Даже если Шерлок и не одобрит, при мыслях о будущем в голове у Джона ярко вырисовывалось то, что будет лучше для Анне-Ли, даже в том, что касалось любви. Он не мог бы желать лучшего партнера, чтобы вместе воспитать свою дочь, чем тот человек, руки которого лежали сейчас поверх рук малышки, показывая, как поливать растения, и чьи колени были сырыми от мокрой травы. Они были партнерами с того дня, как встретились, работая вместе, ошибаясь, и становясь при этом лучшей командой, чем были поодиночке. И в том, что они пришли к этому, был особенный смысл. Они прошли полный круг, возвращаясь друг к другу, самой трудной дорогой, какую Джон мог бы вообразить. И сколько бы ни довелось испытать бессонных ночей, что выпали прежде, Джон не стал бы менять ничего, зная, что теперь окажется здесь, чтоб лежать на земле, наблюдать и видеть, зная, что совершенство – есть.

— Папа!

Джон улыбнулся, потому что Анне-Ли подбежала к нему, с одной вытянутой вперед грязной ладошкой, в которой она, сомкнув пальцы, прятала что-то, и опустилась возле него на колени.

— Смотри, папа! — велела она, раскрывая ладонь, чтоб показать ему длинного извивающегося червяка.

Джон посмотрел, высоко поднимая брови, и медленно кивнул головой, приподнявшись и опираясь на локти.

— Какой большущий. Хочешь съесть его, или угощаешь меня?

Анне-Ли захихикала, убирая прочь червяка.

— Что ты, папа! Червяки несъедобные!

— Правда? Ты уверена? — Джон попытался посмотреть еще раз. — А, по-моему, выглядит очень вкусно.

Она вновь захихикала, покачав головой, и убежала, чтобы выпустить червяка.

Шерлок уже скатал поливочный шланг и направлялся к зонту, с большими влажными пятнами на коленях. Он уселся на одеяло, вытирая руки о бедра.

— Я должен был приготовить обед, — сказал Джон, наклоняясь, чтобы снять зацепившийся листок со спины у Шерлока. Его плечи были теплыми от солнца и слишком заманчивыми, чтобы не задержаться на них после того, как листок был убран.

Шерлок снял свою шляпу, положив ее рядом, и поправил длинными пальцами примятые завитки.

— Всё равно нужно было по магазинам пройтись. Можем выбрать что-нибудь. Что тебе понравится, — добавил он, с ухмылкой взглянув на него через плечо.

Джон фыркнул, но не стал возражать.

— Тогда всем нам лучше вымыться. По крайней мере, переодеться, хотя Анне-Ли… — Джон посмотрел как раз вовремя, чтоб увидеть, как его дочь засовывает несколько горстей чего-то себе в карманы. — Да, ее, определенно, придется мыть.

Шерлок засмеялся тихонько и запрокинул голову, а потом вздохнул, оперся на локти и, в конце концов, лег рядом с Джоном.

— Это может и подождать.

— Не слишком голоден, а?

Шерлок кивнул и закрыл глаза; ветер, сладко пахнущий травами и цветами, заигрывал с ними, пролетая сквозь ветви деревьев. Джон на этот раз согласился. Он проверил еще раз, убедившись, что Анне-Ли счастливо копалась в земле, и, расслабившись, вытянул руку, пока его пальцы не легли осторожно поверх спины Шерлока. Нельзя было разглядеть ничего, кроме зонтика, что закрывал их сверху, но, закрыв глаза, он мог видеть утесы с колеблемой ветром травой с полевыми цветами – и белые скалы Канала.

Джон знал, что будет всегда любить Мэри и помнить ее. Она была важной частью его жизни. Но Шерлок, самый гениальный безумец на свете, был частью его души. Джон был бы более чем потерянным без него, он бы даже не был самим собой. Он был влюблен в него. Он хотел его. Сейчас – и навсегда. Или до тех пор, пока Шерлоку это будет нужно.

Вперед, не сворачивая, разбежаться, оттолкнуться и прыгнуть; и…

И в это мгновение, где-то между землей и небом, в бесконечный миг, не знания – веры, доверия и прерывающегося дыхания, – пришло озарение, что это всегда будет Шерлок, его Шерлок. С неизменной, вечной любовью к нему.

