, призывая друга в свои объятия. – Наконец-то! Как я рад тебе!

– Ну ладно, ладно, – Юрий угрюмо отвёл от себя объятия Андрея, коротко взглянув по сторонам, – что за нежности телячьи! Я не миловаться с тобой приехал. Пошли, поговорим сначала, и послезавтра мне домой пора.

– Как послезавтра? – Тихо спросил Андрей упавшим голосом, понимая, что разговор предстоит тяжёлый.

– Может послезавтра, может никогда, кто знает, как там повернётся, – сквозь зубы процедил Юрий, понимая, что если он приведёт в исполнение то, что рисовал в своём воображении на протяжении всего полёта, то может остаться здесь и на пожизненное.

Направившись к стоянке, Андрей попытался, было, принять сумку Юрия, на что тот лишь буркнул:

– Не инвалид. Сам донесу.

Андрей понимал, что настроение Юрия продиктовано сейчас не радостью встречи со старым другом, а встречей с предателем и, потупив взгляд, угрюмо зашагал к своей машине.

Он остановился возле шикарного чёрного джипа, открыл заднюю дверцу. Юрий поставил в огромное пространство багажника свою сумку.

– Это твоя? Дорогая, наверное? – он критично рассматривал большую машину своего бывшего друга.

– Да ладно тебе, машина как машина. Конечно, не вазовская «Нива», но у нас тут все на таких ездят. Утром на работу надо ехать, девчонок моих в школу отвезти. Без машины нельзя. – Почти скороговоркой проговорил Андрей с явным волнением в голосе.

– На рыбалку ездить пойдёт, – тут же потеряв интерес к шикарному «Кадиллаку», съязвил Юрий, влезая в его просторный салон.

– А я на ней и езжу. Ты хотел поддеть меня что ли? Не-е, братан, здесь уазики не продают, а эта – то, что надо!

– Я тебе не братан, – буркнул Юрий и отвернулся к окну.

Андрей завёл двигатель, и вскоре раскалённый августовской жарой воздух в салоне машины стал охлаждаться, смешиваясь с холодным воздухом, дующим из диффузоров кондиционера.

По пути Андрей несколько раз пытался разговорить своего гостя, но тот лишь рассеянно и без особого интереса продолжал рассматривать проплывающие в широких окнах джипа невиданные им доселе заграничные красоты огромного города. Вскоре они выехали на побережье Тихого океана и долго неслись по ровной широкой дороге вдоль береговой полосы. Юрий никогда не был на море и теперь во все глаза смотрел на простирающуюся за горизонт синеву огромного океана, далёкие, словно замершие в своём медленном ходе сухогрузы и стаи кружащих над водой чаек, для которых на целом свете ничего не существовало кроме этих блестящих на солнце вечных величавых волн.

Вечерело, когда Андрей остановил, наконец, свою машину возле утопающего в зелени сада большой двухэтажной виллы. Юрий собрался, было, выйти из машины, но хозяин, остановив его жестом руки, на мгновение притормозил возле поднимающихся вверх ворот гаража, после чего медленно въехал в его широкое светлое пространство.

– Ну, вот мы и дома, – выдохнул он, заглушив двигатель.

Юрий, выйдя из машины, с минуту задумчиво смотрел на медленно опускающиеся ворота. Он ещё простоял некоторое время, рассматривая огромный гараж, в котором с лёгкостью поместился не только большущий джип, но и белый с двумя навесными моторами деревянный катер на специальной тележке.

Андрей, стоя возле белой двери в стене гаража, наслаждался произведённым на друга первым впечатлением от своего дома.

– Юрка! Макаров! – Уже громче позвал он гостя, – долго стоять то будешь?

Тот медленно поплёлся вслед за хозяином дома, быстро потеряв интерес к его красивому, просторному гаражу. Минуты через три Андрей, предоставив другу возможность свыкнуться в новой для него обстановке просторного светлого жилища, ушёл на кухню.

На небе зажглись уже первые звёзды, когда бывшие друзья, наконец, уселись за стол. Андрей поставил на стол бутылку «Столичной», два стакана и нехитрую закуску.

– Ну, давай, рассказывай всё по порядку, – Юрий, угрюмо сел на стул, повесив на его спинку видавшую виды куртку своего старого, давно вышедшего из моды джинсового костюма и грузно упёрся локтями о край стола, – а заодно возьми это. Тебе привёз, – он бросил на стол перед Андреем фотографии их старого двора, школы, фотографии могил пацанов и всего, что только мог сфотографировать перед отъездом в Штаты.

Андрей с жадностью перебирал фотки и со слезами на глазах долго всматривался в лица своих улыбающихся друзей со старой фотографии далёкого восьмидесятого года, когда они все впятером снялись в сборном пункте военкомата перед самой отправкой в Афган.

– Как давно я их не видел. Наша фотка. Ты сохранил её. – Андрей превозмогая боль утраты, скопившуюся комком в горле, перебирал фотографии, долго смотрел на фото с памятниками со звёздами на макушках. Он налил себе полный стакан и выпил, не закусывая, держа её не твёрдой от волнения рукой, спустя минуту спросил дрожащим шёпотом. – Как они… погибли?

– Игорь с Азатом в колонне ехали по горному ущелью. Они же водилами были, если помнишь. В головной «Урал», которую вёл Игорёк, попали из РПГ. Он был жив ещё. Вывалился из горящей кабины и отползал от машины. У него была оторвана рука и повреждены ноги. Азат ехал в третьей машине, был ранен автоматной очередью, но нашёл в себе силы подбежать к другу и поволок его прочь. Тут взрыв. Явно, какая-то падла видела их мученья и стрельнула в них из гранатомёта. Лица не были изуродованы. Я сразу их опознал. То, что мы Женькой в одной роте служили, ты знаешь. Через неделю после гибели ребят мы прочёсывали местность. Он наступил на «лягушку». Ведь стоял на ней, просил ребят помочь ему, так все шарахнулись от него врассыпную. Сволочи. Никто не помог. Ну, сколько так простоишь? Шелохнулся, она и… Обе ноги по колено и спина – в клочья. Я далеко от него был. Слышу – зовёт. Почти добежал до него, – взрыв. На мне – ни царапины, а он лежит, смотрит на меня и жадно воздух ртом ловит. Я ему голову поднял, воду из фляжки своей дал, лицо ему освежил. Что я ещё мог? Он взял фляжку мою, так и умер с ней в руке, лишь слабо улыбнулся мне напоследок.