— Так, мы что-то отвлеклись, — поджала губы Смерть и снова обратилась ко мне. — Ну пирожные должна, и что с того? Иди давай, достань их, Хвостатой своей подари, да и все дела.

— Бабуль, это же Ника, — закатила глаза я. — Ты же знаешь, какая она ветреная! Мне за ней с этими пирожными придется по мирам еще пару столетий гоняться, и то не факт, что найду.

— Мама права, — подтвердил Дэн. — Удача — особа непостоянная. Где она может быть в следующее мгновение, даже мойры не всегда предсказывают. Придется обойтись без ее помощи.

— И то верно, сами справимся, — закивала бабушка (и я уже в который раз удивилась, как быстро она меняет мнение). — Темные боги! Такое развлечение не каждую тысячу лет выпадает…

— Во-от, — довольно протянул Тейрон, — я тоже об этом говорю.

— Простите, — робко вклинилась моя невестка. — А никого не смущает, что у нас, возможно, старые враги на свободу выбрались?

— Милочка, — мягко (прям как при разговоре с умственно отсталыми) произнесла бабуля, — я ж вам о чем тут уже полчаса толкую? Нет никаких темных и быть не может!

— Но почему? — спросила Ниривиль. — Столько лет прошло с их заточения, вполне возможно, что печать на Завесе подточилась. Снаружи или изнутри — не так важно. Темные вполне могли проскочить сквозь щели в охранном плетении.

— Не могли, — отрезала Смерть. — Печати на Великих Вратах нерушимы! Я лично приложила руку к их усилению, и точно говорю вам, что никто с той стороны не способен проникнуть за Завесу. А Стражи надежно охраняют Врата от смельчаков и идиотов… Впрочем, одно другому не мешает, — задумчиво добавила она, спустя время.

— Раз изгнанные темные боги не могли проникнуть сквозь Врата к нам, — сказал молчавший до этого Шейр, — то есть вероятность, что появились новые. Прабабка уже упоминала, что какой-то маг с завышенным самомнением, или еще какая сущность, вроде элементалей, могли объявить себя преемниками Хаоса и запугать население окрестных миров своими «темномагическими» фокусами. Жители в них поверили, у нас появились новые боги. Мы все прекрасно знаем, как они появляются.

Лиру кивнула, поддерживая старшего брата. Я обвела взглядом семью. Бабушка подперла кулачком щеку и хитро взглянула на единственную внучку. Меня, то есть.

— И никто из вас не верит, что они действительно могут оказаться преемниками изначального Хаоса? — нахмурившись, поинтересовалась Нира.

— Да какие к ликанам преемники? — всплеснула рукой Смерть. — Они у Света могут быть, у Тьмы, но никак не у Хаоса. Ему на своих последователей плевать с башни Межмировой Академии Магии! И вряд ли за пару тысячелетий что-то изменилось.

— Бабушка права, — подтвердила я. — Собрав совет, я хотела обсудить с вами, что делать дальше… Есть идеи?

— Нет, — помотала головой Лиру.

Шейр пожал плечами, Дэн нахмурился, переглянулся с дядей и дернул плечом. Нира растерянно теребила выбившийся из прически локон. Кейн еще с начала семейного совета выводил одному ему известные узоры на зеркальной поверхности стола и прекращать свое занятие явно не собирался. Братец на мой вопросительный взгляд, только усмехнулся.

— Ну… тогда сделаем так, — начала я. — Проведем собственное расследование и выясним, что это за темные боги такие. Найдем их, а потом…

— Вжик! — довольно улыбнулась бабушка.

— Да, — кивнула я. — Вжик.

— Но зачем сразу жизни лишать? — жалобно протянула Нира. — Вдруг они…

— Деточка, — хмыкнула Смерть, — Ты у нас вообще кто?

— Богиня справедливости.

— Бедняжка, — покачала головой бабуля, сочувственно поглядывая на родственницу.

— П-почему?

— Да так… — махнула рукой Смерть.

— Так, ладно, — вздохнула я. — Кто-то еще хочет высказаться?

Домашние дружно помотали головой.

— Хм… А такой план мне нравится, — проговорил Тейрон. — Вот только есть одна загвоздка… Где мы найдем информацию?

Я задумчиво почесала нос и принялась раздавать указания:

— Так… Лиру, остаешься в доме и внимательно следишь за общим фоном эфира. Чуть где какие колебания — сразу шлешь сообщение с координатами братьям.

