Его героические действия в кафетерии служат поводом для приглашения на одну из многочисленных праздничных вечеринок Старков, и Джейме представляется каждому мимо проходящему Старку или Талли как «друг Бриенны, Джейме». Невероятно, как быстро эта драка все между ними изменила. Он все еще ужасно раздражает, все еще иногда говорит грубости, но они больше никогда не несут в себе цели действительно обидеть. Бриенна приняла то, что Джейме всегда будет немного мудаком, но теперь она знает, что он может быть еще и добрым. Оказывается, он умеет быть смешным, не будучи при этом жестоким, а еще он, кажется, никогда не затыкается, за исключением тех моментов, когда начинает говорить она.

Это тоже становится легче. Джейме по-прежнему болтает более чем достаточно для них обоих, но Бриенна больше не стесняется высказывать свое мнение, когда ей есть, что сказать. Теперь она шутит с ним, как делала это с Сансой, Роббом, Теоном и Джоном, и не замолкает, внезапно осознав, что он может над ней издеваться. Бриенна действительно ему верит.

Кажется, Джейме нравится ее раздражать: он смеется каждый раз, когда она на него огрызается, в основном, потому что знает, что эта злость не всерьез. Его любимая игра – сначала пытаться сделать что-нибудь одной рукой, например, взять книги, застегнуть молнию на куртке или порезать еду, а потом смотреть на нее глазами собаки, выпрашивающей у хозяев объедки со стола. Бриенна будет вздыхать, громко жаловаться на жизнь, но потом непременно поможет ему получить желаемое.

-Ты обращаешься со мной, как с настоящей леди, - однажды замечает он, - носишь мои книги, режешь мне еду, открываешь мой шкафчик. Из тебя получится отличный парень.

Она смеется, запихивая его книги в шкафчик. Джейме ухмыляется, уже предвкушая ее ответ.

- Если ты думаешь, что именно это и должен делать парень, то мне жаль девушку, которая согласится с тобой встречаться. Резать ей еду? Серьезно? Она девушка, а не птенчик.

- Эй, - притворно возмущается Джейме, когда они направляются на историю. Бриенна несет его учебники поверх своих, - я был бы фантастическим парнем! Резал бы ей еду, только если бы она сама об этом попросила.

- Твоей воображаемой подружке что, пять лет?

- Нет! Но если она когда-нибудь сломает руку, защищая меня в драке…

- Очень странная ситуация для пятилетнего ребенка.

- Но такое может случиться. И даже если нет, я все равно… ну, я бы помог ей нести книги, если бы они были слишком тяжелыми. Хотя я не могу себе это представить. Только если она очень хрупкая. Ладно, похоже, я действительно собираюсь встречаться с ребенком… Видимо, я не очень знаком с тем, как должны вести себя парни.

Бриенну откровенно удивляет то, что Джейме этого не знает, но, видимо, любая потенциальная девушка сначала должна была пройти некий «кастинг» у Серсеи. Наверное, это была очень эффективная система отбора.

- Я тоже не особо с этим знакома, - признается она, - но в старшей школе есть такие клише… не знаю. Мне они никогда не нравились. Думаю, потому что они не особо ко мне применимы.

- Это точно. Из тебя бы получился гораздо лучший типичный парень, нежели типичная девушка. Ты точно будешь носить мои книги. Я привык считать себя человеком широких взглядов: я умею драться и без проблем предложу тебе стул, когда мы сядем обедать, но мне нравится, что ты так за мной ухаживаешь.

-Ухаживаю? – фыркает Бриенна.

- Заботишься обо мне, - Джейме хлопает ресницами и с озорной усмешкой наклоняется поближе, заливаясь смехом, когда она толкает его в здоровое плечо, - если бы я был твоей девушкой…

- Что, блять?

- …или твоим парнем, я бы точно знал, как мне себя вести.

- Не могу дождаться, чтобы это услышать.

- Ну, мне, конечно, не придется носить твои книги, но территорию надо как-то пометить. Я бы надевал твою футбольную майку.

- Разве я буквально только что не сказала, что не люблю клише?

- Парень, надевающий майку девушки? Бриенна, мы же в прямом смысле слова рушим барьеры! Ты бы, конечно, тоже иногда надевала мою футболку, но все же. Барьеры.

- Ладно, извини. Ты прав, продолжай.

- Ну, я бы болел за тебя на твоих играх. Притащил бы гудок, потому что знаю, что это будет тебя раздражать, но одновременно и заставит улыбнуться.

