— А может, он уехал в другую страну? — поинтересовалась, вспоминая наш вчерашний разговор.

— Нет. Стрельников, уже больше сотни лет не выбирался из города призраков. — покачал головой Артем. — Он глава совета, и ему запрещено покидать город.

— Тогда где он?

— Не знаю. — замерев Артем, вновь посмотрел наверх. — Передал информацию второму по старшинству главе клана. Он обещал прислать группу людей, и разыскать Стрельникова.

Где то полчаса спустя, сзади послышался звук приближающихся машин.

— Идем. — Артем вышел, и я последовала его примеру.

В это же время возле нас остановилось где-то пять разносортных автомобилей клана Крыловых, среди которых был и красавец Астон Мартин.

Впервые я видела клан Крыловых в полном составе, за переделами особняка.

— Глава, клан прибыл по вашему указанию. Особняк Крыловых запечатан, до вашего возвращения. — доложил Евгений подойдя к нам.

— Отлично. Слушаем меня. — обратился Артем к клану.

Ребята выстроились в два ряда и встали по стойке «смирно».

— Мы находимся на территории клана, предавшего нас, и укрывающего у себя серебрянокрылую Калисту. Наша задача, как можно незаметнее прокрасться в дом, и без лишних потерь обезвредить противника. Принимая во внимание, что против нас выступают не неадекватные одержимые, а серьезный, организованный, вооруженный до зубов, клан убийц, в наших же интересах, провести операцию тихо и быстро. Я, Евгений и Соня, разделим Вас на три группы по четыре человека. Наташа, Данил, Алиса и Николай. На Вас помощь раненым, и прикрытие тыла, в случаи возникновения угрозы извне.

Ребята вышли вперед и кивнув, удалились в сторону машин.

— Хорошо. Остальным приготовиться. Подмога из города прибудет минут через тридцать.

Евгений, Артем и Соня, нас распределили следующим образом.

В группу к Евгению попали братья Дима и Денис, и Алина, к Соне — Валерий, Вика и Стас.

В группе у Артема, была я, Катя, Андрей и Настя.

Артем, не вербально передал указания Евгению и Соне, и пошел вперед, приказав своей группе следовать за ним.

Оглянувшись на прощание, я заметила, как группа Евгения, удалялась в левую сторону, а группа Сони двинулась прямо. Данил и Наташа, проверяли свои клинки, пока Алиса и Николай доставали из машины вещи для оказания первой помощи.

Поймав на себе мой взгляд, Наташа, посмотрела в нашу сторону и улыбнувшись помахала рукой.

В ответ я лишь улыбнулась. В голове все еще роились воспоминания о похоронах Эльзы и та немая сцена прощания с поднятыми вверх руками, неприятно ассоциировалась с жестом девушки.

Не прощаюсь! — мысленно передала Наташе, и побежала вслед за группой, от которой успела отстать.

[1] Здравствуйте! Чем я могу вам помочь?

[2] Добрый день. Хотелось бы присмотреть вечернее платье для моей спутницы и подходящий костюм для меня.

[3] Майами. Новости сегодня.

[4] Хорошо. Вперед!

Под ногами шелестела листва. Половина деревьев в лесу уже успели скинуть свои наряды давая возможность холодному ветру беспрепятственно блуждать среди голых ветвей.

Уже стемнело. Как-то позабыв про разницу во времени между Россией и Штатами, я поначалу удивленно озиралась по сторонам.

Мы осторожно продвигались вперед, отдаляясь от автомобилей и группы с Наташей. Тревога нарастала с каждым шагом. Вскоре, лес начал редеть и показалось поле с пожелтевшей травой. И чем ближе мы подходили, тем сильнее становился ароматный запах сладкого. Будто добрый дядюшка кондитер, недавно приготовивший шоколадные, и карамельные конфеты, приоткрыл окно в свой магазинчик, заманивая случайных прохожих, невообразимыми ароматами.

Замечтавшись, я не заметила, как ребята остановились, и со всего размаха врезалась Андрею в спину.

— Эй! — возмущенно крикнул тот, потирая ушибленное плечо.

— Прости. — От удара, заболел нос и заслезились глаза.

