Примечание переводчика: упомянутая картинка выглядит вот так: https://cunnidingus.tumblr.com/post/182829039960/the-only-top-me-meme-i-need.
========== Прекрати пытаться вести себя по-рыцарски, бро ==========
Итак, влюбленность является проблемой. В ней нет ничего хорошего, но после долгих лет практики Бриенна научилась удерживать романтические чувства внутри. Джейме ее друг, и это важнее, чем какие-то абсурдные эмоции после его шуток о свиданиях.
Эти недели искренней дружбы с Джейме сделали его стократ важнее, чем Бриенна когда-либо осмеливалась предполагать. К тому же, Робб начинает подготовку к бейсбольному сезону, а Санса заводит отношения с этим парнем Рамси и, как следствие, почти пропадает из жизни Бриенны, так что теперь ее дни под завязку набиты Джейме, отчасти потому что он использует свою травму как предлог, чтобы сделать ее своим бесплатным костылем.
Он просит у мистера Селми разрешения пересесть к Бриенне, чтобы она могла помочь ему делать записи. Тот с довольно самодовольным видом соглашается, как будто знает, что именно его задание привело к зарождению этой необычной дружбы.
Сложнее оказывается уговорить преподавателя дотракийского мистера Мормонта, потому что тот с подозрением относится к любым просьбам студентов, но он все же спрашивает у Бриенны, согласна ли она помочь Джейме, и та кивает в ответ. Мистер Мормонт несколько раз переводит взгляд с одного на другую, а затем смотрит на первую парту, где сидит Дейенерис Таргариен, и, получив от нее легкий, но уверенный кивок, наконец, бросает:
- Ну ладно.
Вид у него, как всегда, подтянутый и уверенный, но очевидно, что в душе он немного сбит с толку.
И он не один такой. Бриенна привыкла к тому, что люди перешептываются и шутят над ней, но теперь она и шагу ступить не может, не оказавшись в центре внимания, кажется, абсолютно всех учеников. Большая Бриенна. Самая уродливая девушка в школе, за которую сражалась толпа красивых парней, а Джейме Ланнистер буквально стал ее тенью и постоянно напоминает всем, что она – его рыцарь в сияющих доспехах. Звучит просто смешно, и Бриенна знает, что они должны очень странно смотреться вместе, но Джейме это, кажется, совсем не волнует. Именно его безразличие к сплетням позволяет ей тоже не обращать на них внимания. Перешептывания для него ничего не значат. Бриенна помнит, что он Ланнистер, а Ланнистеров не волнует ничтожное мнение других.
То, что Джейме ее друг, много значит для Бриенны, поэтому она очень быстро отбрасывает идею сделать что-нибудь драматичное, например, отстраниться от него, чтобы заставить свои чувства угаснуть. Это было бы нечестно и несправедливо по отношению к ней самой: наказывать себя за то, что она не может изменить. Бриенне не хочется делать ему больно. Она просто предпочла бы избавиться от этой влюбленности, но это можно делать, и не предупреждая Джейме о каких-либо странностях.
Она просто становится умнее, вот и все.
У Джейме есть привычка резко превращать любой разговор во флирт. Это, конечно, не настоящий флирт, но он говорит так ехидно, саркастично и задорно, что получается очень похоже, и этого обычно достаточно, чтобы заставить Бриенну покраснеть. Она учится искусно менять тему или, по крайней мере, притворять, что ей не нравится, как вспыхивают его зеленые глаза, когда он смотрит на нее в такие моменты.
Она также становится намного лучше в соблюдении границ. Джейме занимает огромное место в ее жизни, и она обычно не возражает. Бриенна уже привыкла к его навязчивости, постоянным смс-кам и очевидному желанию бесконечно проводить с ней время, но для нее важно иметь собственное личное пространство, и она так и делает. Ее отношениям с Джейме это никак не вредит, зато помогает ей сосредоточиться. Дает немного времени, чтобы перевести дух. Бриенна встречается со своими менее вездесущими друзьями и успешно сопротивляется желанию пригласить с собой Джейме. Она могла бы, потому что правда в том, что за это время они стали почти комплектом, и она знает, что становится веселее, когда он рядом и обменивается с ней шутками. С Джейме она всегда чувствует себя увереннее.
