- Думаю, большинство людей просто боятся высказать свое очень ценное мнение, - шутит Тирион, когда после урока находит Бриенну в библиотеке, - они видели, как ты дралась с Григором Клиганом и знают, что если бы Хоут не отвлек тебя на Джейме, то ты бы точно победила.

-А я думаю, многие давно считают, что вы трахаетесь, - добавляет друг Тириона. Тот со вздохом качает головой.

- Как всегда в тему, Бронн, спасибо.

- Прикольная тема эти родственные души, - игнорируя его, продолжает Бронн, - вы оба высокие, светловолосые и хорошо деретесь, но кроме этого… о чем вы вообще болтаете? Из вас двоих девка точно он, а не ты.

- Основываясь на том, что я подслушал, когда Джейме вчера вечером висел на телефоне, Бриенна упрощенно пересказывает ему старые народные песни, а он смеется над их пошлыми частями.

Бриенна окидывает их хмурым взглядом.

- Мы не только об этом разговариваем. Я просто помогала ему с заданием.

- А мне нравится! – откидываясь на спинку стула, восклицает Бронн. Когда Бриенна к нему поворачивается, он тут же вскидывает руки в защитном жесте, - нет, я серьезно. Хороший фундамент для крепких отношений. С нетерпением жду свадьбы.

- Даже не знаю, шутит он или говорит серьезно, - говорит Бриенна.

- Никто не знает, - со вздохом утешает ее Тирион.

*

Бриенна не видит, но слышит, как Маргери загоняет Джейме в угол в коридоре, напоминая, что знает все его секреты, включая те, о которых он сам даже не подозревает. Она говорит это весело, ласково и только наполовину угрожающе, потому что заливается смехом прямо на середине разговора. Маргери не пугает его обещанием обнародовать все эти секреты, если он посмеет хоть как-нибудь навредить Бриенне – просто окидывает его знающим, озорным взглядом, и Джейме торжественно кивает в ответ.

- Считай это своеобразным брачным контрактом, - говорит он Бриенне за обедом, - как страховка. Я делаю что-то ужасное, и Маргери вмиг разрушает мою жизнь.

- Похоже, тебя это веселит.

- Так и есть. Я немного оскорблен тем, что она лучше меня справляется со всякими серьезными жестами, но в то же время рад, что она делает что-то хорошее для тебя, - блаженно улыбается Джейме.

- Ты такая королева драмы, - хихикает Бриенна.

- Да, я такой, - соглашается он и тут же в ужасе восклицает, - вот дерьмо!

- Что?

- Чертова подвеска, - стонет Джейме, - говорю о серьезных жестах, а сам-то… придурок… подожди здесь! Я сейчас вернусь. Блять! Я такой придурок…

- Перемирие, - напоминает Бриенна. Джейме смеется и, чмокнув ее в щеку, опрометью вылетает из кафетерия.

*

Несколько человек подходит к ней в коридоре, поздравляя ее со встречей с родственной душой. То же самое они говорят Теону, Сансе и Джейме, так что Бриенна не чувствует себя мишенью для насмешек, хотя у некоторых такой недоверчивый взгляд, будто они хотят сказать что-то еще, но почему-то не осмеливаются. Возможно, Тирион в чем-то прав, впрочем, как и Бронн: Джейме никогда не считали особо брутальным парнем, и все видели, вживую или на видео, как Бриенна всухую отделала Хоута. Она абсолютно уверена, что многие из этих людей смеялись над тем, как странно, что Бриенна-красотка и Джейме Ланнистер в итоге оказались родственными душами, но это больше не заставляет ее смущаться или нервничать. Бриенна знает, что они с Джейме подходят друг другу, и верит, что они смогут сделать друг друга счастливыми. Джейме прав: плевать, что думают остальные.

Те, кто за нее рады, заставляют Бриенну искренне улыбаться, а те, кто не питает к ней добрых чувств, на самом деле, не вызывают никаких сильных эмоций. Она знает, что если бы кто-то реально решил высказаться ей в лицо, она бы нашла, что ему ответить. И даже если она не сможет, даже если им каким-то образом удастся поколебать ее уверенность в себе, Бриенна знает, как много людей встанет у нее за спиной. Джейме, разумеется. А Робб встанет с ним плечом к плечу, громко прикидывая шансы Джейме отправиться в нокаут после первого же удара. Санса с Теоном тоже будут рядом. Джон и Сэм. Маргери, Ренли и Лорас. Ее отец. Нед и Кейтилин. Даже маленькая Арья, у которой в будущем есть все шансы вырасти свирепей, чем все они вместе взятые. Бриенна знает, что ее любят. А насмешки пары-тройки недалеких старшеклассников исчезнут задолго до того, как истает ее любовь к этой огромной, преданной, разношерстной семье.