— Шш! — шикнул на нас Артем. Увидев меня, он обеспокоенной приподнял бровь и мотнул головой, как бы спрашивая «все в порядке?».

«Пойдет» махнула в ответ рукой.

Впереди, через несколько метров, виднелся темный силуэт двухэтажного коттеджа. Артем указал вправо, и крадучись пошел, в указанном направлении.

Мы, так же, стараясь не шуметь, пошли за ним.

Подкравшись к запасному входу в коттедж, Настя и Катя, заняли позиции по обе стороны от двери, в то время как Артем, спрятав меня за спину, встал прямо напротив нее.

Минутная готовность и мы ворвались в дом.

Поначалу, гробовая тишина и полное отсутствие света, создавало иллюзию спокойствия. Но тут раздались крики слева, и мы синхронно пригнулись, так как в этот момент в нашу сторону метнули пару кинжалов.

Включив способности Калисты, я наконец смогла оценить обстановку в доме.

Мы стояли посреди кухни. Настя бросилась в бой с женщиной, показавшейся из-за дверей, откуда доносились звуки боя.

Значит, группы Евгения и Сони уже пробрались в особняк.

С левой стороны снова послышались быстро приближающиеся голоса. Артем указал мне и Андрею в правую сторону, сам же бросился на помощь Кате и Насте, которые сражались с тремя пробужденными.

Бросив обеспокоенный взгляд в сторону сражающихся, я мысленно пожелала им удачи, и схватив Андрея за руку, потянула вправо, так как он уже собирался ринуться на помощь.

— Куда мы? — удивленно спросил Андрей, все еще озираясь назад, и высматривая соклановцев.

— Эффект неожиданности создавать. — пояснила я.

— В смысле?

— В прямом. Никто не ожидает, что Артем возьмёт меня с собой. А если и возьмет, то будет держать при себе. То есть моя задача, как и твоя, пока ребята отвлекают внимание, разнюхать где будет проходить ритуал, и попытаться его остановить.

Сама, поражаясь своим организаторским способностям, я все же взяла себя в руки и сделала невозмутимое лицо, будто с самого начала это входило в наш план. Андрей освободил свою руку и, дав молчаливое согласие, последовал за мной.

Прокравшись, мимо парочки сражающихся в коридоре и толпы сражающихся в холле, мы пробрались на второй этаж.

Коридор на втором этаже был почти таким же как в особняке Крыловых. Длинный, с кучей дверей и сворачивающий в правую сторону.

Напрягая слух, мы прислушались к звукам в коридоре. Тишина.

Казалось, что внешние звуки, и звуки сражений на первом этаже, не доходили до этого места.

Переглянувшись, мы с Андреем продолжили медленно продвигаться, по коридору, поочередно заглядывая в каждую комнату.

Уже сейчас, я понимаю, что затея была мягко говоря бестолковая. Но тогда, я во что бы то ни стало, решила отыскать место проведения ритуала, и помешать его осуществлению.

Шагнув в очередную пустую комнату, я даже не заметила изменений, произошедших вокруг. Лишь вдалеке крик Андрея «Стой!», дал понять, что, что-то пошло не так.

Следующее что я помнила, это бесконечно раскрывающуюся собственную ладонь. Как в замедленной сьемке, кадр за кадром, мои пальцы отдалялись на миллиметр от ладони.

— Отличный барьер, голубушка! — услышала я совсем близко, но не могла повернуть голову.

— На чем основан? — буднично поинтересовался мужской голос.

— На отражении, с применением торможения сознания.

— О! как изобретательно.

Голова начала свой мучительно долгий полуоборот в сторону говорящих.

— А слышит она нас тоже заторможено?

— Нет. Над этим я не работала.

— Тоже не плохо. И так, милашка. Не сомневаясь в умственных способностях Артема, я ждал Вас.

Пока голова поворачивалась, мозг пытался найти выход из сложившейся ситуации.

Глаза сканировали каждый участок комнаты, выискивая слабину в этом тягучем плене.

— Вы как раз вовремя! На сегодня у нас были большие планы, половину из которых мы уже осуществили. Настало время перейти ко второй.

Где-то, я слышала этот голос. — проползла улиткой мысль в голове.