Над головой парня раздался оглушительный треск — какой-то крупный дракон врезался в навес, под которым стояли Биргер и Зефа. Молодые викинги кинулись в сторону, закрываясь руками от падающих на них деревянных щепок и досок. Так, пора им…
— Уходим! — крикнул Биргер, подталкивая девушку — он не был уверен, что она услышит его при таком шуме. Слава Тору, спорить Зефа не стала — они бросились к краю площади, противоположному от деревни, ближе к берегу острова. Но едва отбежав на более или менее безопасное расстояние, викингу пришлось остановиться: девушка отпустила его руку и обернулась, поднимая голову к небу.
— Зеф, не стой! — он снова потянул ее за собой, но она не поддалась.
— На них тоже действует! — обеспокоенно крикнула Зефа, с тревогой вглядываясь в стаю драконов, бешено мечущихся над площадью. Биргер проследил за ее взглядом.
Хель! Об этом они не подумали.
Биргер смотрел, как Вождь и его жена, которая уже парила рядом с мужем, пытаются удержаться на Фуриях и помочь им справится с воздействием громкого гула. Вождь наклонился вперед, прижимая уши рептилии к голове — было видно, что Ночная Фурия изо всех сил пытается остаться в воздухе. Биргер поспешно нашел глазами еще двух Фурий, оставшихся на земле: белоснежную и черно-белую. Драконы ударяли себя лапами по носу и ушам, не в силах вынести вой Горна. Хель! Об этом они совсем не подумали…
— Он разозлился… Великий Тор, он очень сильно разозлился!
Биргер стоял около Зефы и поэтому смог услышать ее негромкий, испуганный голос. О ком она? О Вожде?…
Глаза девушки, круглые от ужаса, смотрели куда-то вверх.
Красная Смерть, злобно рыча, яростно трясла мордой и размахивала увесистым хвостом-булавой, тоже пытаясь удержаться в воздухе. Гул горна оглушал и распалял и без этого взбешенную рептилию: Клычок бесцельно бросался из стороны в сторону, порывисто взмахивая крыльями и буквально откидывая от себя других драконов.
Биргер заметил, как Зефа, не опуская тревожного взгляда от неба, обняла себя за плечи.
— Зеф, нужно отойти, — крикнул парень, беря ее за локоть. Единственное, что он сейчас мог сделать, это увести ее в безопасное место. Пока — единственное.
Девушка в ответ отчаянно замотала головой, явно не собираясь никуда уходить. Упрямая!.. Биргер сильнее потянул Зефу в сторону, но она опять вырвалась, рассерженно поворачиваясь к викингу.
— Да не уйду я! Не уйду я отсюда! — закричала она ему, то ли перекрикивая Горн, то ли выплескивая на него все свое отчаяние. — Что же вы все пытаетесь меня увести?! Я могу поговорить с Клычком! Но никто..!
— Да нет уже никакого Клычка, Зефа! — крикнул Биргер, заражаясь ее злостью и упрямством.— Он — Красная Смерть, насильно подчиняющий себе драконов и прилетевший мстить нам за свою обиду — больше ничего! — парень ткнул рукой в сторону ревущего в небе клыкастого зверя.
— Неправда, — одними губами прошептала Зефа, неожиданно стихнув после крика парня.
Биргер, проклиная уже самого себя, быстро шагнул к ней и осторожно взял за локоть, заглядывая в растерянное лицо.
— Пожалуйста, пойдем…
— Я не могу, не могу просто уйти! Я должна… — девушка порывисто повернула голову к небу, беспокойно дыша, а потом быстро покачала головой, будто не соглашаясь с чем-то. — Все эти разрушения, все эти жертвы, Биргер… Это… я… — он едва слышал слова, которые она говорила больше самой себе.
— Зеф, нет, это не…
Но девушка перебила его перепуганным вскриком, до боли сжимая пальцами плечо:
— Они сейчас столкнуться!
