— И кто им только такие названия приду…

— Сюда!

Она дернула парня за рукав, подталкивая его к небольшому сооружению возле соседнего дома. О Тор, кому в деревне пришло в голову строить сарай из камня?!

Астрид и Биргер с шумом ввалились в небольшой сарайчик, в котором из-за толстых каменных стен практически не был слышен рев драконов.

— О, а вот и вы!

Не успев прийти в себя, Астрид испуганно вздрогнула от хриплого жизнерадостного голоса, раздавшегося из глубины. Она подняла глаза: на нее с Биргером с не меньшим изумлением уставились сидящие на земле Рыбьеног, Уг и близнецы Игги и Зигги. Только Плевака, радостно помахав женщине рукой, казалось, только и ждал их прихода.

— Знаешь, Астрид… — непринужденно обратился старый кузнец к ошеломленной женщине, — Пару лет назад я сказал Ведрону: «Ведрон, мозгов у тебя не больше, чем у молодого барана, раз ты решил строить сарай из камня. Ну на кой тебе это надо, мороки-то сколько!» — Плевка так легко начал свой рассказ, будто они все сейчас собрались у теплого очага с крепкой кружечкой эля. — Но вот сегодня… — викинг с многозначительной улыбкой звонко постучал крюком по каменной стене, не пропускающей огонь и жар драконов, —…Сегодня я готов взять свои слова обратно, — торжественно кивнул старый кузнец.

Астрид не нашлась, что на это ответить.

— Они же сожгут все деревню, — озабоченно пробормотал Рыбьеног, поднимая глаза на женщину.

Она устало покачала головой, прикрывая глаза рукой. Боги, их сейчас не должно быть здесь. Она не должна быть здесь!

— Ты сказал, у них другой Альфа, не Беззубик?

— Красная Смерть, — внезапно подал голос Биргер. — Это он управляет драконами. И пока мы его не успокоим, драконы не прекратят атаковать, — серьезно проговорил парень, сжимая кулаки. Астрид с изумлением повернула голову к Биргеру. Откуда?!..

— Нет-нет, не обязательно… — поспешно отозвался Рыбьеног, неожиданно обращаясь к молодому викингу. — Я вспомнил! Вы же с Зефой спрашивали у меня, как можно прекратить влияние Альфы, да? И я вспомнил! — радостно закивал головой мужчина. — Звук! Громкий звук может отвлечь Альфу и заглушить его вибрации!

— Когда гудел Главный Горн… Драконы сильно на него реагировали, — негромко пробормотал Уг, как-то странно смотря на Биргера. Рыбьеног закивал, соглашаясь с сыном.

— Но тогда звук был недостаточно долгим…

— И чего же мы ждем?! Нужно просто еще погудеть! — бойко выкрикнул Плевака, вскакивая с земли. — Выбьем эту дурь из их бошек! Астрид, я к Горну, — даже не дав женщине возможности возразить, кузнец отодвинул ее крюком в сторону и ломанулся к выходу.

— Плевака!..

Но кузнец уже выбежал из сарая.

— Я с ним! — вдруг ни с того ни с сего решительно отозвался Угги, быстро поднимаясь на ноги и бросаясь вслед за викингом. Рыбьеног дернулся, хватая сына за рукав.

— Уг!..

Юноша раздраженно вырвал руку

— Пап! Я не маленький, хватит уже! — сердито выпалил парень. — Плеваке может понадобиться моя помощь, и будь ты хоть тысячу раз против, я все равно пойду! — отчаянно выкрикнул юноша. Рыбьеног, строго собирающийся осадить сына, вдруг сник.

— Хорошо, — покорно выдавил из себя викинг, беспокойно сводя светлые брови. Уг, быстро посмотрев на отца, развернулся и бросился вслед за старым кузнецом, пробегая между изумленной Астрид и Биргером.

— Астрид… — беспомощно пробормотал Рыбьеног, прижимая к себе светлые головы близнецов. Дети, удивленные совсем нетипичной вспышкой брата, притихли.

Женщина тяжело вздохнула.

— Рыбьеног, если станет безопаснее, отведи детей к причалам. Я… — внезапно краем глаза она заметила, как молодой викинг позади нее медленно пятится к двери.

