- У меня нет ручки, - еле как выговаривает она.

- Я тебе напишу, - предлагает Санса Джейме, и он с улыбкой откитодывается на каталку, наконец-то отпуская руку Бриенны.

- Спасибо, Санса. Ты всегда была моим любимым Старком. И да, Бриенна, я, пожалуй, возьму твою жвачку. Во рту как будто кого-то вырвало.

- Возможно, у нас, стариков, еще есть надежда, - усмехается пожилой врач.

*

Каким-то образом мистер Бейлиш «упустил» момент, когда Джейме начал драку, так что, несмотря на все угрозы от родителей Реда Коннингтона, это дело с готовностью замяли. Зато дикость Варго Хоута заметили, как минимум, трое учителей, причем кое-кто из них даже не посещал кафетерия. Его временно отстранили от занятий, в то время как Джейме так и остался невинной жертвой ужасающей травмы.

Чертовы Ланнистеры… Но на этот раз Бриенна им благодарна. По крайней мере, ей не придется чувствовать себя более виноватой, чем она уже чувствует.

На следующей неделе в школе проходит несколько очень неловких собраний, посвященных уважению и доброжелательному отношению к людям. На них подчеркнуто акцентируют внимание на пари, но Бриенна с честью выдерживает это испытание в компании своих друзей.

Если в этой драке и было что-то хорошее, то только то, что в целом люди стали более доброжелательно к ней относиться. Хайл, например, искренне извиняется за участие в пари и хвалит ее боевые навыки, видимо, надеясь не злить ее в будущем. Многие девушки, которые Бриенна знала только благодаря широкому кругу общения Маргери, внезапно начинают с ней разговаривать. Они спрашивают, не думала ли она вести занятия по самообороне, восхищаются ее силой и никогда не жалеют ее из-за отсутствия красивой внешности. Ренли, Лорас и Маргери вдыхают новую жизнь в прозвище «Бриенна-красотка»: из их уст оно звучит ласково, с любовью и безо всякой жестокой иронии.

Старки никогда от нее не отворачивались, но драка, кажется, еще больше их сближает. После публичной ссоры с Серсеей, где Санса выдает очень сердитую (по крайней мере, для нее) тираду, эти двое вообще перестают разговаривать. Арья посылает Бриенне кучу возбужденных безграмотных сообщений о видео, которые она посмотрела, и о том, какая Бриенна на них клевая. Робб всегда очень заботился о Бриенне, но если раньше он не упускал возможности огрызнуться или подраться с теми, кто посмел оскорбить его лучшего друга, то теперь, когда ее, кажется, все любят, он становится ее самым большим фанатом. Она не раз ловит его в окружении стайки девчонок, которым Робб рассказывает о том, как она дралась с Клиганом. Тирион же, встречаясь с ней взглядом, каждый раз с улыбкой качает головой.

- Что в тебе такого, что вызывает такую преданность, а, Бриенна? – полушутя спрашивает он, - ради тебя я публично враждую со своей сестрой, мой брат валяется в больнице со сломанным запястьем, а Робб Старк превратился в странствующего барда, для которого нет большей чести, чем воспевать твои подвиги. Ты удивительная женщина, Бриенна. Это не я сказал, а Джейме. Правда, он был под кайфом от обезболивающих и, в основном восхищался твоими глазами, но, думаю, это мало что меняет. Я бы тоже использовал слово «удивительная».

А еще ей пишет Джейме. Одной рукой, медленно и с ошибками. Он жалуется на боль и скуку и присылает слишком подробные описания того, как выглядела торчащая наружу кость. Бриенна не обращает особого внимания на соцсети своих одноклассников, так что Джейме делится с ней шквалом скриншотов из Твиттера с шутками и мемами, посвященными драке в кафетерии.

Бриенне больше всего нравится тот, что опубликовал Лорас. У него уже около сотни лайков, и там использована ее любимая картинка с шокированным Пикачу, чтобы в полной мере выразить удивление студентов, когда она решила спасти задницу Джейме вместо того, чтобы надрать ее, как, по-видимому, все ожидали.

Джейме присылает этот скриншот с плачущим от смеха смайликом и подписью «Бриенна Тарт – в очередной раз не соответствует ожиданиям».