А когда этого все равно не хватает, Бриенна мысленно вытаскивает из-под кровати свою коробку с чувствами и начинается извлекать одно за другим, внимательно их изучая. То странное чувство в животе, когда Джейме смеется над ее шутками. Желание прильнуть к нему каждый раз, когда он дружески обнимает ее за плечи. Неверие, трепещущее в ее сердце, когда он подрался с Редом Коннингтоном (смешанное со злостью из-за того, что он вообще начал эту драку).
Бриенна как можно чаще заставляет себя смотреть правде в глаза, чтобы, не дай бог, не забыть: Джейме очень добр к ней. Она ему нравится. Они стали хорошими друзьями. Но это все, чем он когда-либо будет, и сдерживание своих чувств – это единственное, что можно сделать, если она хочет и дальше видеть его в своей жизни.
Все будет так же, как с Ренли. Сначала она, конечно, погрустит, но потом придумает, как дружить с ним, не думая о чем-то большем, и двинется дальше. Сейчас Бриенна почти не вспоминает о своей влюбленности в Ренли, разве что, с мимолетным смущением, которое всегда испытывает при мысли о том, что вообще могла думать, что они могут быть родственными душами. Он такой хороший друг… Избавиться от этой влюбленности было самым мудрым решением в ее жизни, и Бриенна знает, что может сделать то же самое с Джейме.
*
Вот только проблема в том, что Джейме не облегчает ей задачу.
Не похоже, что он делает это специально. Это, скорее, похоже на наивную доброту Сансы, не желающей замечать откровенное презрение Серсеи. Джейме же берет свое неприкрытым очарованием. Он постоянно ведет себя так, что она влюбляется в него еще сильнее, причем делает это абсолютно естественно и безо всякой задней мысли.
Как в тот раз, когда он предлагает ей прогуляться после школы. Начинает идти снег, и Джейме безостановочно жалуется на холод, но тут же оборачивает свой шарф вокруг ее шеи, когда замечает, что Бриенну бьет озноб. Это галантно, заботливо и так похоже на Джейме, тем более что он продолжает жаловаться, но при этом наотрез отказывается взять шарф обратно, когда она предлагает.
Или в другой раз, когда она высаживает Джейме около его дома после поздних занятий, а его отец, только-только вернувшись с работы, стоит на подъездной дорожке. Он подходит прежде, чем Бриенна успевает уехать, и настает тот мучительный момент, когда ей приходится выйти из машины, чтобы пожать ему руку, а он при том наблюдает за тем, какая она высокая и широкоплечая. Она видит на его лице неодобрение и понимает, откуда оно взялось. «Вот оно, громадное неуклюжее чудовище, которое рассорило моих детей и из-за которого мой сын сломал руку». Бриенна почти слышит, как он об этом думает. Внутренне паникуя, она представляется и начинает мямлить о том, что помогала Джейме с учебой, но Джейме прерывает ее и, пристально глядя ей в глаза, говорит: «Это моя подруга, Бриенна». Позже, когда она уже возвращается домой, он пишет: «Ты мой друг. Неважно, что там думает мой отец. Пожалуйста, не думай, что ты обязана ему лгать».
После этого случая Джейме начинает почти раздражающе демонстрировать свою привязанность к ней. Он зовет Бриенну через весь коридор. Обнимает за плечи, когда хочет, чтобы она куда-нибудь с ним пошла. Сверлит взглядом людей, которые шепчутся, хихикают или сплетничают о том, почему, черт возьми, Джейме Ланнистер так вьется вокруг Бриенны Тарт. Он никогда не дает ей повода усомниться в своей дружбе, и это заставляет сердце Бриенны тяжело колотиться в груди каждый раз, когда он каким-либо образом это демонстрирует.
Однажды на выходных, когда его отец и сестра уезжают из города, Джейме приглашает Бриенну к себе посмотреть фильм. Он дико нервничает по этому поводу, и это одновременно умиляет и заставляет задуматься – он явно не привык приглашать домой друзей. Джейме все время спрашивает ее, не хочет ли она еще чипсов, содовой или дополнительное одеяло. Расслабляется он, только когда начинается фильм, и они оба начинают высмеивать дешевые скримеры и ужасную компьютерную графику. А потом становится еще хуже, потому что он сидит слишком близко и так очаровательно, заразительно смеется.