…

…Она сильно свела брови и поджала губы — юноша еще не видел, чтобы кто-нибудь так старательно думал. Через миг лоб девушки разгладился.

— Я бы положила это прямо у тебя перед носом! — выпалила она, а потом весело рассмеялась своим мыслям.

— Но… зачем? — недоумевающе пробормотал он.

— Знаешь, я вчера целый день искала свой ножик для нарезки трав, — вдруг сказала она. — Везде посмотрела: перерыла сундуки, проверила все полки, чуть ли не весь пол на четвереньках опползала! — она покачала головой, улыбаясь. — А потом смотрю — вот он, ножичек, лежит у меня на столе! Прямо там, где я режу травы! — девушка так искренне рассмеялась своей истории, что он улыбнулся.

— Хочешь сказать, что эта вещь, которую я ищу, лежит у меня на столе?

— Не знаю, там ли, но, возможно, где-то у тебя под носом, — довольно кивнула она.

— Я не думаю, что все так просто… — покачал головой юноша, продолжая улыбаться.

Девушка вдруг вскочила, легко перегнулась через перила и перелезла обратно на балкон. Одна из ее косичек зацепилась за поручень и она, слегка дернув, со звяканьем отцепила ее. Она быстро присела с другой стороны перил рядом с юношей.

— Знаешь, Наффинк, большинство вещей в нашем мире — простые и очевидные, — весело шепнула девушка. Она легко встала и так же быстро скрылась за входной дверью домика старейшины.

Юноша так и остался сидеть один на балкончике, свесив вниз ноги. Рядом что-то блеснуло. Он протянул руку и поднял это с деревянного пола.

…

Наффинк засунул руку в карман и пошарил в нем. Он достал ладонь и посмотрел вниз. На ладони лежала небольшая круглая монетка.

— В кузню? — кратко спросил Уг, не поворачивая головы. Он все еще был не в духе после той сцены на тренировке.

— Да… Надо забежать ненадолго, — не сразу отозвался Наффинк, поднимая глаза.

Мимо них через площадь прошел Вождь, активно жестикулируя и беседуя о чем-то с Эретом.

— А где Зефа? — задался вопросом Угги, видимо, увидев Иккинга без привычного сопровождения дочери.

Наффинк, хотя и догадывался, где сейчас его сестра, пожал плечами.

Они снова помолчали.

— У твоей сестры, что… — вдруг заговорил Уг, — появился парень?

— Что?! — Наффинк, пораженный неожиданным вопросом, повернул голову к другу. Угги, в отличие от прошлого разговора о девушка, больше не ухмылялся. — С чего ты взял?!

— Ну… она тоже, знаешь, стала часто где-то пропадать. Раньше по вечерам она долго сидела в Большом зале со всеми, а сейчас… — Уг не смотрел на Наффинка, без интереса наблюдая за оживленной площадью, — …сейчас, как поест, быстро куда-то убегает. Ходит все время какая-то… задумчивая. Вся в своих мыслях, — пробормотал парень, опуская глаза.

Наффинк уверенно замотал головой.

— Нет, — ответил юноша, — Нет у нее никакого парня.

Угги как-то грустно усмехнулся.

— Может, это ты так думаешь… — медленно проговорил он. — Ты вот знаешь, где сейчас твоя сестра, и главное, с кем?

Комментарий к 16. Тренировка

Событий не много, просто хотелось познакомиться с другими героями поближе. Я подумала сделать для вас краткую справку по героям (с возрастом), а то их что-то многовато)

Карасик (или Хэддок, кому как нравится): Зефа (21), Наффинк (16, потом 17)

Ингерман: Угги (Уг) (18), Близнецы мальчик и девочка - Игрид и Зигрид (Игги и Зигги) (10), Брунгильда (Булочка) (5)

Торстон: Близнецы-девочки Тира и Тора (17)

Йоргенсон: Астра (20)

Биргер (26)

Вендла (16)

========== 17. Пирожки ==========

— О Тор, это восхитительно! — простонала Зефа, блаженно закрывая глаза. Она облизнула губы. — Можно еще?

