— Я хочу, чтобы твой отец оповестил северных вождей о наших мирных намерениях. Ему они обязательно поверят. Нужно всем вместе собраться м многое обсудить. Военной помощи племени маркоманнов в этой войне Риму не требуется, только дипломатическая. Мы мирные люди.

Друз усмехнулся своей нехитрой шутке и добавил.

— Поезжай, Маробод, ты уже отдохнул, а время дорого.

— Позволь мне принять участие в штурме, Император Друз Германик.

Понравилось Друзу, он довольно прищурился, но отказал.

— Не будет никакого штурма, сын вождя. Нам не нужен этот бург, мы его сожжём.

Тиберий Младший читал газету Правда, доставленную с последней почтой, и не верил своим глазам. Скармливают свиньям? Но ведь ничего такого в помине не было. Он решил уточнить у Агриппы. Тот равнодушно пожал плечами.

— Мне это Гай Меценат посоветовал. Объяснял что-то, но уж больно муторно, я вникать не стал, он в этих делах лучше разбирается.

Делааа… Даже не понятно, плакать теперь, или смеяться. Теперь ещё и Октавия. Она до чего додумается?

Вар посмотрел на Друза с сомнением.

— Может ещё раз предложим? Агриппа просил по возможности…

Главнокомандующий отмахнулся.

— Два раза предлагали. Поджигай, Публий, чего ты мнёшься.

Вар вздохнул, взял у стоящего рядом Гая Випсаниана факел и поджёг фитиль. Огненная искра побежала к ракетной установке, с воем и грохотом с деревянных рам потянулись огненные змеи в сторону бурга. Вар заценил, немного поправил вторую установку и снова поджёг фитиль. Вжих-вжих-вжих, когда последняя змея подлетала к бургу, он уже полность пылал.

— Ух ты.

Друз смотрел восторженно.

— Говоришь, на этих ракетах наши внуки полетят вразумлять дикарей во Вселенной?

— Ага. Принцип тот же, только большие будут.

— А чего сейчас на большую ракету не хватает?

У Друза горели глаза, он только что обрёл новую мечту. Вар это понял.

— Много чего пока. Но мы работаем. Дикарей пока и здесь хватает.

Гай Випсаниан не проронил ни звука, но и у него в глазах читался восторг. Он то точно дождётся.

Царь Иудеи Ирод не верил своим ушам. Когда пришли известия о начале войны с германцами, он подумал, что римляне коллективно сошли с ума. Мятеж в Иудее и не думал утихать, легионы едва удерживали Сирийскую границу, в Александрии настоящая война греков с иудеями, а они добровольно вляпались в Германию. Ведь тихо же было, до последнего ничто не предвещало, и вдруг война. Потом как гром среди ясного неба арест почти половины иудейской общины Рима. Пришли ночью и арестовали разом семь тысяч взрослых мужчин, целую армию. Это впечатлило. Когда через месяц также арестовали ещё половину половины, он уже даже не удивился. Удивляло другое, почему у него самого никто ничего даже не спрашивает. А ведь он много знал, вся иудейская община была буквально напичкана его шпионами, их было считай четверть. Только они и остались на свободе. Газеты ещё эти, откуда только взялись на его голову, ясно, что Гораций там не главный, не его масштаба затея. Тоже Агриппа? И вот наконец то им заинтересовался Принцепс Тиберий.

— Четыре легиона уже на марше, Царь, ими командует легат Павел Фабий Максим, ему поручено подавить мятеж. Мы должны обсудить с тобой множество вопросов. Я жду тебя завтра утром на тибрском острове.

Царь Иудеи настолько растерялся, что допустил бестактность.

— А как же Германия? Хотя, это наверное не моё дело, извини, Принцепс.

Тиберий извинил, он даже улыбнулся почти лучезарно.

— Это действительно не твоё дело, Царь, но я отвечу. Германия покорена. Подробности обсудим завтра.

Ирод опять поклонился чуть ниже чем требовалось.

— Прими мой поздравления, Принцепс.