Через несколько дней к ее шкафчику подходит Серсея.

- Мне сказали перед тобой извиниться, - тон у нее при этом такой, будто ее пытают, - отец категорически на этом настаивал.

- Мне не нужны твои извинения,- спокойно отвечает Бриенна. Серсея кивает, не скрываясь, разглядывая ее с головы до ног. Это не так подчеркнуто жестоко, как было раньше, но она все еще, очевидно, не хочет нормально общаться с Бриенной. Бриенна не уверена, что это когда-то изменится, но ей этого и не нужно.

- Будь с ним добрее, чем я, - наконец бросает Серсея. Ее взгляд немного смягчается, - Джейме… он очень чувствительный, хотя и не любит, чтобы люди об этом знали. В свое время я этим воспользовалась, но, надеюсь, ты так не сделаешь.

- Не сделаю, - обещает Бриенна. Серсея кивает, и еще мгновение они пристально смотрят друг другу в глаза. Это не угроза и не извинение – просто что-то странное, сложное и труднообъяснимое. Это взгляд двух женщин, которые заботятся об одном и том же мужчине: они знают, что никогда друг другу не понравятся, и этот мужчина – единственное, что их объединяет. Потом Серсея кивает и, обернувшись, уходит дальше по коридору, а Бриенна понимает, что наконец-то может спокойно дышать. На самом деле, спокойней, чем многие годы до этого. Серсея больше никогда ее не побеспокоит.

*

В первые выходные после танцев Бриенна стоит перед зеркалом, рассматривая свой простенький наряд. Она хотела бы одеться чуть менее практично, чем всегда, потому что это определенно стоит приложенных усилий, но просто не может – на рыцарской ярмарке ей предстоит переодеться в свои новенькие доспехи, так зачем же сейчас красиво наряжаться?

Она тратит немного времени на попытки как-нибудь уложить волосы, но без Сансы это просто безнадежно. Жаль, она не догадалась позвонить ей заранее…

Но Бриенна помнит об их с Джейме перемирии, так что усилием воли проглатывает свою нервозность. Она будет ему доверять и не позволит своей неуверенности заставить ее в нем засомневаться.

Бриенна выходит из комнаты и, спускаясь по лестнице, понимает, что прямо сейчас ей придется рассказать обо всем отцу. Она так долго это откладывала, потому что не знала, как подступиться к такому разговору. Они оба очень прямолинейны, и им обычно трудно обсуждать эмоции, хотя Селвин честно пытается. Он замечательный отец, вот только больше похож на Неда, чем на Кейтилин Старк, а Кейтилин справилась бы с этим разговором в разы лучше их обоих.

- Мне нужно тебе кое-что сказать, - стоя в дверях кухни, говорит Бриенна. Селвин одним мощным глотком допивает свою утреннюю кружку кофе и приподнимает бровь, показывая, что готов ее выслушать. Бриенна садится напротив, кладя ладони на стол, но не может заставить себя произнести ни слова. Она открывает рот. Закрывает. Снова открывает.

- Это по поводу твоей метки? – подсказывает Селвин. Бриенна снова закрывает рот, одновременно опуская взгляд на свою подвеску. Она засунула ее под футболку, но цепочка слишком короткая, так что она все равно постоянно выскальзывает. Подвеска представляет собой точную копию их с Джейме меча на настоящей золотой цепочке, с настоящей золотой рукоятью, клинком из настоящей валирийской стали и настоящим рубином в центре, потому что, в отличие от нормальных старшеклассников, Джейме Ланнистер не из тех, кто будет беспокоиться о деньгах.

- Я ходил к Гудвину, чтобы спросить, не знает ли он кого-нибудь, кто может сделать что-то подобное для меня, - сказал Джейме, когда после обеда принес подвеску к ее шкафику. Не самое романтичное место, но Бриенна уже давно поняла, что ей не нужны банальные романтические атрибуты. Джейме сам по себе заставлял ее чувствовать себя героиней какого-то слезовыжимательного драматического фильма, где один или оба влюбленных в конце погибают, потому что их любовь слишком чиста и невинна для этого мира, или всилу любого глупого месседжа, который режиссеры сочли драматичней обычного счастливого финала, - и он отправил меня к женщине, которая специализируется на обработке металлов и ювелирных изделиях. Когда я сказал, что мне нужно, она сначала мне не поверила, наверное, потому что решила, что я не могу себе этого позволить. Так что, очевидно, я должен был сделать все возможное, чтобы ее переубедить.