— Бери, тут куча, — ухмыляясь, Биргер пододвинул ближе к девушке котомку с пирожками.

Они сидели возле толстого дерева с дуплом, прячась в его тени от жаркого солнца. Викинги ждали Наффинка с послеобеденной тренировки, чтобы потом всем вместе успеть до ужина навестить Клычка — дракончик стал беспокойным в последнее время. Но пока юноша почему-то задерживался.

Зефа покопалась в сумке, выискивая пирожок побольше. Она не ела ничего с самого утра — целый день у нее не было ни одной свободной минуты. Сегодня вместе с отцом она участвовала в большой ежегодной ревизии продовольственных амбаров, оценивая текущие запасы и составляя планы по заготовкам на ближайшую зиму. В этой ревизии всегда принимают участие множество людей — викинги-рыбаки, викинги-пастухи, викинги, ответственные за общий огород племени, и все другие, кто так или иначе был связан с организацией питания всех жителей Нового Олуха.

Но самым забавным было то, что от Кухни на собрании присутствовал Биргер — он заменял свою мать, Главную кухарку. Изредка, когда этого требовала ситуация, Биргер и Зефа обменивались вежливыми фразами, делая вид, что они мало знакомы. Все это, почему-то, жутко забавляло Зефу: иногда, когда никто не видел, она бросала смеющийся взгляд в сторону парня. Биргер, пряча ухмылку, обычно отворачивался. Только один раз, когда все увлеклись обсуждением необходимого количества зерна на заготовку, ребятам удалось переброситься краткими фразами относительно их вечерней встречи в лесу. Зефа еще тогда в шутку пожаловалась парню, что из-за этого собрания ей пришлось пропустить обед. Поэтому она пришла в восторг, когда Биргер принес на их встречу целую котомку с пирожками и кувшин с молоком.

Зефа покрутила в руках румяный пирожок.

— А этот с чем?

— Не помню уже, там разные были, — парень тоже потянулся к сумке за очередной порцией.

Девушка впилась зубами в хрустящее тесто и снова закатила глаза.

— Картошечка… Как вкуснооо… — прохныкала она. — Передай, пожалуйста, повару мою большую, просто громадную благодарность, — пробормотала Зефа сидящему рядом с ней Биргеру. Она взяла кувшин, поспешно глотнула молока прямо из горла и снова откусила от пирожка.

— Считай, он ее уже получил, — ухмыльнулся Биргер, наблюдая за девушкой.

Зефа замерла и удивленно повернулась к молодому человеку.

— Что?! Это ты их сделал? Сам… испек?!

Парень утвердительно качнул головой и продолжил жевать, улыбаясь.

Девушка сглотнула.

— Я не знала, что ты… хороший повар, — пробормотала она.

— Оу, ну спасибо! — саркастично ответил Биргер. — Я, вообще-то, с детства там работаю, и кое-чему все же научился, — немного обиженно проворчал парень.

Девушка помолчала, дожевывая пирожок.

— Извини. Они и правда, очень-очень вкусные, Биргер, — тихо добавила Зефа.

— Да понял я уже, — фыркнул викинг. Он забрал из рук Зефы кувшин и тоже сделал глоток, стараясь скрыть самодовольное выражение. Потом он снова пододвинул к ней сумку: — Бери еще, а то сейчас придет твой брат и проглотит все, не жуя.

Какое-то время они молча ели. Лучи теплого вечернего солнца мягко грели через листву, желудок наполнило приятное чувство сытости. Биргер расслабленно прислонился спиной к стволу дерева, закрывая глаза.

— Биргер?

— Ммм…

— Я все собиралась сказать… — Биргер приоткрыл один глаз и посмотрел на девушку. — Скоро ежегодное собрание вождей, — издалека начала Зефа, с каким-то смущением заправляя за ухо прядь волос, — И я плыву туда с папой. Это довольно далеко, займет чуть больше недели, — Биргер снова закрыл глаза. — Вы же сможете с Наффинком последить за…

— Сможем, конечно, — перебил ее парень.

— Спасибо.