На дворе стоял июль. Для маленького городка, расположенного в центральной части России, месяц выдался очень жарким. Доказательством тому были пересохшие поля и осушённые на половину реки и озера. В середине рабочего дня на улице не было ни души. Все, кто мог спасались на работе под кондиционерами. Оставшийся люди, скупив все запасы мороженного в магазинах, сидели дома, и пересматривая старые сериалы, лежали на диванах, под вентиляторами.

В этот знойный день, в местном небольшом супермаркете, сидя под вентилятором, дремала за кассой, продавщица. Она не сразу обратила внимание на какую-то потасовку в конце зала. Приглядевшись, женщина увидела охранника магазина, дерущегося с группой молодых парней. Нажав тревожную кнопку, она смело ринулась в бой с шваброй на перевес, защищая свое рабочее место и коллегу, которого давно знала.

Уже почти добежав до дерущихся, в лицо ей попало несколько капель крови. Стерев их своей пухлой ладошкой, женщина громко закричала. На ее крик обернулся охранник. В руках у него были ножницы. Парни, что только что избивали его, держались за распоротые животы и с не верящими в реальность происходящего глазами, пытались, что-то сказать, но из их ртов лилась только кровь. Через несколько секунд оба молодых человека упали на пол замертво, и под ними тут же разлилась огромная красная лужа. Глаза охранника сияли от счастья. Он скверно засмеялся, наслаждаясь видом мертвых людей под ногами. Продавщица сидела на полу и не отрываясь, смотрела на своего коллегу. Этот мирный и жизнерадостный человек? — думала она — Да он никогда бы и кошки не обидел! А тут? Наконец, взяв себя в руки, женщина попятилась назад, стараясь двигаться как можно тише. Но тут мужчина посмотрел на нее, и сверкнув обезумевшими глазами, произнес — Время пришло!

От крика, проснулся бездомный пёс. Его вой раздался эхом по всей округе, возвещая о смерти человека, навсегда покинувшего этот мир.

«Жестокое убийство произошло сегодня днем. В разгар рабочего дня охранник местного супермаркета жестоко расправился с двумя покупателями, и коллегой по работе. По предварительным данным охранник психически болен. Его точное местонахождения не известно. На данный момент идут следственно — оперативные мероприятия. Всем, кому известна информация о местонахождении подозреваемого просьба звонить по телефону, указанному на экране…»

Дальше я слушать не стала. Выключив телевизор, и перевернувшись с одного бока на другой, я крепче прижала к груди одеяло, и стала молиться о спасении душ этих несчастных. Скорее всего, это была очередная тень, вырвавшаяся на свободу. Последнее время они все чаще действовали агрессивно. Завладев человеком, они не стремились развратить душу и поглотить ее, а какое-то время продолжали убивать, в теле человека. Смысл их поступков был не совсем ясен, так как в их природу было заложено становиться сильнее, поглощая души невинных людей. Но, скорее всего, это были те самые маньяки и убийцы, чья миссия, истребления человечества, после смерти, не прекратилась.

Эти, и многие другие мысли, посещали меня не первую ночь, но спросить о моих предположениях, было не у кого.

Вот уже больше месяца, я жила на окраине старой деревеньки, где-то в центре красноярского края. Точного места я не знала, да и не хотела знать. В этой деревне жили только старики, и несколько беглых преступников. Дорогу сюда давно размыло водой, и продовольствие, пару раз в год, доставляли спасатели.

Что же произошло, спросите вы? И где все?

Там, где меня уже никогда не будет. Наверное, стоит рассказать всё с начала.

С тех пор как я очнулась от своей глубокой спячки, прошло полгода.

Несколько недель, после пробуждения, я не могла встать с кровати. Ноги отказывались слушаться. И даже есть удавалось с трудом. Артем тогда от меня не отходил. Словно нянечка, приставленная к немощному ребенку, он ухаживал за мной, помогая переодеться или поесть. Носил меня на руках до ванной и обратно. Он сильно настрадался в то время, что я спала, и очнувшись я как могла старалась преодолеть свой недуг. Вскоре Николай разрешил мне начать заниматься тренировками, и не прошло и месяца, как я уже бегала по лесу, наслаждаясь теплыми деньками и обнимаясь с самым потрясающим мужчиной на всем белом свете. Господи, как же сильно я его люблю! Кхм. Но не будем об этом.

