— А вы всегда хотели быть вождем? — парировал Биргер.

Иккинг усмехнулся, промолчав.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать шесть, — парень бросил еще один очищенный клубень в воду.

Иккинг вздохнул. — Ну допустим, что это твой возраст, а не число картофелин в воде, — пробормотал себе под нос вождь, сцепляя руки за спиной.

Биргер едва заметно дернул уголком губ.

— Тогда ты, наверное, можешь помнить… — начал Иккинг, но в последний момент решил поменял вопрос, –…Старый Олух? — закончил он.

Биргер пожал плечами. — Нет, практически ничего… Сколько мне было? три… четыре года? Да, наверное так, — согласился он сам с собой. — Мама не любила рассказывать о том, как нашему молодому вождю пришла в голову гениальная идея переселить всех жителей острова на другой одним махом.

Иккинг только хмыкнул в ответ на колкую реплику. Биргер же поднял голову и задумчиво посмотрел в сторону леса

— Но я помню… — медленно проговорил парень и замолчал, — Его звали… Камнелоб, — он бросил быстрый взгляд на вождя. — Он был наш, семейный… Громмель, — чуть тише пояснил он. — Пока мама работала, я часто играл с ним. Кидал ему камушки прямо в пасть, а он их ловил, — парень снова задумчиво смотрел в лесную чащу. Иккингу показалось, что по лицу викинга скользнула тень улыбки. — Хотя, — продолжил Биргер, махнув головой, — до недавнего времени я думал, что это были мои детские фантазии.

Иккинг пристально посмотрел на викинга, но тот уже снова вернулся к работе, не заметив странного взгляда. Вождь задумчиво качнул головой. Кажется, на большую часть вопросов он уже получил ответы. Пока что.

— Ладно… — медленно проговорил Иккинг. — Правильно ли я понял, что ничего нового о тех ночных приключениях я от тебя не узнаю? — в заключение уточнил он.

Молодой человек утвердительно кивнул, серьезно взглянув на вождя.

— Ладно… — еще раз повторил Иккинг, — Ну что ж, тогда хорошего трудового дня, — вождь искренне кивнул парню, показывая, что разговор окончен, и повернулся в сторону двери. Он прошел примерно половину пути, когда его окликнули.

— Вождь!

— Можно просто Иккинг, — он обернулся.

Биргер секунду помедлил, чуть нахмурясь, но затем твердо произнес:

— Я хочу просить у вас разрешения пригласить вашу дочь на празднование Ветрнэтра*.

***

Иккинг решил не возвращаться обратно через душную кухню, а обойти строение снаружи. Он едва завернув за угол пристройки, когда на него налетел вихрь густых рыжевато-каштановых волос. Иккинг схватил дочь за локоть, удерживая от падения.

— Пп-пап? — ошеломленно проговорила Зефа, крепче вставая на ноги.

— Осторожнее, миледи, — улыбнулся он дочери, отпуская ее руку. Круглые голубые глаза удивленно посмотрели на него. Девушка нервно закусила губу — она явно не ожидала встретить здесь отца.

— Сегодня на обед твой любимый картофельный суп, не задерживайся! — приветливо кивнул дочери Иккинг, и обойдя девушку, направился в сторону деревни.

Помедлив, Зефа растерянно сделала пару шагов вперед и бросила взгляд на задний двор. Она стремительно обернулась.

— Что это было?! — с вызовом окликнул Иккинга суровый девичий голос.

Вождь оглянулся и посмотрел на дочь, застывшую в напряженной, воинственной позе. Но легкий румянец на щеках выдавал ее с головой.

— Мммм, — викинг отвернулся и зашагал прочь, улыбаясь уголком губ, — Считай, это была внеплановая проверка кухни! — крикнул он дочери, не оборачиваясь.

