Партия завершилась. Не осталось больше фигур у Девы, но она не проиграла — ничья равная победе. Люцифуг все еще не верил в проигрыш. Князь со злостью схватил несколько фигур и сжал их со всей силы. Дева улыбнулась, посылая воздушный поцелуй противнику, увидевшему как …

Последний трибун Молниеносного легиона поднял загорелое лицо к небу и посмотрел на яркое солнце пригирканской степи. Давно, очень давно пройдены Дарьяльские ворота. Их было почти шесть тысяч, ушедших по приказу императора в поход. Враги не щадили римлян, боялись их и нападали под покровом ночи, словно стая голодных шакалов. А римляне продолжали идти вперед, повинуясь приказу безумного Нерона. Неделю назад их оставалось чуть меньше центурии, а теперь всего двое. Трибун и старший центурион триариев продолжали идти за солнцем, ибо не кому отменить приказ. Свистнула длинная аланская стрела, и центурион упал лицом в песок. Трибун глубоко воткнул в землю древко аквилы, и простился со знаменем непокоренного легиона. «Salve imperator …», — последние слова захлебнулись кровью. Вождь аланов с нескрываемым ужасом смотрел на золотого орла, а потом пришпорил коня и скрылся за барханами. Даже варвары обходили стороной проклятое место над которым сиял орел Двенадцатого легиона. Прогнило со временем древко, и пески навеки погребли золотую птицу.

Труха от фигурок посыпалась на шахматную доску. Проигравшие не имеют права на жизнь. Архонт этого мира уничтожал одни фигуры, чтобы их заменить другими для матча-реванша. И этот матч состоится при любой погоде. Потом! Когда исполнятся сроки!

Время не замедляет свой бег. Ровно через семь десятков лет я сидел перед темным провалом подземного храма, размышлял о тайнах города и тех, кто смог подняться выше обычной суеты. Так ли все было? Кто знает. Взошла Луна, и мир теней обрел призрачную реальность. Царица по-прежнему царит над этим городом. Приветствую тебя, Царица Мертвых!