— Биргер, стоять! Куда?!

Парень остановился, не в силах ослушаться приказа Генерала.

— На Главную Площадь, — быстро отозвался он, хватаясь рукой за дверцу сарайчика.

— Зачем тебе?!..

— Там Зефа, — выпалил парень, встречаясь глазами с Астрид. Она на секунду замерла, смотря на викинга, но тот, отведя взгляд, быстро открыл дверь и выбежал на шумную улицу.

— Боги… — то ли со злостью, то ли с тревогой выдохнула Астрид, бросаясь к выходу.

Астрид выбежала на дымную улицу, где все трещало и громыхало от пожара и рева драконов, и кинулась вслед за удаляющейся в сторону центра деревни фигуры.

…Где-то там Иккинг и Зефа. Плевака и Угги должны скоро добраться до Главного Горна. А Рыбьеног должен увести детей в безопасное место.

Астрид бежала вперед, взволнованно дыша.

Великие Боги, еще раз прошу, пожалуйста: пусть все закончится хорошо.

========== 30. Нападение. Главная Площадь ==========

Фурии зарычали, окружая оскалившегося серого мощного зверя. Их спинные гребни заискрились светящимися неоновыми молниями — Вождь отсюда слышал треск разрядов, издаваемых сразу пятью драконами.

Иккинг зачарованно смотрел, как Фурии общаются между собой едва заметными жестами и тихими звуками: легкие, короткие и резкие взмахи хвостов и ушей, фырканья, тихие обрывистые урчания. У них был свой собственный язык, понятный только им, их маленькой стае — семье.

Так вот почему Фурии не поддавались влиянию Красной Смерти! Их связь с друг другом куда сильнее, чем связь Альфы и ее подданных! А поддержка и защита Ночных Сияний и Дневной Фурии не позволяли Беззубику подчиниться сознанию другого дракона. Это было просто удивительно! Надо будет записать… Иккинг резко качнул головой, сдерживая неуместный смешок. Сейчас точно не до ведения дневниковых записей о повадках драконов. Но Рыбьеног бы его понял.

А пока в сотне футов от него черно-белые Сияния, будто посовещавшись, уже начали медленно наступать на мощного противника, не давая ему приблизиться к Ночной Фурии. Красная Смерть явно не ожидала такого поворота событий: дракон попятился, яростно озирая увеличившееся количество соперников. Все происходящее, казалось, только сильнее распаляло мощного дракона: глаза его злобно сузились, и зверь вновь завибрировал мелкой, гудящей дрожью.

Со всех сторон от Иккинга и Зефы послышались взмахи крыльев: те немногие драконы, которые до этого смогли освободиться от влияния Клычка, тоже начали взмывать в воздух. Беззубик снова заревел, пытаясь вернуть себе право Альфы, и молодые Фурии отозвались поддерживающим ревом. Но серый дракон не собирался сдаваться: Красная Смерть направила всю свою мощь на контроль стаи и драконы в небе начали сливаться в единый поток, облетая по кругу Главную площадь деревни. Теперь над ними кружила гигантская воронка из сотен крылатых рептилий.

Иккинг опустил глаза на девушку — Зефа изумленно озирала черное от количества рептилий небо.

— Зефа, немедленно уходи отсюда…

— Ни за что.

Мужчина бессильно выдохнул. Он не мог сейчас злиться на свою дочь, когда едва не потерял ее, но это упрямство..!

Дневная Фурия тем временем гневно фыркнула и пальнула несколькими залпами по Красной Смерти, пытаясь отвлечь серого дракона и дать больше времени Беззубику. Бесполезно: мощные плазменные удары лишь отскакивали от чешуи зверя, не причиняя ему никакого вреда, но вызывая еще большую ярость клыкастого дракона.

— Смотри, часть драконов слушается Беззубика! — выкрикнула Зефа, указывая отцу на небо. Иккинг поднял глаза: действительно, некоторые драконы отказывались кружить в общей стае. Недовольно рыча и потряхивая головами, часть рептилий начала планировать обратно к площади. Новый короткий рык Беззубика — и эти драконы сменили направление, пикируя и атакую Красную Смерть кто лавовыми, кто огненными залпами.