- К счастью для барабанных перепонок всех окружающих, футбольный сезон уже кончился.

- Я бы ходил с тобой на рыцарские фестивали, потому что хочу видеть, как ты сражаешься. Наверное, мне пришлось бы заказать собственные доспехи: я ведь хочу биться рядом с тобой, когда мне снимут гипс. Драка с Горой показала, что из нас получится отличная команда.

- Да, у них есть бои два на два. Что-то вроде очень жесткого парного тенниса.

- Вот видишь! Идеально. Мы так и сделаем. Что еще, что еще… - Джейме задумчиво окидывает ее взглядом, - ну, я знаю, что тебе нравится кино.

- Всем нравится кино.

- Поэтому мы бы часто ходили в кинотеатры. Делились попкорном, потому что это романтично. Думаю, мы бы смотрели боевики. Или, может, фильмы ужасов? Ты бы смогла защитить меня, а то я очень легко пугаюсь. Да, мне это нравится. Еще одна смена гендерных ролей.

- Почему ты полагаешь, что мне не нравится романтические фильмы?

- Я ничего не полагаю, просто на романтических фильмах я обычно плачу. Ты ни за что меня таким не увидишь: у меня не настолько широкие взгляды.

Бриенна снова смеется, и это в очередной раз заставляет Джейме принять самодовольный вид.

- Вот видишь, я бы точно знал, как вести себя с Бриенной Тарт. Я бы никогда не стал резать тебе еду, обещаю. Мы могли бы закрепить эту клятву рукопожатием, но… - он с сожалением показывает на свою правую руку как раз в тот момент, когда они доходят до кабинета истории. Бриенна со смехом сгружает его книги на стол, а сама идет на свое место в конце класса.

И только после того, как Джейме посылает ей еще одну улыбку, прежде чем устроиться поудобней и приготовиться слушать начавшего урок Селми, осознание того, о чем был разговор в коридоре, наконец-то достигает ее мозга, и Бриенна чувствует то самое ужасное ощущение в груди. Точно такое же было у нее, когда Ред бросил на пол ту злополучную розу, или когда Джейме по приказу Серсеи оскорбил ее в библиотеке.

Вот же гребаная идиотка! Она так долго этого не замечала, просто потому что он был… ну, Джейме Ланнистером. Он был настолько не в ее лиге, что даже подумать о таком было немыслимо. Она ему не нравилась, они почти не разговаривали, а если уж он все-таки заговаривал, то это почти всегда были оскорбления. И это чувство все еще жило где-то на периферии ее сознания, даже после драки, даже после того, как они стали друзьями, потому что она уродлива, неуклюжа и просто неспособна понравиться никому, кроме обладателя близнеца ее меча. Бриенна никогда не стремилась кого-то полюбить. Зачем ей это? Любовь не способна принести ничего, кроме боли. А уж тем более любовь к кому-то настолько недосягаемому, как Джейме Ланнистер.

И именно сейчас ей особенно больно это осознавать. Потому что она уже успела в красках представить все то, что расписывал ей Джейме. Как они делятся попкорном в кинотеатре. Вместе ходят на рыцарские фестивали и сражаются на них спиной к спине. Посещают еще больше вечеринок Старков, и на каждой он представляется как «парень Бриенны, Джейме». Проводят время с Браном и Риконом, показывая им, как правильно бросать мячик. Как она наблюдает за его игрой с трибун, одетая в одну из его запасных футболок. Как видит его в футболке с надписью «Тарт» на всю спину. Территория застолблена.

Бриенна хочет этого. Она хочет его.

К ее полному недоверию и смятению, впервые со времен разочарования в Ренли Бриенна Тарт оказывается нос к носу с гребаной влюбленностью.

Комментарий к Кто-то должен надрать этому парню задницу

Соцсети учеников «Королевской Гавани» буквально с ума сходят по поводу драки, но все же один твит каким-то образом не оказывается в числе скриншотов, которые Джейме отправляет Бриенне. Это твит Маргери: «Джейме Ланнистер, когда Бриенна вырубила Хоута, чтобы спасти ему жизнь». К нему прикреплена гифка с Джанет из сериала «В лучшем мире», скандирующей: «Top me. Top me. Top me», а снизу подписано: «Джейме Ланнистер: знайте, я снизу». Этот твит понравился нескольким десяткам человек, в том числе Тириону Ланнистеру, Сансе Старк, Теону Грейджою и пребывающему в шоковом состоянии от обезболивающих самому Джейме Ланнистеру.