— Меценат пишет, что ты поможешь с новым проектом купола?

Публий Квинтиллий Вар кивнул и ответил не поворачиваясь, он любовался строительством. Величественная картина!

— Ага. Сделаем прозрачный, из толстого стекла. Толще, чем те зеркала.

Вар заржал, улыбнулся и Ирод. На его комиссию с тех зеркал и строилась обновлённая Иудея. Иудея? С Храмом то Марса Отца?

— Думаю надо царство перименовывать. Как тебе Марсиания?

Вар повернулся и глядя прямо в глаза ответил серьёзным тоном.

— Не для такой дыры название. Умерь свои аппетиты…

Публий Вар, хоть и добирался до Кесарии вместе с Друзом Германиком, дальше их пути разошлись, забирать Вара в армию, Агриппа Друзу запретил, подготовленных людей хватает, тот же Гай Випсаниан давно превзошёл его как чисто военный специалист. Молодые вообще быстрее учились, буквально на лету усваивали все новинки. Публий Квинтиллий Вар теперь был Кагановичем, если проводить определённые аналогии. То есть транспорт, промышленность, связь. Железной дороге от Марцеллы до Марцеллы быть! Так повелела Партия. Что нам теперь какой-то купол, хоть и огромный? Вот мост через Босфор — это и правда интересная задача.

— …Это название для целого континента…

Он вспомнил глобус и добавил.

— …Даже двух. Южная и Северная Марсиания.

На новый год, Марцелла-Германика стала де-факто столицей империи, на свадьбу Октавии Младшей и Гая Цильния Мецената съехался сенат практически в полном составе, во главе с самим Принцепсом. Ради такого случая Максим Месопотамик передоверил подготовку у собственному триумфу Гаю Юлию Гигину. Смех да и только, бывший раб остался смотрящим за Вечным Городом. Германик улыбнулся, об отмене рабства уже во всю ведётся общественная полемика. Доводы хранителей устоев разбиваются о логику нового поколения. Теперь ещё это новое учение — Марсианство. Все люди произошли от богов, просто некоторые одичали, это не повод их как скотину держать. А ну как тот самый раб окажется самым любимым пра-пра-..внуком? А экономические расчёты вообще крыть нечем — если не для понтов, а для дела, раб просто не выгоден. Агриппа и Меценат очень осторожно, но планомерно вели реформу в правильном направлении, и Германик ими откровенно любовался. Гиганты. Титаны. Он даже стал прилежно брать уроки художественного мастерства, на этом настояла вся тройка — образы способен воспроизвести только ты сам, их не надиктуешь. Вот и лепил знакомый образ. Зашёл полюбоваться Агриппа. Часто заходит, надо поинтересоваться.

— Тебе так интересно, как Он выглядел?

Марк Випсаний Агриппа задумчиво усмехнулся.

— Ну ещё бы. Гай Маценат говорит, это образ Марса-Отца.

У Германика сначала отпала челюсть, а потом начался истерический смех, аж слёзы из глаз покатились. Он только и выдавил, всхлипывая.

— Ну вы, отцы, даёте.

Агриппа хладнокровно держал паузу, в его лице ни жилки не дрогнуло.

— Ты уж постарайся, чтоб похоже…

Бурная зима в Марцелле-Германике, не прошла без пользы для варварских вождей из степей Пропонтиды и Меотиды, они уже сносно объяснялись на латыни, поэтому общались без толмачей. Агриппа не стал юлить.

— Если вы хотите продолжать жить по заветам предков, вам придётся откочевать далеко на восход. Вот сюда.

Агриппа обвёл на карте примерно Монголию.

— Туда мы ещё не скоро придём. Те, кто останутся, принесут клятву жить по римским законам. Остальным, мы готовы оказать посильную помощь, им будет предоставлено отличное оружие из римской стали для каждого идущего на Восток. Полный доспех римского легионера каждому воину, а командирам доспехи всадников! Вы легко пройдёте все земли насквозь, как хороший меч пронзает брюхо.

Идея отправить степняков на Восток тараном пришла в голову самому Агриппе, после обдумывания краткого курса истории изначального. Такая волна была, только шла она с восхода на закат, а теперь покатит в обратном направлении. В римской армии шло перевооружение, новые сплавы позволили усовершенствовать очень многое, а старьё всё-равно надо было куда-то девать.

— Лишние табуны мы готовы выкупить у вас за серебро, эти вопросы вы дополнительно обсудите с Проконсулом Боспора Луцием Антонием. Вас устраивает моё предложение вожди, или вы предпочтёте умереть в "своих" степях?