Биргер вскинул глаза: Клычок, ничего не видя перед собой, опасно приблизился к Сиянию, на котором сидела мать Зефы. У черно-белой самки, судя по всему, никак не получалось справится с громким гулом и она тоже была неуправляема — в итоге двое мечущихся драконов оказались слишком близко друг к другу. Биргер даже подумать ни о чем не успел, как в мгновение о морду Красной Смерти разбился плазменный выстрел — между драконами со свистом пронеслось чёрное пятно. Зефа, охнув, ещё сильнее вцепилась в плечо викинга — Клычок рявкнул от боли и свернул в сторону от Сияния, начав терять высоту. Вождь тем временем подлетел к жене: Ночная Фурия подтолкнула голову черно-белого Сияния, помогая ей оправится.
Вот только удар в морду, кажется, привел в чувства и Клычка: опустившись ниже, крупный серый дракон уверенней взмахнул крыльями, останавливая падение невысоко от земли. Глаза с узкими черными зрачками невольно скользнули по площади, и зверь с гневом обнаружил вышедших из-под контроля рептилий: вся стая, вместо того, чтобы вести атаку, сидела на земле и рычала, потряхивая головой. Биргер отсюда видел, как разозлился Клычок: в горле зверя громко заклокотало с призывом к порядку, но драконы никак не отреагировали — их больше занимал бьющий по ушам непрекращающийся монотонный гул Горна.
Рев взбешенной Красной Смерти стал еще сильней, когда в спину с кроваво-красными отростками попал точный пламенный залп. Этот удар нанесла Ночная Фурия: изящный дракон пролетел прямо над Клычком, стараясь заставить его погнаться за собой. Через секунду последовал еще один удар — уже Сияние выстрелило в серый бок, отлетая в сторону, к Фурии.
— Ну же, пожалуйста, лети за ними, — едва слышно упрашивала Зефа, не в силах наблюдать за страданиями дракона. Биргер отвел глаза: если он правильно понял, то Вождь и Зефа хотят увести Клычка с острова. Но… что это даст? Уберечь почти сгоревшую деревню… А дальше?
Парень не успел закончить мысль: Красная Смерть сердито зарычала, в очередной раз недовольно замотав головой из стороны в сторону — трубный звук по-новой оглушал рептилию. Зефа была права: Клычок был зол. Невероятно зол. И стоило Горну взять очередную паузу, как серый мощный зверь, клацнув зубами и взмахнув крыльями, с яростью бросился вперед. Но не на Фурий.
Неожиданно быстро для своего размера Клычок развернулся в сторону Зефы и Биргера. На жуткое мгновение Биргеру показалось, что дракон бросится прямо на них, но он ошибся: зверь, не сбавляя высоты, пронесся над площадью к краю острова. Их накрыл порыв воздуха от его крыльев — парень с девушкой присели, провожая дракона глазами. С секундным запозданием за ним пролетели Фурии. Разъяренный дракон летел прямо к краю острова, мимо расположенных вдалеке от обрыва дозорных вышек.
— Куда он… — пробормотала изумленно девушка. — Боги, нет! Там же люди!
Биргер не силах был ей ответить. Потому что дракон летел не мимо, как он подумал. Дракон несся прямо на одну из дозорных вышек. На которой гудел Главный Горн.
Фурии попытались залпами остановить разъяренного дракона, но они не успели: с чудовищным треском Красная Смерть протаранила основание деревянной конструкции.
Молодые викинги стояли далеко — до них донеслось только эхо грохота рушащихся опорных балок и полузакрытой деревянной площадки с резной крыши.
Теперь стало понятно, чего добивался Клычок: прекратить раздражающий, мешающий ему управлять другими рептилиями гул Горна. И у него получилось.
Тягучий гулкий звук стих под эхо треска рухнувшей башни.
Зефа, в ужасе прижав ладони ко рту, не переставала тихо повторять: — Там же люди, люди…
Люди. Более того, Биргер знал, кто именно. Но сказать сейчас об Зефе просто не мог.
Красная Смерть, пролетев еще какое-то расстояние над обрывом, внезапно резко повернула крылья, быстрым поворотом меняя направление обратно к площади. Драконьи наездники, бросившиеся вслед, этого совершенно не ожидали: Ночная Фурия успела среагировать, уходя резко вверх, но Сияние замешкалось, расправляя крылья и тормозя перед свирепой клыкастой мордой. Всадница попыталась развернуть рептилию в сторону, но момент был упущен: Красная Смерть, порывисто дернув головой, с силой клацнула зубами по хвосту изящной черно-белой Фурии.
