Наффинк не стал быстро сдаваться, и еще какое-то время ребята, громко смеясь и уворачиваясь, брызгали друг на друга водой.

Уклонившись от очередного всплеска, Наффинк метнулся к пещере.

— Клычок, дружище, я позаимствую ненадолго? — весело улыбаясь, юноша схватил лежащую на земле глубокую лохань. Клычок, кажется, был только «за» — дракончик задорно поскакал вслед за Наффинком.

— Это запрещенный прием! — возмущенно завопила Зефа, ища укрытия около одного из ведер с водой.

— Это я у тебя научился! — торжествующе прокричал Наффинк. Он подбежал к ведру, зачерпнул воды, и стремительно рванул обратно, потому что Зефа, смеясь, начала быстро-быстро брызгать водой на парня.

Наффинк проворно оббежал сестру на безопасном расстоянии и зашел с тыла. Девушка, взвизгнув, вскочила и бросилась к краю поляны.

Зефа слишком поздно поняла, что попала в ловушку: сзади и сбоку — кусты и деревья. Отбежать не получится — пока она будет разворачиваться, брат ее догонит и обольет. Девушка повернулась к брату, и, не переставая улыбаться, откинула от лица мокрые волосы.

— Если ты сдашься, я, так и быть, выплесну на тебя только половину воды, — произнес Наффинк, кровожадно улыбаясь и медленно приближаясь к сестре с лоханью в руках.

— Не дождешься! — весело выкрикнула в ответ Зефа.

— Чего вы так разорались?! Вас на пол лес слыш…. — из-за веток на поляну неожиданно шагнул Биргер с двумя ведрами в руках. Парень не успел договорить: в этот же момент Наффинк решил применить свое оружие и выплеснул всю воду на сестру, но внезапно появившийся викинг оказался как раз на линии огня. Биргер резко остановился, так и держа в руках ведра. Все его лицо, волосы и грудь были мокрые от воды.

Наффинк тоже огорошенно застыл с пустой лоханью в руках. Зефа, не зная, пугаться ей или смеяться, быстро прижала ладони ко рту. Смех так и просился наружу.

Биргер тряхнул головой и медленно поставил на землю почему-то только одно ведро. И тут же стремительно шагнул к юноше.

ПУУУУУУУУУФ!

На голову Наффинка опрокинулось целое ведро воды. Зефа, не выдержав, согнулась пополам и захохотала в голос. Клычок возле нее возбужденно запрыгал, хлопая крылышками.

Наффинк так и стоял, замерев, беззвучно открывая и закрывая рот. С него ручьем текла вода. Дракончик тут же подбежал к Наффинку, и принялся радостно ловить пастью стекающие с его одежды и волос капли.

Увидев эту картину, Зефа зашлась в новом приступе смеха. Биргер стоял рядом с юношей и самодовольно улыбался.

— Биргер, ты чего… — наконец возмущенно завопил Наффинк, — Да я теперь мокрый до самых…

— Сестры бы постеснялся, — перебил его Биргер, смотря как девушка, все еще смеясь, подходит к парням.

— Да ладно, ты же сам жаловался, что тебе жарко, — улыбаясь, начала успокаивать брата Зефа.

Наффинк не ответил, начав с угрюмым выражением лица яростно хлопать себя по одежде, стараясь убрать лишнюю воду.

— Эээй… — не в силах сдержать улыбки при виде такого мокрого и обиженно брата, Зефа растрепала ему на голове волосы, — Ну хватит дуться, Фифи! — ласково проговорила девушка, опуская ладони на плечи юноши, но тот только ещё сильнее насупился. — На такой жаре ты через полчаса снова будешь сухим! — она заглянула ему в лицо. Вдруг, повинуясь порыву, она быстро чмокнула его в мокрую щеку и снова ему улыбнулась. От такой ласки сестры Наффинк, кажется, чуть подобрел, но все равно решил обиженно отвернуться.

— Да ну вас, — стараясь скрыть смущение, махнул рукой Наффинк и пошел в сторону пещеры, прямо на себе выжимая тонкую рубашку. Клычок все также радостно поскакал вслед за ним.