Комментарий к Глава 10

**__ФОТО__**

1. Работы в саду. Фан арт

https://hostingkartinok.com/show-image.php?id=0c7ae1acb5400dfcf8f4c72dac971d62

2 и 3 Шерлок и малышка Анне-Ли.

«Ты всегда будешь моей маленькой девочкой»

https://hostingkartinok.com/show-image.php?id=e3a5309958d5447522a372e19ceee902

https://hostingkartinok.com/show-image.php?id=6b890ba06b55b62c9373092dba283904

========== Глава 11. Эпилог ==========

ГЛАВА 11. Эпилог

— Что ты думаешь о браке? — спросил Джон, держа кружку в ладонях, пока они наблюдали закат в лавандовых сумерках. Легкие облачка были словно дыхание ребенка над букетом осенних цветов, повязанных золотой лентой пламеневшего горизонта. Всё было словно в огне в последних лучах заходящего солнца. Лето в Фэйр-хилл-коттедж было необычайно красиво, но пленительнее всего – рассветные и закатные краски. Джону понравились долгие летние вечера, то, как солнце, казалось, ждало их обоих, чтоб они покончили со своими дневными делами, прежде чем оно скользнет по изящной дуге, опускавшей занавес ночи, в поразительном зрелище цветового великолепия, наблюдать которое лучше было в компании.

Шерлок размешивал сахар, добавленный в кофе, и чайная ложка позвякивала, задевая керамику, с резким «тинк». Он пожал плечами, слегка поджимая губы после очередного глотка, чтоб проверить сладость получившегося напитка. Казалось, это его устроило. Он оставил ложку сбоку от чашки, и на щеку упал завиток, своенравно не желающий оставаться на месте, там, где ободок летней шляпы должен был его прижимать. Они были счастливыми отшельниками слишком долго. Шерлок явно нуждался в стрижке.

Джон вернул назад своевольную прядь, подоткнув ее пальцем.

— Ты никогда не думал об этом?

— Не совсем. — Шерлок откинулся в кресле, прижав волосы обеими ладонями, несмотря на усилия Джона помочь. Подсыхающий пот удерживал пряди на месте, но лишь на мгновение, а потом те вновь распрямлялись, причудливо и упрямо закручиваясь. — И не в том смысле, в каком ты, наверное, спрашиваешь, — сказал он. — Брак практичен, не романтичен. Это юридическое партнерство, общепризнанный институт финансового и социального объединения. Это требование некоторых государственно регулируемых услуг, но как средство символического единения между возлюбленными это лишь сентиментальная чепуха. Сами свадьбы – показ плохого финансового планирования и обильного потребления, а также нужны, если пара желает юридического слияния компаний, чтобы чувствовать преданность, что довольно глупо, стоит вспомнить высокий процент разводов.

Джон кивнул, покручивая на пальце свое старое обручальное кольцо, что уже превратилось в привычку, и прижав большой палец к ладони.

— Люди ведь женились и прежде, чем это взяло под контроль государство.

— Еще в те времена, когда люди покупали жен или семьи продавали своих дочерей за приданое? — Шерлок закатил глаза. — О да, святость этой славной конструкции, которой является брак. Знаешь, почему лишь в новейшей истории стало проблемой, что мужчины могли мечтать о мужчинах, а женщины увлекаться женщинами? Потому что раньше людей беспокоили только связи с теми, от кого они хотели произвести потомство. Год – слишком долгое время, чтобы ждать своего наследника. И речь в браке никогда не шла о любви, это было лишь знаком собственности, которую некоторые отказывались создавать вместе с другими заводчиками в ревнивой кампании исключительных прав и привилегий.

Джон поджал губы в чем-то среднем между гримасой и хмурым согласием.

— Это не совсем то направление, в котором, я рассчитывал, пойдет наш разговор, — признал он, опустив свою кружку и ритмично постукивая по ее теплой поверхности.

Шерлок с любопытством выгнул левую бровь.

— Ты не делаешь предложение, нет? — Он казался почти оскорбленным идеей, хоть лицо его было строго и непроницаемо, не считая изогнутой брови.

— Если тебе приходится уточнять, то могу заверить тебя, что нет. Когда я действительно сделаю это…

— «Когда»?

Джон поднял палец, давая знать, что еще не закончил, и нужно сначала выслушать, а потом говорить.

— Когда я действительно сделаю это, — повторил он немного тише, но весьма убедительно, — у тебя, уверяю, не будет никаких сомнений в том, что я предлагаю, и в моих намерениях.