Спустя три таких месяца, наполненных счастьем и радостных дней, к нам стали поступать тревожные сообщения, о нападениях теней на людей. Артем и его клан, ушли с головой в работу. С утра на заданиях, вечером прорабатывая стратегию, и строя планы на последующие дни. Мне лишь оставалось наблюдать со стороны за их ежедневными сражениями и подбадривать. Моя душа еще не окрепла и после обретенной вновь свободы, по словам Каллисты, была еще совсем младенцем. И, прежде чем я смогу снова стать с ней единым целым, должно было пройти не меньше трех лет. Три года! Целых три года висеть бесполезной грушей в клане убийц — это было слишком для меня. Каждый день, состояние мое становилось все хуже. При Артеме я старалась не показывать, но остальные домочадцы стали замечать, что со мной происходило что-то не то. Через месяц такой жизни, ко мне обратилась Наташа. В тот день ей здорово досталось. Пол лица было разодрано когтями очередной одержимой, а из спины торчала спица. Я помогала Николаю в лазарете, и сейчас обрабатывала щеку Наташи, когда она неожиданно спросила: — Ты несчастна с нами?

— Что за глупости!? — тут же отмахнулась я, продолжая аккуратно втирать мазь. — Не шевелись, а то в глаза попадет.

— Я же вижу! — не унималась Наташа.

— Что ты видишь? — поставив баночку на стол, и сев рядом, спросила я.

— С тобой что-то происходит. Ты словно отдаляешься от нас! Скажи, что мне сделать? Я хочу, чтобы ты была рядом. — Из ее глаз покатились прозрачные слезинки.

— Эй… Наташенька! Ну ты чего? Никуда я от Вас не денусь! — она тогда заплакала навзрыд, и обняла меня. Я тоже, помню, тогда плакала.

В те дни Калиста громко на меня ругалась, и требовала, чтобы я, выпустила ее. Каждый день, у меня начинался с аргументов, почему я не должна этого делать, и каждый вечер я объясняла, что так лишь наврежу себе, и окружающим.

Помню, после очередного такого скандала, Калиста замолчала на три недели. Ни я, ни Артем ее не слышали. Вот тогда мне стало страшно. Впервые я поняла, что смертна, а после встречи с Вероникой, еще и крайне уязвима. Возможно, это были мои оправдания, но, на тот момент, они казались мне логичными. Без Калисты, я была им не нужна. В том мире, я была лишь помехой.

Я не хотела разбивать ему сердце. Честно! Но он ставил мои интересы, превыше интересов клана. По этой причине, однажды, чуть не пострадал Евгений. Я, тогда сильно разнервничалась, и случайно, мысленно, проговорилась, о том, что без меня им будет легче. Когда Артем это услышал, пообещал, что больше времени будет проводить со мной. А в это время, в мире людей, на другом конце города, его ждал Евгений. И если бы не подоспевшие на помощь Николай и Алиса, та стычка с одержимыми могла закончиться для Евгения плачевно.

Этого, я не могу простить себе, до сих пор. Каждое утро встаю, и молюсь об его здоровье.

Ну так вот, мы и подобрались к развязке этой истории.

После того происшествия, я стала вынашивать план побега, старательно скрывая его ото всех, особенно от Артема.

Калиста тогда снова со мной заговорила.

— Ты уверена, в том, что делаешь? — как-то среди ночи спросила она меня.

«Да» — подумала я, стараясь не разбудить Артема. «Можешь помочь?»

— А смысл мне тебе помогать?

Да, смысла у нее не было. Кроме того, что я могла ей предложить.

«Если пообещаешь помочь, я разрешу тебе брать вверх над телом, по вечерам, и летать где тебе заблагорассудиться. Либо так, либо встретимся через три года.»

— Уговорила. Но ведь он, будет тебя искать. — Я интуитивно прижалась к спине Артема.