Видео, где она, Джейме и Лорас дерутся с Григором Клиганом, появляется в Инстаграме Маргери, и тут же становится довольно вирусным, по крайней мере, в нескольких соседних городах. Его комментируют десятки людей из других школ, которые играли с Бриенной в футбол, видели Джейме на соревнованиях или каким-то образом сталкивались с Горой. Джейме, кажется, упивается оказываемым им обоим вниманием. Видео его травмы и удара Бриенны, которым она вырубила Хоута, входит в несколько Ютуб-подборок Самых Впечатляющих Школьных Драк, и Джейме проводит целый день, отправляя ей скриншоты комментариев, где люди хвалят ее удар и говорят, что их буквально стошнило от треска его запястья.

Бриенна знает, что он специально выбирает комментарии, видео и смешные твиты, где нет ни слова о ее росте или уродстве – только хвалебные отзывы – и для нее это почти приятно. Она не нуждается в таком внимании, но ей нравится доброта Джейме. Он даже присылает несколько комментариев, где люди отмечают, что после удара он смотрит на Бриенну влюбленными глазами, сопровождая скриншоты соответствующими смайликами и превращая все в шутку, но она все равно улыбается, когда снова и снова пересматривает видео, где Джейме смотрит на нее и шепчет ее имя.

*

На следующей неделе Джейме возвращается в школу, обзаведясь ярко-голубым гипсом, который держит его локоть слегка согнутым, и перекинутой через шею белой перевязью. Он выглядит усталым, измотанным и повзрослевшим, в основном, из-за слегка отросшей щетины. Но при виде Бриенны он тут же оживляется и подбегает к ней, на ходу протягивая золотой маркер.

- Подпиши, - говорит он, - о, мой рыцарь в сияющих доспехах.

- Я думала, что я бро, - с усмешкой замечает Бриенна, принимая у него маркер. Джейме перехватывает ее пальцы и слегка их сжимает.

- Нет, - глядя ей в глаза, говорит он, - думаю, мы уже миновали стадию случайных коридорных бро, разве нет?

Еще несколько дней Бриенна глупо улыбается каждый раз, когда вспоминает этот короткий разговор.

*

За обедом Джейме и Тирион сразу же садятся к Бриенне и Старкам. В отношениях Джейме и Серсеи появляется невиданная ранее напряженность, холод, от которого Бриенне очень хотелось бы держаться подальше. Открытая вражда Тириона и Серсеи вынуждает Джейме выбирать сторону, и она не думает, что хоть кто-то во всей школе ожидал, что он выберет брата, особенно в свете окружающих их сплетен. Бриенна не осмеливается спросить его, как он себя чувствует, и ненавидит тот факт, что все это, фактически, произошло из-за нее, но Тирион уверяет, что Джейме сейчас счастливей, чем когда-либо раньше. Даже несмотря на напряжение между близнецами, отношения двух братьев, кажется, становятся еще крепче.

Кроме того, Джейме в открытую радуется своей травме и раздражается, когда Бриенна неуклюже пытается извиниться.

- Какого черта ты считаешь это своей виной? – горячится он, - если бы я с самого начала остановил Серсею, она не сделала бы того, что сделала и мне не пришлось бы бить морду Реду. Если кого и надо обвинять, то только меня. Не нужно было увлекаться и выпускать из виду Хоута.

Это единственный раз, когда Джейме показывает свои истинные чувства по поводу того, что сделал с ним Хоут, так что Бриенна решает просто больше не поднимать эту тему.

Драка в кафетерии сделала их друзьями. Настоящими друзьями, какими, как считала Бриенна, им никогда не стать. Позже она с удивлением понимает, что это не было постепенной эволюцией, скорее, вполне закономерным переходом. Дав ему свой номер и терпеливо отвечая на постоянный шквал бессвязных сообщений, она запускает что-то между ними, и это «что-то» упрочивается в течение следующих нескольких недель, в основном, за счет того, что она единственная, кому Джейме позволяет себе помогать.

Сначала он просит ее руки – серьезно, именно так Джейме и выражается, потому что как, черт возьми, он еще мог это спросить? – для помощи с сочинением по литературе.

- Ну, Бриенна, я даже десятью пальцами плохо пишу… - надув губы, канючит он. Не то, чтобы она собиралась отказать, но это уж точно отбивает у нее всякую охоту. После уроков они встречаются в библиотеке, чтобы Бриенна могла записать его непрерывно фонтанирующие идеи, и это действительно весело, а Серсея так ни разу и не появляется на горизонте.