— Что там произошло? — Не выдержала Алиса.

— Одержимые. Кто-то освободил их из темницы, когда все спали.

— И что никто не выжил? — плача, не унималась Алиса.

Артем, отрицательно покачал головой. — человек шесть, не больше. — тихо добавил он. — Они сейчас в тяжелом состоянии, все направлены в главный лазарет.

Алиса хотела спросить, что-то еще, но Николай, крепко прижал ее к себе, и положив голову себе на плечо, стал медленно поглаживать по волосам, показывая Артему что бы он продолжал.

— В связи с этим, всем главам кланов было приказано избавиться от одержимых, приготовленных для рядов убийц теней.

— Это глупо! — встав с места, крикнул Дима. — Кто избавляется от новобранцев накануне войны?

— Да, это странно. — согласилась Настя. — Мы только узнали о гибели целого клана убийц, а значит, нам необходимо как можно быстрее восстановить свои силы, новобранцами.

— В этом нет ничего странного. — спокойно ответил Артем, показывая Диме сесть на свое место. — Причиной наших потерь являются, как вы их назвали новобранцы. И чтобы не допустить еще больших потерь опытных убийц, нам придётся пожертвовать своим резервом будущих бойцов.

— Я возражаю! — снова вспылил Дима, вскочив со своего места.

— Дима, пожалуйста, сядь. С тобой я позже поговорю.

Мужчина стукнул кулаком об стол и, не говоря ни слова, рухнул обратно на стул.

— Спасибо. Мне самому тошно от этой мысли. Но свой клан я ставлю выше одержимых. По этой причине я принял решение, избавиться от всех разом, при помощи яда подмешенного в еду. И к данному моменту все должно быть окончено.

— Нет! — Дима сорвался с места и, выбежав из столовой, направился в сторону подвала.

Когда в столовой поднялся шум, я тихо спросила у Наташи. — У него там что, знакомый?

— Да, друг детства. Учились и служили вместе. Сильный был парень. — на глазах у Наташи выступили слезы и больше ничего не говоря, девушка вышла из столовой и направилась в след за Дмитрием.

В столовой воцарился полный хаос. Кто-то плакал по погибшим друзьям в клане Смирновых, кто-то по одержимым, запертым в подвале. Кто-то кричал на Артема, что он был не вправе принимать такое решение самолично, кто-то просил отпустить на поминки к Смирновым.

А я опять чувствовала себя лишней. Не успев привыкнуть к тем изуродованным тенями людям в подвале, я так же плохо знала клан Смирновых, чтобы сейчас оплакивать его. Единственный кого я видела из этого клана, была глава клана Аркадия. И честно говоря, впечатления у меня о ней сложились не самые лучшие.

Артем постучал по столу, призывая всех к порядку.

— И так, завтра на центральной площади состоится прощание с кланом. Весь клан Крыловых будет там. На этом всё, можете расходиться.

Артем сел обратно на свой стул, скрыв лицо рукой.

Полина что-то у него спросила, на что он ей только махнул свободной рукой в знак согласия.

Толпа понемногу стала расходиться. Полина тоже вышла. Я и Артем остались сидеть в столовой вдвоем.

— Иди. Ты вроде хотела сегодня потренироваться. — сказал Артем, не открывая глаз.

— Вообще-то не я. Это были планы Калисты.

— Ты что-то хотела? — Он, наконец, убрал руку с лица и внимательно посмотрел на меня.

— Ничего. Может, поговорить?

— Вчера ты не хотела со мной общаться.

— Вчера у меня были причины тебя избегать.

Он скривил лицо, ухмыльнувшись.

— А ты не изменяешь себе, Таня. Прожив среди призраков больше года, ты все также беспокоишься о мирской суете. Надо сказать, я тоже поддался ей вчера. Твоей хандре. Я уже много лет не испытывал таких чувств.

— О чем ты?

— О совести. — поняв, что он говорит о моем невольном свидетельстве его вчерашнего поцелуя, сердце пропустило один удар.

— А. Ну да. — и зачем он об этом вспомнил? Я ведь хотела, как-то утешить его и поговорить, но картина поцелуя, которая снилась мне всю ночь, вновь всплыла перед глазами.

— Иди сюда. — чуть ли не приказным тоном позвал он.

— А твоя подружка не будет ревновать?

— Иди сюда. — повторил он. — Полина вызвалась помочь с организацией похорон, ее до завтра не будет.