Маленькая богиня, выглядящая как двенадцатилетняя девочка с огненно-рыжими волосами и большими карими глазами с пушистыми ресницами, серьезно кивнула.

— Дэнталион, Шейрон, — старшенькие подобрались, — отправляйтесь в миры, где ходят эти слухи, внимательно слушайте обсуждаемую информацию. Как бы ни были хороши наши темные в маскировке, когда-нибудь они проколятся, и мы об этом узнаем. Нужны любые сведения об этой парочке.

— Я с Тейром проникну в упомянутую бабушкой Академию. В ней должна быть большая библиотека, так тоже можно найти полезную информацию. Кейн и Ниривиль останутся в своем мире, как временные хранители. Баб… — заикнулась было я, но осеклась.

— Нет-нет, милая, меня звать только под конец, — потрясла косой она. — Мое дело сделать финальный «вжик!» В остальном на меня не рассчитывайте.

— Хорошо.

— Сестрица? — невинно обратился ко мне Тейр.

— Что?

— А как ты собираешься «проникнуть» в Академию Магии? Да еще и меня за собой протащить? Насколько я помню, набор студентов уже закончен.

— Мы попадем туда не как студенты, а как преподаватели, — твердо произнесла я. — Слышала, у них нет учителей по теории магии, артефакторике и химерологии. Вот кем-то из них мы и станем.

— Ты действительно думаешь, что Академия примет людей с улицы? Без рекомендаций, репутации и связей?

— Допустим, нужные рекомендации у меня есть, — скрестила руки на груди я. — Не зря же я у мэтра Льюиса на Ленре три года училась. А ты у нас просто мастер химерологии и легко сможешь доказать свою высокую квалификацию на собеседовании.

— Обложила со всех сторон, — недовольно пробормотал Тейрон.

— Что ты там бормочешь?

— Когда собеседование, спрашиваю, — громко произнес брат.

— Скоро я о нем договорюсь.

— Прекрасно, — саркастически протянул Тейр. — Сестренка, а ты представляешь, что такое — учить пару сотен магически одаренных спиногрызов?

— Братец, я мать троих богов с неслабеньким таким потенциалом. Я умею обращаться с дурными детишками.

— Мама! — хором возмущенно воскликнули младшие.

Дэн только потер переносицу — он с моим паршивым характером и почти полным отсутствием такта уже смирился…

— Я правильно вас понимаю, лэра, — пристально посмотрел на меня мужчина лет сорока пяти, ответственный за набор кадров в выбранном мной учебном заведении, — вы действительно хотите занять место учителя теории магии в нашей Академии?

— Да, — кивнула я и доброжелательно улыбнулась.

Сейчас я сидела в кабинете Марка ле Франа, в удобном кресле, прямо напротив стола хозяина. Через большое окно позади мужчины лился солнечный свет, придавая обстановке уюта. Легкие занавески, бежевые обои, аккуратность рабочего места, мягкий ковер шоколадного цвета по центру комнаты — все указывало на то, что ле Фран очень любил и дорожил своей работой. Нечасто встретишь такую преданность делу. Это сразу добавило мужчине передо мной пару плюсов.

— Лэра, вы до конца уверены в своем решении? — с нажимом спросил маг.

— Да, лэр, — еще раз кивнула я.

Мужчина вздохнул, снял узкие очки в тонкой серебряной оправе, потер переносицу и посмотрел мне в глаза.

— Послушайте, лэра. Я не хочу указать на вашу некомпетентность — письмо мэтра Льюиса и еще несколько рекомендаций от знаменитых специалистов не дают мне права даже думать о чем-то подобном. Но посудите сами, вы очень молоды и неопытны. А студенты в нашей Академии… В общем, мне бы не хотелось, чтобы через месяц вы покидали эти стены с большим списком психических расстройств.

— Лэр Фран, я прекрасно осознаю, как сложно преподавать в магической академии. У меня есть пара знакомых учителей, их красочные рассказы о работе при встречах показали мне, что учить юных магов — не самая простая задача. Но у меня самой трое магически одаренных детей. По личным причинам, я не могла нанять им подходящих учителей, поэтому все знания приходилось передавать самой. Поверьте, я знаю, как нужно обращаться с трудными подростками.