— Удивлена? — усмехнулась Полина. — Я говорю не о твоем положении, и нахождении по ту сторону решётки. Я не завидую твоему будущему. Убивать себе подобных столь же тяжелое бремя, как и ранняя смерть, от которой никто из нас не застрахован.

До меня наконец начало доходить.

— Так ты считаешь, я сейчас изливалась слезами, потому что убила одержимых?

— А разве нет? — она даже привстала, чтобы увидеть мое лицо.

Я улыбнулась и подошла к ее камере.

— О том убивать одержимых или нет, вопросов у меня никогда не возникало. Я поняла это еще в тот день, когда впервые зашла в этот подвал и увидела, как в этой самой камере, сидела маленькая девочка, и истошно кричала, корчась от приступов боли. Единственным моим препятствием были дети. И надо сказать я его преодолела, хоть и не без усилий. О чем я действительно сожалею, и почему сейчас рыдала навзрыд, так это ваши жизни, Полина. Моя душа свободна, и вольна делать все, что ей заблагорассудиться. Ваша же, навеки прикована к вашей службе, закована кровавыми цепями и погребена глубоко под землей. И даже будучи обращенными детьми, вы испытываете на себе все тяжбы своей службы, и именно по этой причине рветесь побыть хоть немного людьми.

— Так ты ревела из-за нас? — лицо Полины вытянулось в изумленном выражении.

Я коротко кивнула.

— Да. И спасибо тебе. Ты только что напомнила мне о моей прекрасной жизни, и тех милых сердцу мелочах, которые не стоит омрачать собственными слезами и глупым сотрясанием воздуха. Всё равно, это ничего не изменит.

Покидая подвал, я оставила Полину сидеть все с тем же изумлением на лице.

Возможно, для нормального человека я и правда была слишком хладнокровной к себе подобным.

Но, я уже давно перестала считать себя «нормальной».

Следующая неделя пролетела как один миг. Артем решил всерьез взяться за мое восстановление.

Он составил для меня программу тренировок в тренажёрном зале (имелся в этом доме и такой, правда располагался он, в одном из гаражей), и приказал заниматься каждый день, по несколько часов минимум, делая небольшие перерывы, и продолжая до поздней ночи. Так что, прошедшую неделю, я провела в небольшом помещении без окон, усиленно качая пресс и развивая мышцы.

В дом я возвращалась, только, чтобы поесть и поспать. Сил на что-либо другое, попросту не оставалось. Впрочем, ничего другого и не было. Весь клан погряз в рутинной (если ее вообще можно было так назвать) работе. Каждый день они пропадали в очередном городе, разыскивая и убивая одержимых и пробужденных открывших сомнительные заведения, на которые нам с Артемом «посчастливилось» наткнуться.

Сегодня я, как и днем ранее, методично выполняла упражнение, на очередном тренажёре, когда рядом со мной, словно из воздуха, появился Артем.

— Привет, как успехи? — от неожиданности, я свалилась с тренажера, больно ударившись бедром о пол.

— До этого момента, были вполне не плохие. — ответила вяло, потирая ушибленную поверхность.

— Странно, я честно предполагал, что ты уже давно перестала меня бояться.

— Я и не боюсь! Но, если ты продолжишь выскакивать как черт из табакерки, я обзаведусь новой фобией.

Артем виновато посмотрел на меня, и заключил в свои объятья.

— Прости. Забыл, что ты еще не восстановила скорость реакции.

— Так что тебя привело, на мое поле боя? — спросила, между поцелуями.

— У меня для тебя две новости. — наконец ответил Артем, освобождая меня из своих объятий. — Во-первых, Стрельников приглашает нас с тобой сегодня отужинать, в компании его клана.

Эта новость не относилась к разряду хороших. Перед глазами до сих пор стоял образ Олега Стрельникова, испачканного в крови серебрянокрылой Калисты. Явка в его клан, была скорее обязанностью, чем дружеским визитом.

Обреченно вздохнув, я криво улыбнулась Артему.

— А во-вторых?

— А во-вторых, у меня для тебя подарок. — Артем, потянулся за спину, и достал два небольших кинжала, протянув их мне.

Я уставилась на них, как на инопланетное оружие.

