— Ммм… нет, не хочу… — Мэгги с сомнением продолжала качать головой. — Ты не боишься реакции лидеров?
— Какая же из меня Бесстрашная, если я буду бояться чьей-то реакции? Да и какое им дело до цвета волос какой-то неофитки? — Скай хихикнула, на миг представив, как Макс, Эрик и другие лидеры проводят совещание, на котором обсуждают её причёску. Потом повернулась к Тори. — Как вам мой новый имидж? — спросила она.
— Хм… неожиданно, — дипломатично ответила Тори.
— А веснушки зачем? — Мэгги всё не отставала.
Тут Скай ответила уже не так охотно:
— Мне кажется, что никто не воспримет всерьёз Бесстрашного с веснушками… особенно изгои. Никто не станет бояться такого бойца.
Не могла же она во всеуслышание объявить, как ей неприятно, когда Эрик называет её конопатой.
— А тебе нужно, чтобы тебя боялись? — Из сумрака мастерской бесшумно, несмотря на свой рост и габариты, возник Шейд. Темнокожий гигант с белозубым оскалом вместо улыбки завораживал Скай, столько скрытой силы и грации в нём было. Чёрного дракона на его груди она уже как-то видела на тренировке, а сейчас заметила свежее покраснение на правом предплечье.
— А вам разве нет, сэр? — бойко спросила Скай, вытягивая шею в попытке разглядеть его новую татуировку.
— Аккуратнее, куколка, — прошипел Шейд. Уголок его красиво очерченных чувственных губ чуть приподнялся, а глаза цвета чёрного кофе угрожающе сузились.
Шейд взял её пальцем за подбородок. Обычно неофиты-переходники старались влиться в их мир беспросветного мрака, изо всех сил подражая урождённым Бесстрашным, и ещё на стадии Инициации украшали свои тела пирсингом и затейливыми татуировками, перекрашивали волосы в угольно-чёрный цвет, иногда расцвечивая их бордовыми, зелёными и фиолетовыми прядями, порой выбривая то виски, то затылок. Белоснежная же шевелюра Скай, вкупе с совершенно чистым, без косметики, без единого прокола и тату лицом, до рези в глазах диссонировала с окружающей их темнотой. Но — и тут младший инструктор был с девчонкой согласен — командирам на это абсолютно наплевать, а ему больше всех.
— Я тебе не милашка Фор, — сказал Шейд, отпуская Скай.
Хозяйка салона сделала предостерегающий жест, и Скай проглотила готовую сорваться с языка колкость. Инструктор вышел, и только тогда Тори заговорила:
— Осторожней с ним. — И когда девушки в ожидании уставились на неё, неохотно пояснила: — Опасный и непредсказуемый, никогда не знаешь, что у него на уме.
— Опаснее Эрика? — Вопрос вылетел сам собой.
— Ты слишком любопытна, Скай, — осадила её Тори. — Пора уже оставить замашки своей прежней фракции и начать проявлять сдержанность и такт. — Тори улыбнулась, пытаясь смягчить свой резкий тон, и обратилась к Мэгги: — А ты не хочешь показать подруге своё новое приобретение?
— О, да! Зацени-ка, Скай! — Мэгги приспустила футболку и продемонстрировала на груди ворона в полёте[6]. Скай нахмурилась, и Мэгги забеспокоилась: — Тебе не нравится?
— Нравится… очень красиво. — Скай постаралась улыбнуться и вдруг заторопилась: — Пошли отсюда.
— Что-то не так? — Тори испытующе посмотрела на неофиток.
Скай хотела что-то сказать, но потом передумала и просто покачала головой, избегая пристального взгляда старшей Бесстрашной.
Скай верила, что татуировки предопределяют судьбу человека, а рисунок ворона, как считается, может привести к гибели обладателя тату. Скорее всего, это глупости, но настроение у неё испортилось…
Комментарий к Часть 3
[1] ката — формализованная последовательность движений, связанных принципами ведения поединка с воображаемым противником или группой противников
[2] боккэн — деревянный макет японского меча, используемый в различных японских боевых искусствах для тренировок
[3] цука — рукоять японского меча
[4] сайя (сая) — ножны японского меча
[5] фотографии тату Бесстрашных: https://pp.userapi.com/c846521/v846521793/6c9e5/I-ZfNYZPxvg.jpg
[6] ворон, которого сделала Мэгги: https://pp.userapi.com/c834201/v834201055/15ec3f/hPo-PZAJdX8.jpg
========== Часть 4 ==========
Сегодняшнюю тренировку по рукопашному бою проводит Шейд. Инструктор взвинчен и зол: глубокой ночью практически всё руководство фракции и большинство старших отправились на зачистку района около бывшего Миллениум-парка, а его оставили возиться с инициируемыми. Он шипит и плюётся, и ищет, на ком бы сорваться.