Нехотя оторвав пятую точку от стула, я прошла вдоль стола, и села на место где обычно сидел Николай.

— И? — сев в пол-оборота, я положила ногу на ногу и упершись локтем о стол положила голову на руку.

— Ты хотела поговорить. Я слушаю. — с видом делового человека, ответил Артем и сложил руки в замок.

Эм… — Он застал меня врасплох, я ожидала, что он начнет сейчас извиняться или сам что-либо расскажет.

— Я лишь хотела услышать, как у тебя дела. Вижу, как тебе плохо.

Немного расслабившись, Артем откинулся на спинку стула.

— Да. Дела, прямо скажем, не сахар. Все идет наперекосяк в последнее время. А еще эта серебрянокрылая и ты.

— А что я?

Улыбнувшись, Артем придвинулся ближе ко мне и щелкнул по носу.

— Ау!

— Это для тебя все шло своим чередом. А я тебя забыл, и твое появление было как гром среди ясного неба.

— Я умею эффектно появляться. — подмигнула я.

— Ну… я бы не назвал навозную гряду и нос вымазанный в земле эффектным появлением.

Прищурившись, я попыталась его ущипнуть, но он налету поймал мою руку и зажал в своей.

— Ты всегда так бурно реагируешь. И как я мог об этом забыть? — рассмеявшись я вспомнила Андрея, вчера на тренировке. Он тогда сказал мне примерно те же слова. Желудок свело и стало, трудно дышать.

Артем перестал улыбаться.

— Погоди, чем это вы там занимались с Андреем?

— Думаю, мне пора. — я высвободила свою руку из его захвата и вскочив с места быстрыми шагами направилась в сторону выхода.

Как назло, в голове постоянно всплывала вчерашняя тренировка и мой флирт с Андреем.

— Таня?! Я не закончил, вернись на место! — сердито крикнул Артем, когда я вышла из столовой. Сзади послышались быстро приближающие шаги. Мое спасение находилось на втором этаже в виде собственной комнаты. Быстрыми перебежками я дошла до лестницы и успела ступить на первую ступеньку, как дверь из столовой открылась.

— Таня! Что ты вчера делала с Андреем?

— Ничего! Честно!

Он подбежал ко мне и схватив за руку, развернул к себе.

— Я вчера, был готов провалится сквозь землю от того что произошло в кабинете, а ты значит с другими мужчинами флиртуешь?

— Да ничего не было! — крикнула я. — Я хотела, попасть в город, и я этого добилась! Вот и всё! — я попыталась вырвать руку из его хватки, но это было бесполезно.

— А я смотрю, ты в этой части стала хороша. Деревенские рассказывали про мужичков, что приходили к тебе свататься из других деревень. Небось, уже всему обучилась?

Не выдержав, я поджала губы и свободной рукой залепила ему пощечину.

— Кто я Крылов? А? Я что по-твоему подстилка какая? Нет, черт возьми…

— Это не так. — закончил за меня фразу Артем. — Я прав. Ты не такая.

Не до конца понимая, что происходит, я удивленно посмотрела на него.

— Что? Уже забыла, как год назад на этом же месте засадила мне пощечину?

Вспомнив поступок годовалой давности, стало неловко, от такой странной традиции, и к щекам прилип румянец.

— Вижу, вспомнила. А теперь не рыпайся, и вспоминай наказание со смиренным видом.

Подхватив меня с места и усадив к себе на руки, он пошел через центральные двери за дом, к огромному чану с водой.

Увидев его цель на горизонте, я принялась с еще большей силой вырываться из его цепких рук.

— Крылов, живо меня освободи! Это не смешно!

— Не слышу смирения и раскаянье в твоем голосе. — спокойно ответил он.

— Так тебе раскаянье подавай! У тебя вроде рука еще не до конца зажила от моих прошлых извинений!?

— У, какие мы строптивые. Ну, так мы это сейчас поправим.

Одной рукой схватив обе моих руки, другой он размахнулся и словно мешок с картошкой запулил меня в чан с водой.

Вскрикнув я второй раз в своей жизни окунулась в этот бассейн. Почувствовав дно бассейна, в голове созрел план мести. Обратившись, Калиста вынырнула из воды и схватив Артема за руку со всей силы дернула его на себя. Потеряв равновесие Артем, так же, как и я упал в воду.