Нет, конечно, отец родной, на восход мы с удовольствием, за такой магарыч все уйдут, кто же от доспеха добровольно откажется? А вместо серебра вулканово зелье? Нет, мы понимаем, что дорого, готовы обсуждать.

Комосик слушал, и думал — зачем ему теперь целых три легиона? И одного бы хватило.

В Марцеллу-Месопотамику, новый Проконсул Востока Клавдий Нерон Друз Германик прибыл налегке, обоз двегался медленно, а ему не терпелось. К тому же Антония осталась в Риме. Её настолько потрясло, что Друз с ней даже не посоветовался, и теперь снова срываться, ехать в какую-то несусветную дыру, как будто она жена молодого префекта? Партию ты свою любишь, это я уже давно поняла. Конечно, любимая, то есть нет, ты не так поняла, я имел в вмду — езжай лучше к маме на свадьбу, извинись, что я не смог. Я привезу тебе белого слона, чмок. Добрался наконец, ничего себе дыра, Форум в два раза больше римского. Цек неторопливо, в форме беседы, докладывал обстановку.

— Мы только поначалу постреляли, да и то больше для науки, с корабля это не так просто, пожгли несколько пиратов. Теперь они то ли попрятались, то ли закончились, но спокойно совсем. Купцы говорят, такого отродясь не было.

Марк Корнелий Цек, Наместник Месопотамии, довольно ухмыльнулся.

— Теперь всё что хочешь везут, любой заказ быстро исполняют. И дёшево!

Цеку было чем гордиться. Воцарение Рима состоялось и на акватории Персидского моря. Построенные из всякого подручного дерьма, четыре пушечные квинквиремы, на которых поочерёдно выходили в море легионеры Шестого Железного, покончили с пиратством за каких-то три месяца, и Марцелла-Месопотамика буквально расцвела.

— Здоровых негров по сатурну штука хоть тысячу привезут. Зачем тебе?

— Ирод просил, ему много надо. Целый город на другое место перетаскивает, на такое вольных не наймёшь.

— И много привезут. Сколько хочешь, хоть всю Африку. За сатурна здесь можно компас купить, а в Индии, особо ушлые за них целые латифундии выменивают.

Пока Друз вникал в дела на подведомственной территории, в Марцеллу-Германик вошли три корабля под белыми флагами, прибыл Раджа княжества Магатхи и законный наследник Империи Маурьев, Шатругна Маурья. Родственные души, они просто обречены были искренне подружиться, и оба это сразу почуствовали. Раджа налёг на изучение латыни, а Друз взялся быть учителем.

— Сложно мне сказать, может и Шива, ты бы эти веды на хорошую латынь перевёл. Агриппа у нас Кремень, нужно ещё посмотреть, что там у вас за Шива.

В марте, не подалёку от Хатры, Фраат Пятый наконец провел смотр своему интернациональному воинству. Самыми боеспособными и управляемыми, к его немалому удивлению, оказались северные дикари. Повоевавшие рядом с легионерами, они смогли воочию оценить преимущества армии над бандой. Если крупнейший, и наиболее укреплённый Херсонес, ромеи скушали ВСЕГО одним легионом, потеряв при этом ВСЕГО двадцать шесть человек, то даки в более мелких городишках теряли тысячи, не смотря не зелье Вулкана. Но выжили лучшие, теперь это была хоть и варварская, но настоящая армия. Они тренировались в дни отдыха ходить черепахой, вместо того, чтобы пьянствовать и доставлять проблемы Фраату. Он на этой почве очень сблизился с Легатом Даков. Да, уважительно и с большой буквы, царь Парфии уже подумывал набрать из них личную гвардию, а то и всех уговорить остаться. Индию можно и вместе грабить, и не раз. Армяне сносно маневрировали и кое-как слушались своих командиров. Против настоящих катафрактариев кишка тонка, но зато их действительно много. По данным римлян, у его противников осталось едва по две тысячи настоящих, они тоже без дела не сидели. При таком перевесе, справятся даже армяне. Ну и, по другому не скажешь, самый натуральный табор аравийских племён, этих даже пересчитать не удалось, просто много. Судьба Парфии уже была решена, почему бы не подумать о будущем. Фраат покосился на морщившегося при виде аравийских союзников Легата, и решил, что момент подходящий. Гвардии Легат? Почему бы и нет. Но начал Фраат издалека.