Мое удивление и любопытство было видно не вооруженным глазом. Артема явно веселила такая реакция. Улыбнувшись, он протянул мне горстку монет.
— Держи.
Распахнув глаза еще шире, я все же приняла деньги из его рук и неуверенно протянула их через открытое окно мерседеса в окошко в сторожке.
— Куда желаете? — спросил хриплый, старческий голосок. Из-за высоты сторожки, человека не было видно, и казалось, что спрашивала сама сторожка.
— В Москву. Пожалуйста. — неуверенно процедила я.
— Ага. — ответила старушка, и тут же послышался звук набора номера на старом телефоне.
Артем не стал дожидаться, когда старушка закончит набирать номер. Он бесцеремонно закрыл окно машины у меня перед носом, и одев очки, со всех газов рванул прямо по дороге, оставляя после себя клубы пыли.
— Как тебе история про город? — спросил Артем, пока мы все дальше удалялись от будки.
— Ты имеешь в виду про 368 городов? — уточнила я. На что Артем только улыбнулся и один раз кивнул. — Это… интересно.
Я честно не знала, как можно отреагировать на такое заявление. Лихорадочно вспоминая, сколько раз я была в этом городе, я пыталась сосчитать сколько раз, я была помножена на 368 человек.
Так, значит, в первый раз я попала туда, когда были цыгане. Второй, когда мы пошли раскрывать мою тайну о том, что я Калиста и третий, когда меня тут заперли в темнице. Значит, я была как минимум три раза размножена на 368 человек.
Так, успокоила я себя.
Эта новость хот и была из области фантастики. Все же не являлась чем-то из ряда вон выходящим. По крайне мере я на это надеялась. В конце концов, я проживала в мире призраков с кланом убийц теней, в образе серебрянокрылой. О каких тут областях фантастики можно было размышлять?
Тяжело вздохнув, я посмотрела сначала на Николая и Алису, которые наглаживали живот Алисы и о чем-то сладко мурлыкали, напрочь забыв о нашем существовании, затем перевела взгляд на Артема. Он смотрел прямо на дорогу, но в его взгляде была пустота. Я знала этот взгляд. В данный момент, Артем сидел и в наглую читал мои мысли.
А сейчас! — начала я про себя. — Специально для слушателей нашей волны, звучит следующая композиция! — сосредоточившись и вспомнив первое, что взбрело в голову, я про себя завыла — Валера! Валера! Любовь, надежда и вера! Валерааа… — Слегка мыча в такт своим мысленным завываниям, я краем глаза поглядывала на Артема.
Тот ели сдерживался, чтобы не засмеяться. Ребята же, сидящие сзади настороженно на меня, смотрели.
— Таня. У тебя все хорошо? — Обеспокоенно спросил Николай.
— О! Все прекрасно! — заявила я, скрестив руки на груди и злорадно улыбнувшись. — Просто преподаю уроки вежливости, некоторым личностям, вторгающимся в чужие мысли.
Николай понимающе перевел взгляд с меня на Артема. Тот уже прыскал слюной, ели сдерживая смех.
— Напомни мне, что бы я лишил тебя радио. — сказал мне Артем, немного успокоившись.
— О! Да я смотрю, ты хочешь послушать музыку собственного сочинения? Что ж я могу накидать пару текстов. — Николай и Алиса сидели сзади и издавали тихие смешки. В это время Артем, выруливал на огромную автостраду, ведущую в город.
— Например — продолжила я после того как Артем снова посмотрел на дорогу. — Ну где же вы ручонки, голодные девчонки… или, Яблоки на снегу, видно конь проходил недавно…
— Это даже не твои песни, ты просто поменяла слова. — усмехнувшись, сказал Артем.
— Ничего. Зато сколько новых песен выйдет! Только к «Валере» можно двадцать ремиксов наколбасить. Поверь! Пусть с голосом у меня нелады, но с фантазией все в порядке.
— Верю! — тут же ответил Артем, уже во всю хохоча. — И умоляю о пощаде, иначе я сейчас и вправду потеряю управление, и мы разобьемся.
Поначалу испугавшись, я вспомнила, кто передо мной сидит и вновь искоса на него посмотрела. — А кто у нас «великий читатель мыслей» и человек «я умею ездить с закрытыми глазами»?