Комментарий к 3. Внеплановая проверка

*Ветрнэтр (зимние ночи) - древнескандинавский праздник начала зимы, отмечающий окончание периода приготовления к зимнему сезону

========== ЧАСТЬ 2. ДУША ДРАКОНА 4. Это я ==========

Комментарий к ЧАСТЬ 2. ДУША ДРАКОНА 4. Это я

Дорогие читатели! Если вы смогли осилить предыдущие главы, то вы мои персональные герои)

Эта история так и началась в моей голове, с середины, и так я и начала рассказывать ее вам.

А теперь мы перенесемся назад и пойдем с самого начала)

Обещаю: теперь (постепенно)) все будет становиться только понятнее и понятнее) Может быть даже первые главы дадут вам какие-нибудь догадки)

Спасибо, что вы со мной) Очень жду ваших отзывов!

Не буду долго мучить, уже завтра выложу продолжение) Прошу прощения за задержку - долго писались эти главы.

4 луны назад

Старожилы говорили, что эта зима была самой короткой и мягкой за последние полвека. Снег растаял чуть ли не сразу после Сноглтога, а земля прогрелась почти на две луны раньше, чем обычно. Уже сейчас лес практически полностью зарос высокой травой, хотя календарное лето на острове должно было наступить только через пару недель.

Биргера уже второй раз в этом году отправляли на сборы первых летних трав. Хотя далеко не все викинги, по его мнению, были рады вылавливать в привычной похлебке листья молодой крапивы, он, все же, едва только спала утренняя роса, отправился в лес. Молодой человек пробирался сквозь чащу, используя подобранную длинную ветку в качестве импровизированного посоха. На спине он нес довольно большой холщовый мешок, забитый травами почти под завязку.

Солнце было в зените и жара стояла неимоверная. Парень остановился и выдохнул, вытирая пот со лба. А ведь он хотел еще сегодня потренироваться! Биргер постоял несколько минут, отдыхая. В ближайшее время ему вряд ли выпадет свободное утро, поэтому выбирать не приходится. Он развернулся и направился обратно вглубь леса.

Уже через четверть часа Биргер вышел на небольшую лесную поляну. Парень сбросил сумку около толстого высокого дерева и аккуратно засунул руку в дупло. Прошлой весной, когда он также проверял свой тайник, его ожидал сюрприз: какая-то бешеная белка не слабо хватанула его палец. Оказалось, что не только он облюбовал эту тихую поляну, закрытую плотной стеной деревьев и кустарников от остального леса.

В этот раз молодой викинг уже осторожнее шарил рукой внутри дупла. Наконец пальцы наткнулись на холодную сталь. Вот он! Биргер аккуратно достал небольшой топорик, который остался у него с времен тренировок в воинском отряде. Он размял плечо, чувствуя знакомый вес в руке. Резкий бросок — и топор звонко вонзился в поваленное поодаль дерево.

Биргер тренировался чуть менее получаса, когда, в очередной раз вытаскивая снаряд из древесины, услышал в стороне какой-то подозрительный треск. Викинг замер. Кто-то пробирался через лес: шумно, не аккуратно.

Парень раздраженно выдохнул: никакого желания встречаться и объясняться с соплеменниками у него сейчас не было. Он быстро подошел к краю поляны, перепрыгнул поваленную толстую ель и сел на землю, прислонившись спиной в стволу рядом стоящего дерева. Так он был надежно скрыт от глаз любого, кто бы не зашел на его поляну.

Викинг прислушивался к звукам, пытаясь понять направление движение. — Хель! — сквозь зубы ругнулся парень. Кажется, этот кто-то идет прямо сюда. Биргер тихонько посмотрел в небольшой просвет между еловых лап, и в этот же момент ветки кустов на противоположной стороне поляны с шумом раздвинулись. На поляну шагнула стройная девушка. Солнечные лучи подсвечивали ее волосы, делая их ослепительно рыжими.

Одинова Борода! Опять эта девчонка! Биргер недовольно поморщился. Он уже не первый раз видит ее в лесу. И чего она тут шастает? Разве у нее нет там каких-нибудь особо важных обязанностей, или что там должны делать дочери вождей?