Вигитор слушал сына и размышлял про себя. Что ромей союза не хотел, это уже понятно, он планировал их просто сожрать как и всех остальных, но Маробод вынул у него из пасти кусок. Кусочек. Это для них кусочек, а для нас это всё, что есть. Правы были друиды, часть удачи и мне досталась, но ромеи это что-то с чем-то. Сын рассказывает, а в глазах неподдельное восхищение, теперь он ромей всей душой. Может оно и к лучшему. Северных вождей нужно собрать обязательно, чего бы это не стоило. Послать надо как раз Маробода, пускай им ужасы порассказывает. И подарки побогаче, тут экономить не стоит. Заложников запросят, но это детали, всё выполнимо, его авторитет сейчас высок как никогда. Шестерых надо собрать. У саксов тоже есть на севере земли, но они уже воюют. Маробод давно закончил, но сидит молча, уважает отца.

— Я тобой доволен, сын. Теперь тебе предстоит ещё одно посольство.

Парфянский царь Фраат Четвёртый предавался размышлениям в ожидании римского посла. События в Иудее начали беспокоить уже и его. Начавшееся, под вполне благовидным знаменем — долой ромеев, восстание, теперь шло уже под другим лозунгом — режь всех, кто не иудейской веры. Беспорядки начались в Селевкии и Хатре, а это были уже его земли, там никаких ромеев отродясь не было. Интересно, с чем пожалует этот легат? Наверняка будет просить помощи, их легионы в Египте оставили Александрию, а в Сирии с трудом удерживают границу. В Иудее голод, банды разбегаются в разные стороны, к нам тоже бегут, мерзавцы. Царь опять вспомнил о бунте в Селевкии, где разграбили один из его дворцов. Помощь окажем, это в наших же интересах, но они должны будут чем-то заплатить. Какие же у них чудесные зеркала. Царю удалось купить два, но это лишь породило множество проблем, жён у него было гораздо больше. А вот и легат. Ха, зеркало. Поможем, поможем, царский подарок.

— Приветствую тебя, парфянский Царь. Принцепс римского Сената Тиберий Клавдий Нерон просит тебя об услуге.

Легат Шестого Железного Марк Корнелий Цек сделал небольшую паузу, едва заметно скривился, будто ему неловко, Царь внимательно наблюдал, подмечая малейшие детали. Видать плохи у них дела.

— Он просит тебя найти и отправить в Рим учителей индских, синдских, циньских, ханьских и других языков востока. Но это должны быть хорошо образованные люди, в совершенстве владеющие письменностью и культурой своего народа.

Цек с трудом заставил себя договорить эту идиотскую просьбу. Он и в самом деле был внутренне взбешён, что такое ценное зеркало отдают этой бородатой обезьяне за такую ничтожную мелочь. Он бы за него затребовал тысяч десять катафрактариев, младшую дочь, а учёных в придачу, но здесь и сейчас он говорил не от себя. Легат в ярости смотрел на царя и ждал ответа, но пауза затягивалась, тот был слишком удивлён.

— И всё?

Цек такой тупости не выдержал.

— Всё, демоны тебя раздери. Что передать моему Принцепсу?

— Мы несомненно выполним его просьбу со всем тщанием.

Марк Корнелий Цек наградил его ещё одним ненавидящим взглядом, кивнул, развернулся и молча вышел. Что всё это означает? В чём подвох? Ответов не находилось.

— Ликор, начинай готовить большое посольство в Рим. Большое и богатое, Ликор. Очень богатое.

Октавия добралась до лагеря Четвёртого Македонского в устье Одера в конце сентября. Она сразу взяла внука под плотную опёку, чему никто и не думал противиться. Агриппа с Варом проектировали мост, наконец то новые знания пошли на мирные дела, в этих вопросах Тиберий им был не советчик. Бабуля довольно долго не лезла с расспросами, просто наблюдая за чудным внучком, но всегда была рядом. Тиберий привыкший быть для всех незаметным, постоянно ощущал её взгляд, и это приходилось терпеть. Специально нервирует, молодец бабуля, всё правильно, но меня ты этим не проймёшь. Тиберий был послушен и нежен, читал Октавии Илиаду, довольно приличный кусок его вынудил выучить Меценат. Хочешь быть неучем? Хороша наука, сказки наизусть учить. Ещё декламировал поэму-пророчество, ещё из Горация, ещё… Октавия наконец не выдержала.

— Хватит! Не делай из меня дуру.

Тиберий чуть картинно поклонился. Ему самому уже надоело терять время, но уж больно много от Октавии зависело. А ситуация для вербовки аховая, слишком много у бабули козырей на руках, сами так раздали.