— Я. -серьезно ответил Артем. — Но только не рядом с тобой. Так что прошу, не отвлекай.
Надув щеки и собираясь обидется на такое грубое замечание, я увидела его умоляющий взгляд и улыбнувшись, замолчала.
До, торгового центра, о котором говорила Алиса мы добирались мучительно долго. Огромный город задыхался от жары, выхлопных газов и огромных пробок в центре города.
Наконец добравшись до торгового центра, по размерам и масштабам напоминающего судостроительный завод, и найдя на парковке свободное место, я с радостью выбралась из черного «мерседеса», который, несмотря на превосходную систему кондиционирования, душил своей замкнутостью пространства.
Алиса и Николай позвали нас с собой, но мне не хотелось идти, и я сказала, что подожду их здесь. Артем тоже остался на улице.
Если честно, меня немного мутило от мысли что я пошла перебирать детские чепчики и пинетки, после того как сегодня утром услышала почти предложение руки и сердца. Это и смущало, и радовало, и нервировало. Все одновременно. А следующий этап, который поджидал любого, кто ступал на путь брака, было заведения потомства. И хоть у убийц теней, это было не принято, все же шансы, как я поняла из общения с этими людьми-призраками, после замужества, сильно увеличивались.
Переминаясь с ноги на ногу, я наблюдала, как Артем с куда большим интересом изучал инструкцию по техническому оснащению «мерседеса», что нетрудно было догадаться, что он уже прочел все мои мысли и теперь размышлял с чего бы начать разговор.
— Послушай…
— Прости… — начали мы одновременно. Посмотрев на меня, он угрюмо опустил голову.
— Говори первая. — сказал он.
— Нет ты. — настаивала я. — Тем более что преимущество на твоей стороне, и ты всегда узнаешь все прежде чем я скажу.
— Ну да. — согласился Артем. — Послушай, Таня. Я не настаиваю. Если тебя это так пугает, можем остаться влюбленными голубками до конца наших дней. Плохо сказал… - буркнул он и стал еще мрачнее. — Я хотел сказать, что не настаиваю на серьезных отношениях. Мне хватает и того что ты жива и здорова и как я могу судить, любишь меня…
Дааа. Что касается объяснений в любви, он всегда был очень импульсивен и самоуверен. И сейчас, казалось, что он в полной растерянности и не знает, как донести до меня свои желания.
— Я поняла. — просто ответила я.
— Прости? — Артем глупо улыбнулся уже все прочитав в моих мыслях, но все же я подошла к нему и наклонившись поцеловала и повторила. — Я поняла тебя. Я слышу тебя. Я люблю тебя. И обещаю приложить все усилия, чтобы стать тебе самой лучшей женой на всем белом свете. — Я сама не ожидала от себя такого импульсивного поступка и столь скорого разрешения, этой ситуации. Ответственность за это я решила полностью возложить на плечи своей второй части души.
Артем резко встал и обхватив меня за талию, поднял над собой и закружил. Я же, ухватившись обеими руками за его плечи, смотрела прямо на него и, наверное, очень глупо улыбалась, так как Артем через какое-то время поставил меня на землю больше не в силах сдерживаться и заржал.
— Что опять не так? — немного обиженно спросила я.
— Все так. — сквозь смех ответил Артем. — Только, прошу, больше так не делай.
— Да как блин?
— Ты сейчас была похожа на кошку, сброшенную с дерева прямо к собакам. И что за дурацкая песня у тебя при этом играла в голове?
Я и вправду вспомнила песню из старого советского мультика. Там еще собаки были мушкетерами. Песню пели кошки, переодетые в овечек. «Мы бедные овечки, никто нас не пасет..» — Это я так снимала стресс, после важного, только что принятого в своей жизни, решения.
Покраснев, я пыталась выкинуть эту песню из головы, но как на зло, она еще глубже засела у меня в мозгу.
— Таня. — позвал меня Артем, пока я старательно, запихивала собственные волнения поглубже в собственное же подсознание.
— Что? — посмотрев на Артема, я не увидела и остатков от его прошлого раззадоренного настроения. Он отошел немного назад и встав на одно колено протянул мне раскрытую коробочку, в которой лежало серебряное кольцо с большим топазом.