Зефа, улыбаясь, проводила брата взглядом. Если бы не Наффинк (ну, и Биргер, разумеется) она ни за что бы не справилась одна с Клычком. Ребята приходили навещать дракончика, когда она, бывало, целыми днями занималась вместе с отцом делами деревни. Зефа представить себе не могла, как бы она пережила те тяжелые первые дни жизни детеныша дракона без поддержки брата.

Биргер же взял на себя организацию кормежки Клычка — благодаря викингу, у них не было никаких проблем с доступом к припасами Кухни. И, Слава Тору, парни больше не ругались — в случае конфликта они обычно ограничивались колкими замечаниями в адрес друг друга.

В те редкие моменты, когда они все вместе собирались на их лесной опушке, Наффинк обычно пересказывал им все, что запомнил о драконах после прочтения Учебника. А когда Клычок немного окреп — ребята играли с ним или бегали в догонялки. Ее брат пробовал тренировать или учить чему-нибудь Клычка, но дракончик, набегавшись, предпочитал уйти в пещеру и завалиться спать. «Это у него в тебя» — фыркнула тогда Зефа брату.

Девушка, смеясь, продолжала смотреть как Наффинк трясёт мокрой головой и разбрызгивает вокруг себя воду: Клычок, будучи в полнейшем восторге от происходящего, помахивая крылышками и урча бегал вокруг юноши.

В отличие от брата, Зефа практически не пострадала от их водного сражения: мокрыми у нее были только лицо и волосы. В какой-то момент девушка поймала на себе взгляд Биргера: он как-то странно смотрел на нее.

Девушка повернулась к нему и начала отжимать из кос воду.

— И ты решил принести Клычку воды, да? — спросила девушка, улыбаясь. Кажется, хорошее настроение будет у нее до конца дня.

— Ага, — пробормотал Биргер. Он вдруг потянулся рукой к ее лицу и быстро коснулся волос. Зефа вздрогнула. Он тут же отвел руку, показывая ей ладонь.

— Жук, — снова пробормотал он, протягивая ей черного маленького круглого жучка, припустившегося со всех ног по его ладони.

— Спасибо, — улыбнулась Зефа. — Ты отпусти его.

Биргер все так же странно продолжал смотрел на девушку.

— Эээ, ребят! — внезапно окликнул их встревоженный голос Наффинка. Они повернули головы к юноше. Наффинк сидел на корточках перед Клычком — дракон как-то странно хрипел.

Биргер и Зефа бросились к ним: дракончик, открыв пасть, кашлял, задыхаясь, словно подавившись чем-то.

Девушка упала на колени с другой стороны от Наффика.

— Он что-то брал в рот? — обеспокоенно выкрикнула Зефа, протягивая ладони к мордочке детеныша.

— Да нет же, все это время он был около меня!

— Может это от жажды… — начал Биргер, опускаясь рядом с девушкой.

— Он только что выпил полведра воды! — в отчаянье воскликнула Зефа, видя, что дракон никак не успокоится.

Она встревоженно поглаживала маленький рог дракончика.

— Тише, Клычок, тише…

Внезапно, после очередного сильного хрипа, дракончик начал шумно и протяжно втягивать в себя в воздух.

— В СТОРОНУ! — вдруг завопил Биргер, хватая Зефу сзади за одежду и резко дергая назад. Наффинк испуганно отпрянул.

Из пасти дракона вырвался гигантский мощный столб огня.

Лицо Зефы обдало жаром, и она упала на землю. С другой стороны на земле уже сидел огорошенный Наффинк.

Клычка тоже немного откинуло назад. Он закашлялся и захлопал глазами, словно сам удивляясь тому, что сейчас произошло.

— Что за… — просипел Наффинк.

— Ай… — тихо выдохнула Зефа. Только сейчас она почувствовала жгучую боль в руке. На запястье, там где она обычно носила меховые митенки, и которые сейчас сняла из-за жары, кожа стремительно краснела. Кажется, ее все-таки зацепило огненным залпом.

— Хель, — выругался около нее Биргер. Он тоже смотрел на ее руку.

— Просто небольшой ожог — забормотала Зефа, пытаясь встать с земли. Биргер тоже встал, подхватывая Зефу под локоть и помогая ей. Наффинк поднялся на ноги, не отрывая настороженного взгляда от дракона.