— Остановись! — твердо выкрикнула Зефа, бросая к дракону. Но тот, резко обернувшись, снова очертил перед ней линию огненным залпом. Она резко остановилась, отклоняясь от полыхнувшего жара.

— Прекрати! Прекрати немедленно! — выкрикнула девушка. Она поняла, что дракон не даст ей возможности подойти к нему. Она быстро огляделась вокруг себя, подняла с земли небольшой камень размером с ладонь и бросила его в дракона, стараясь привлечь его внимание. Камень отскочил от его чешуи, а сам дракон, кажется, и не заметил его.

— Ты можешь убить моего брата, ты можешь убить Биргера, но я все равно никуда не полечу с тобой! — отчаянно выкрикнула она.

Дракон обернувшись, оскалился.

— Ну спасибо, Зефа, — выдохнул Биргер. Дракон отогнал его уже к краю поляны, и парень упирался спиной к гигантскому валуну-пещере.

— Остановись, пожалуйста, — девушка уже почти плакала. Дракон взревел, снова поворачиваясь к викингу.

Все произошло слишком быстро. Зверь вдруг присел на задние лапы, и Биргер слишком поздно понял, что дракон собирается сделать. А он уже просто физически не успеет увернуться от его прыжка. Биргер зажмурился.

— НЕТ!

Последнее, что он услышал, был крик и затем дикий рев дракона.

Биргер открыл глаза, не понимая, что произошло и почему он еще стоит на земле. Рядом с ним с ним, с оскалившейся пастью, пошатываясь от боли, неистово ревел дракон. Биргер шокировано смотрел на морду зверя, залитую с одной стороны кровью. Из одного из шести глаз зверя торчала стрела с кроваво-красным оперением.

Биргер повернул голову. В стороне стояла Зефа, держа в вытянутой руке лук. Вторая рука была отведена за плечо, как при только что выпущенной стреле. Девушка всхлипнула. Она завела руку за спину, вытащила из колчана вторую стрелу и вложила ее в лук.

По ее лицу текли слезы.

— Прости, — прошептала она одними губами, продолжая держать дракона на прицеле. Зверь продолжал реветь, ударяя себя лапой по морде, пытаясь прекратить эту боль.

— Улетай. Улетай, прошу тебя! — умоляла она сквозь слезы.

Дракон наконец заметил Зефу. Увидев оружие, которое она направила на него, он заревел еще громче. Казалось, что земля под ними дрожит. Звук был такой силы, что его могли услышать в деревне, но это последнее, о чем думал Биргер.

Зверь твердо встал на лапы, не отрывая взгляда от девушки. Она продолжала стоять, держа в вытянутой в руке заряженный лук.

И тогда дракон расправил крылья.

Ни Зефа, ни Биргер, никогда не видели его таким. Огромные перепончатые крылья медленно раскрывались, пока наконец зверь, замерев с полным размахом, не занял почти всю ширину скалистой опушки.

Дракон сделал рывок, и Биргер зажмурился от пыли и земли, поднимающимися с порывами воздуха. Дракон продолжал взмахивать и взмахивать крыльями, поднимаясь сначала над поляной, затем над шумными, раскачивающимися верхушками деревьев.

Темный силуэт завис над скалистой опушкой, закрывая звездное небо. Издав прощальный, наполненный болью громкий рев, дракон, взмахнув широкими крыльями, скрылся в черном ночном небе.

Ветер налетал на деревья и кусты, наполняя ночную поляну тревожным громким шелестом и шумом листьев.

Зефа разжала ослабшие пальцы, роняя на мягкую пожухлую траву лук. Она вдруг порывисто прижала ладонь ко рту, сдержав беззвучное рыдание. Девушка на секунду поймала взгляд Биргера. Хотелось упасть и закрыть лицо руками, чтобы этот дурной сон пропал.

Но она не могла. Зефа развернулась и на дрожащих ногах подбежала к лежащему на земле неподвижному брату. Она рухнула на колени рядом с ним.

Наффинк был без сознания. Лицо в ссадинах и царапинах. Рубашка на боку промокла от крови.

— Нет, нет, нет, — судорожно зашептала девушка. Ее руки дрожали. Она не могла прикоснуться к нему, боясь сделать больно. Нужно было что-то делать, но она будто не знала, что.

Рядом кто-то опустился на колени, прижимая пальцы к шеи юноши и пытаясь нащупать пульс. От этого действия ей стало дурно. Она отвела взгляд от бледного лица брата, поднимая глаза.

Страх.

Зефа никогда до этого не видела такого страха в глазах Биргера.

И это стало последней каплей.

Перед глазами заплясали черные пятна, из легких словно выжали весь воздух. О нет, только не сейчас… Зефа схватилась за голову, пытаясь удержаться в сознании — бесполезно. Паника захлестнула девушку, вырывая ее из реальности происходящего. Она уже ничего не видела и не слышала

— Он жив, Зефа, он жив, — где-то в темноте раздался голос, полный облегчения.

Но она уже не могла вынырнуть из этого черного тумана, задыхаясь.

— Зефа! — ее продолжал звать голос. — …Зефа, соберись. Сейчас не время, совсем не время…

Теплая ладонь на щеке.

— …Зефа, милая, посмотри на меня.

Она подняла глаза на голос. Темнота перед глазами медленно начала отступать.

— Он жив, все будет хорошо.

Зефа кивнула.

— Вот так, дыши.

Она снова кивнула, стараясь вздохнуть.

— Нам нужно помочь Нафу. Пойдем.

— Куда? — выдохнула девушка.

— К твоим родителям.

Комментарий к 19. Прости

Ух…)

Вот мы и сошлись с началом нашей истории) После этой главы вы можете перечитать “Главу 1. Последний летний вечер” - дальше события развиваются там)

Скоро будет не менее интересная и необычная глава, завершающая третью (не последнюю)) часть истории)

Делитесь со мной вашими впечатлениями, очень прошу! Столько отзывов было под предыдущей главой - огромное всем спасибо! Не знаю, мне специально, что ли, долго ничего не выкладывать, что бы вы писали мне побольше! : D

========== 20. Первая осенняя ночь ==========

Ветер стих, угнав ураган мимо острова, но воздух все равно был гораздо холоднее, чем днем. Деревня викингов утонула в темноте: в домах погасли последние окна, а луна то скрывалась, то снова выходила из-за облаков. Хотя Биргер был уверен, что в одном доме, стоящем на окраине деревни, вряд ли сейчас кто-то спит.

Когда она попросила… нет, прогнала его у дома старейшины, ноги сами повели его знакомой дорогой. А куда ему идти? Не домой же…

Молодой викинг стянул около одного из домов забытый на улице ручной фонарь и поджег его у неугасаемых факелов возле монумента Великого Вождя. Он снова направился туда, в чащу леса — все равно сегодня не уснуть, а на его поляне ему всегда легче думалось.

Этот безумный, сумасшедший, просто бесконечный день!..

Он не думал, что она вернется из своего путешествия уже сегодня — хотя давно пора было. Точнее, он одновременно и ждал ее возвращения, и надеялся, что это произойдет как можно позже. Потому что Биргеру было о чем подумать в ее отсутствие.

Как? Когда?! В какой момент его четкая, понятная, такая простая жизнь превратилась… в это?

Хель! Он же сам на это подписался. Он жил своей обычной жизнью, делал свою работу изо дня в день, как и другие нормальные викинги. Но ему же было мало! И вот, к чему все это привело…