— Стинки, на ринг! — Голос Шейда не предвещает ничего хорошего. Неофит послушно запрыгивает на помост и ждёт, когда назовут его партнёра. Но тренер не торопится, лениво стягивая с себя майку. — Защищайся, урод!
Нападение следует мгновенно и жёстко — инструктор без дополнительных предупреждений бьёт парня в живот и тут же другой рукой наносит мощный удар под рёбра. Тычок слишком сильный, и Стинки сгибается, стонет, не в силах ни защититься, ни что-либо сказать. Но Шейда это не заботит, он даже не даёт ему возможности распрямиться, лениво разворачивается и ударом ноги в голову валит парня на пол.
По рядам неофитов проходит ропот: это против правил, это жестоко и неправильно. Где старший инструктор, где лидеры? Шейд хмуро смотрит на стайку перешёптывающихся подростков, сплёвывает и вызывает следующего. История повторяется. Затем следующего.
И следующего:
— Мэгги!
Скай вздрагивает, как будто её ударили. Она смотрит, как подруга медленно, оттягивая момент расправы, подходит к рингу и поднимается по ступеням… Принимает боевую стойку, прикрывая левым локтем живот, но все прекрасно понимают, что ей это никак не поможет. Только не сегодня.
Её губа закушена, хотя во взгляде нет страха, лишь сосредоточенность. Вопреки своей кукольной внешности, лёгкому нраву и врождённой весёлости, Мэгги выделяется среди сверстников твёрдым характером и смелостью, присущей настоящему Бесстрашному. Но Шейд слишком опытен для неё и взвинчен, а потому беспощаден: он наносит ей короткий и мощный апперкот в нос и верхнюю челюсть — всего один, но его вполне достаточно — голова Мэгги дёргается, раздаётся тошнотворный хруст, и она падает, заливая ринг своей кровью.
У Скай гудит в ушах, от жестокости происходящего путаются мысли и внутренности скручивает. Её охватывает ярость, и на миг она теряет способность видеть и слышать, поэтому понимает, кто является следующей жертвой, лишь когда та уже стоит на ринге — это девушка с рыжими волосами, которую Лидер тренировал по ночам. Её зовут Катерина, теперь Скай хорошо помнит её имя.
После того случая Скай в течение недели, каждый вечер после наступления темноты, прокрадывалась в Яму, чтобы наблюдать за их занятиями, и видела то, чего не замечала ученица Эрика, и в чём, пожалуй, пока не отдавал себе отчёта и сам учитель. Она желала девушке переломать ноги где-нибудь на ступеньках в тёмных переходах, а ещё лучше свернуть шею, порой готова была сама столкнуть её с моста в пропасть, злилась и мучилась, наблюдая за ними, но походы свои не прекратила.
Где Эрик?! Где Фор?! Кто-нибудь остановит это безумие?
Но все молчат и отводят взгляд, опасаясь привлечь к себе внимание взбешённого инструктора, который уже готов размазать по рингу очередного ни в чём не повинного неофита.
— Не боитесь, инструктор? — голос Скай разбивает звенящую от напряжения тишину на мелкие осколки.
— Что, блять? — Лицо Шейда искажает злоба, и сбившиеся в кучку подростки невольно делают шаг назад.
— Я говорю, вы не боитесь, что Катерина надерёт вам задницу? Возьмите что ли кого в помощь, вдвоём вы с ней, может быть, и справитесь. — От той бури эмоций, которые клокочут в ней яростной лавой, всё чинопочитание слетает, как ненужная шелуха, слова Скай сочатся ядом, а взгляд почти такой же злой, как у того, к кому она обращается.
— Ты ёбнулась? — Шейд с высоты своего роста, увеличенного возвышением подиума, смотрит на недомерка с белоснежными волосами и выглядит при этом почти растерянным, так, что стоящий рядом с рингом Бесстрашный-первогодок невольно усмехается.
