Это не глаза убийцы. Почему никто, кроме меня, этого не видит?

Как только мы возвращаемся к машине за огромными тюремными воротами, Луи включает её, вместе с отоплением.

Автомобиль уже снова очень холодный, и на лобовом стекле образовался лед.

Мы сидим и думаем о том, что только что произошло, прежде чем Луи разочарованно произносит: — Он меня ненавидит.

— Он не знает. Ты произвел плохое первое впечатление, и теперь это все, о чем он думает, когда видит тебя. Уверена, ты его завоюешь, — спорю я, дыша в перчатки, чтобы согреть руки.

— Возможно, — он вздыхает, выводя машину со стоянки.

— Я должна вытащить его оттуда. Я чувствую, что это зависит только от меня, — признаюсь.

— Ты ключевой свидетель, — он делает пометки, не сводя глаз с дороги.

— О да… Я должна дать показания. Суд начнется через пару дней, — бормочу я.

— Не беспокойся об этом сейчас. Я знаю, ты сделаешь все, что в твоих силах. И поскольку Лиам невиновен, ты его вытащишь, — Луи утешает меня.

Я рада, что он говорил о невиновности Лиама, как будто он действительно верит в это. Так много людей сомневаются…

Несправедливо, что Лиам должен оставаться в этой старой, продуваемой сквозняками тюрьме в самое счастливое время года. Кажется, мою семью бомбардируют ужасными вещами, которые просто продолжают происходить. Что может быть дальше?

— Сюда! Останови здесь. Это место, — указываю на маленький магазинчик, зажатый между двумя другими.

Это мой любимый салон красоты во всем городе: «Салон красоты Тишмы.»

— Ты уверена? Тебе не нужно, чтобы они что-то добавили или изменили. Ты уже красивая, — Луи с сомнением смотрит в сторону магазина, припарковавшись рядом.

— Не забывай, это была твоя идея, — удивленно замечаю я.

— Ну да, конечно. Я просто хотел сделать кое-что для тебя. Женщинам нравятся такие вещи, — он пожимает плечами, выключает машину, и мы оба выходим.

— Но сегодня твой день рождения. Я должна что-то сделать для тебя, — отвечаю я, стоя у двери.

— Ты что-то делаешь для меня. Ты позволишь мне сделать кое-что для тебя, — он говорит решительно, и я закатываю глаза.

Когда он оборачивается и присоединяется ко мне на тротуаре, я делаю шаг вперед и поскальзываюсь на ледяном цементе. Он протягивает руку и ловит меня как раз вовремя, мои руки взлетают, чтобы использовать его, чтобы восстановить равновесие.

— Ого, дорогая. Давай сегодня не будем ломать кости, — он помог мне встать, а потом притянул ближе к себе. Я с удовольствием втискиваюсь в его модное длинное пальто, и он обнимает меня, ведя в магазин.

***

Несмотря на ужасную погоду, в канун Рождества по городу прогуливается множество людей, и я уверена, что все они спешат закончить приготовления и купить подарки. Однако мы с Луи живем в нашем маленьком мирке, пытаемся наслаждаться жизнью, хотя он ненавидит, что сегодня его день рождения, и мне грустно из-за ситуации с Лиамом и ужасных новостей матери.

Я чувствую, что должна использовать этот день по максимуму, потому что мама еще не узнала о Луи, и я могу наслаждаться покоем, пока он длится.

Когда мы входим в магазин, звенит колокольчик и на заднем плане играет «Мы желаем вам счастливого Рождества».

Когда к нам подходит один из сотрудников, молодой лысый парень с кольцом в губе, он сразу же смотрит на меня.

— Что я могу сделать для вас сегодня? — он говорит бодро, даже не взглянув в сторону Луи. Он сжимает руки и улыбается мне, но не вежливо. Этот сотрудник — единственный, кто мне не особенно нравится в этом магазине. У меня от него мурашки.

Луи щелкает пальцами перед лицом парня, чтобы отвлечь его внимание от меня, и притягивает меня к себе. — Привет, молодой человек. Что вы можете сделать для нас, так это пойти в заднюю комнату и остаться там, пока моя девушка делает прическу.

Я чуть не рассмеялась над реакцией парня, тем более что Луи назвал его молодым человеком, а Луи определенно на четыре дюйма ниже его. Явно обиженный, но вынужденный быть вежливым с клиентами, сотрудник кивает и жестикулирует за его спиной. — Пойду попрошу Джой помочь вам.