— И зачем мне они?

— Возьми. Эти кинжалы ничем не отличаются от наших. Тебе сейчас не особо приходиться рассчитывать на силы серебрянокрылой, да и в замкнутом пространстве, орудовать кинжалами намного удобнее.

Не дожидаясь, когда я возьму кинжалы из его рук, Артем сам втиснул мне две кожаные рукоятки.

Мягко говоря, странный подарок, поблескивал в свете тусклых ламп, и несмотря на угрожающий вид, отдавал теплом, и ледяным спокойствием.

— Они прекрасны. — пробормотала я, вертя кинжалы и разглядывая каждую деталь на рукоятке и клинке.

У основания рукояти, были выведены ели различимые символы. И я узнала в этих красивых закорючках, латинский язык. На самом лезвии, так же красовалась небольшая надпись. «In aeternum una: ensis, et anima» «Invenire libertatem — captivus, intendere in oblivionis — hostis.»[1]

— Надпись, что на рукояти, — подсказал Артем. — привязывает кинжалы к одному владельцу, вторая на лезвии, разделяет души людей от теней.

— И что же нужно сделать, что бы эти кинжалы стали моими?

— Убить. — Ели слышно ответил Артем, смотря себе под ноги. Подняв взгляд, он долго всматривался в мое лицо, ища первые признаки паники. Так и не дождавшись, каких-либо изменений, на моем лице, он усмехнулся и, покачав головой, добавил — Ты все же не нормальная.

— Так кого мне нужно убить? — проигнорировав его замечание, спросила я.

— Да кого захочешь. Хоть призрака, хоть одержимого, хоть пробужденного — всё равно. Главное убить этими кинжалами.

Когда на лезвии появиться кровь, они признают тебя убийцей, и станут продолжением твоей руки. Обычно, для новичков мы ловим парочку одержимых, и даем убить, чтобы кинжалы, сразу были привязаны к новеньким. Но я, почему-то, уверен, что ты и сама найдешь жертву, не прибегая к помощи третьих лиц.

Я улыбнулась Артему, самой обаятельной улыбкой, из тех, что у меня были в запасе.

Немного отойдя в сторону, я подбросила кинжалы, и ловко поймала их обеими руками, приняв боевую стойку.

— Что-нибудь придумаю. — ответила, оскалив зубки. Увидев вытянувшееся от удивления лицо Артема, я от души рассмеялась, приняв прежнюю позу, и небрежно бросила кинжалы на ближайший тренажер.

— Не пугайся. Я очень долго тренировалась боевым приемам, с посохом, а он намного тяжелее, этих милых ножиков. — Обняв его за талию, я нежно прикоснулась к его губам.

— Как ты их назвала? — тоже улыбаясь, спросил Артем.

— А что такого? Странно, но после вот этого — я высвободила посох, и небрежно ткнула им Артема в бок — прекрасные творения, с таинственными надписями, кажутся мне всего лишь «ножиками».

В ответ Артем, криво улыбнулся, и потянул меня к выходу.

— Пойдем, немного потренируемся.

Я не стала возражать, освободив посох, я прихватила кинжалы, прежде брошенные на тренажер, и пошаркала за Артемом, стараясь не отставать.

Выбравшись на залитую солнцем тренировочную площадку, Артем отпустил мою руку, оставив меня стоять на месте, а сам сделал несколько шагов в сторону, развернулся и принял боевую стойку.

— Готова? — серьезно спросил он, после чего добавил. — Главное меня ненароком не прирежь.

Я криво улыбнулась, перехватив кинжалы и удобно расположив их в своих руках.

— Куда мне до тебя.

В глазах Артем пронесся не здоровый блеск. Он резко переместился ко мне, но не на всей своей скорости, что бы я могла увидеть его движения, и вовремя среагировать, на выпад кинжала.

Лязг метала, раздался по округе, утопая, где-то в глубинах леса. Два клинка встретившись, сверкнули, посыпались искры. Наши лица находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

— Умница. — тихо ответил Артем, широко улыбаясь. — Теперь еще раз.

Его вторая рука с кинжалом, попыталась достать до моего живота, но я ловко увернулась и царапнула его руку вторым клинком.