— Это было бы самое большее, что вы можете сделать, — Луи улыбается ему той же фальшивой улыбкой и смотрит на меня.

Удивленно глядя на него, я сжимаю его руку.

— Мисс Пейн! Давно не виделись, да? Что я могу сделать для вас в этот прекрасный Сочельник? — весело спрашивает Джой, отвлекая нас с Луи от разговора.

И как только мы с Джой начинаем говорить, тема на время отодвигается.

Луи не отходил от меня все время, иногда поглядывая на лысого парня, просто чтобы бросить на него дерзкий взгляд.

— Так что вы хотите? — она меня спрашивает.

— Что-то новое с моими волосами, — я пожимаю плечами, не зная, что делать.

Луи подталкивает меня локтем и шепчет на ухо одну идею.

— На самом деле? — спрашиваю я, любопытствуя, что он подал мне такую мысль.

— Я думаю, ты должна это сделать, — он складывает руки на груди.

Улыбаясь, я медленно киваю.

Как только я говорю Джой, что я хочу сделать, она быстро принимается за работу, и к тому времени, как она заканчивает сушить мои волосы и укладывать их, Луи смотрит на меня, явно довольный.

— Выглядит прекрасно, — он комментирует, когда Джой отступает, наконец, закончив.

Я смотрю в зеркало и восхищаюсь изменениями. Она добавила фиолетовые блики на моих темно-каштановых волосах, и это выглядит здорово. Это не слишком смело, чтобы мама не испугалась, когда увидит, но этого достаточно, чтобы быть замеченной.

— Спасибо, Джой, мне нравится, — я благодарю ее и встаю с кресла, снова присоединяюсь к Луи и слегка касаюсь своих шелковистых волос.

Он играет с прядью, гордо улыбаясь. — Это была такая хорошая идея.

— Такой самовлюбленный, — поддразниваю его, открывая сумочку, когда мы идем к стойке.

— О нет, любовь моя. Ты не заплатишь за это. Я, — твердо заявляет он, выхватывая бумажник и бросая деньги на прилавок, прежде чем я успеваю его остановить.

Мой рот открывается в протесте, когда Джой берет деньги. — Но это-

— Мой день рождения, да какая разница. А еще Рождество, — он вмешивается, берет сдачу у Джой и, взяв меня за руку, ведет нас к двери. Перед уходом он проверяет, на голове ли моя шляпа.

— Луи, — я качаю головой, сдаваясь. — В какой-то момент сегодня ты должен позволить сосредоточиться на себе.

— Я бы предпочел, чтобы это было на тебе, — он упрямо спорит, открывает передо мной дверь, и мы выходим на заснеженную улицу. Снова пошел снег.

Как только мы возвращаемся в машину, он быстро включает ее и выезжает с парковки. Я поворачиваюсь к нему и говорю: — Я…

Он быстро перебивает меня, выпаливая: — Потому что этот день никогда не был обо мне, хорошо? Моя семья? Им плевать на меня. Я никогда не получал подарков, даже когда был маленьким. У меня никогда не было дня рождения. Никогда не ел именинный торт. Мои братья и сестры тоже не получили ничего из этого дерьма.

Я удивленно смотрю на него.

— Каждое 24 декабря с того дня, как я покинул дом, я был один в своем доме. У меня нет друзей. Я ненавижу этот день, потому что он только напоминает, насколько я неважен для реальных людей. Это напоминание о том, что даже если я привлекателен для женщин, это ничто по сравнению с тем, чего я действительно хотел. И вот почему так трудно смириться с тем, что ты заботишься обо мне, просто потому, что ты заботишься обо мне. У меня никогда не было такого раньше — ты и я, вот так. Ты любишь меня не только за сексуальные удовольствия, которые я могу тебе дать. Ты заботишься обо мне. Я просто… не могу поверить, что ты пытаешься заботиться обо мне в этот день… потому что никто никогда этого не делал.

Потрясенная, я смотрю на него, видя эмоции, которых никогда не видела в его глазах. Я кладу руку ему на бедро. — Лу…

— Черт. Когда ты меня так называешь…

Его нижняя губа слегка дрожит, и он хмурится, очевидно, пытаясь сдержать эмоции, когда он едет по густеющему снегу и оживленным улицам. Внезапно он останавливает машину у входа в переулок, ставит ее на стоянку, поворачивается и тянется к моему лицу.