— Устала я, Дэн, — вздохнула и посмотрела на улицы, залитые светом одной из трех лун.

Мы сидели в темноте, поэтому ее было хорошо видно.

— Вот и пришла сюда, чтобы передохнуть и остыть, — продолжила я, поставив наполовину опустевший бокал на кофейный столик. — Ты приложил много усилий, чтобы добиться этой встречи. Может, скажешь, зачем?

— По мирам начали гулять слухи о паре темных богов, — тихо произнес Дэн. — Мы сначала не обращали на них внимания, но ведь на пустом месте такие не возникают.

— Удалось узнать что-то конкретное? — взяв себя в руки, спросила я.

— Нет. Только то, что их двое, и они называют себя преемниками Хаоса.

— Что за чушь!

— Вот поэтому-то мы сначала и наплевали на эти россказни. Но я поспрашивал своих друзей из пантеонов разных миров. У них там тоже непонятное шевеление в эфире. Пока никто не знает, что происходит. Решили просто наблюдать. Вот только, если это и, правда, темные, одним наблюдением мы не отделаемся. Мам, что нам делать?

Дэнталион выглядел встревоженным не на шутку. Еще бы.

О темных богах раньше было известно каждому младенцу. Страшные, беспринципные сущности, жестокие и беспощадные, что разгуливали по мирам, творя бесчинства во славу Хаоса. Их прогнали, смогли вытолкнуть за Завесу и запечатать все возможные входы. Мои родители были еще совсем молодыми (пара тысячелетий — не возраст для бессмертных), но успели поучаствовать в той мясорубке (а кто-то поверил, что эти мерзавцы сдались без боя?). Она унесла жизни многих богов. Моих дедушку и бабушку со стороны матери и прадеда со стороны отца уничтожили последователи Хаоса. Нас с Тейром тогда еще не было, но в детстве мы смогли застать ту разруху, что царила после Войны, и услышать рассказы родителей.

Мои дети, к счастью, родились в спокойное время и слышали о темных временах только по рассказам и байкам. Но даже они впечатляли. Если кто-то из темных богов все же смог проникнуть из-за Завесы Хаоса (что, впрочем, невозможно), то с ними нужно разобраться как можно скорее. Пока эти твари не набрались сил и не повторили «подвиги» предшественников.

— Дэн, — обратилась я, после раздумий.

Сын посмотрел на меня с надеждой. Бедненький. Оставила его за старшего, а сама убежала отдыхать, и не подозревая о нависшей угрозе. Ну ничего. Теперь разберемся.

— Собирай наших дома, устроим совет.

Дэнталион кивнул.

— Мне надо закончить пару дел в этом мире, — продолжила я, поднявшись с кресла. — Прибуду через неделю.

— Хорошо, мы будем ждать.

Я улыбнулась и ласково потрепала его по голове. Как же я, оказывается, соскучилась. Дэн шутливо нахмурился и, махнув рукой на прощание, вышел за дверь. Я задумчиво посмотрела в окно, провожая взглядом фигуру сына, уезжающего в коляске.

На Дэнталиона можно положиться. Он соберет Шейра и Лиру — моих младших сына и дочь, где бы они ни были, Ниривиль, его жена, скорее всего, уже в курсе и тоже вернется домой вместе с моим внуком Кейном. Остается братец. Вот где искать эту языкастую заразу я даже не представляю!

Хотя… Кажется, пару веков назад он говорил что-то об экспедиции в заброшенные миры. Там его и поищу. Но сначала нужно закончить учебу у мэтра Льюиса. Если я исчезну прямо перед выпускным проектом, он лично отправится на мои поиски и даже моя божественная сущность не спасет от феерической трепки.

Вершины башен королевского дворца Лорреля окрашивались в нежно-розовый цвет, когда я покинула город и отправилась по Главному Тракту к ближайшему межмировому порталу. Таких порталов на Ланре девять, по числу свободных королевств. Из Таралиона — крупнейшей на материке страны можно было попасть в Менрир — мир океанов, там сесть на корабль и, проплыв по Лиэнскому океану, добраться до портала в Кризар — планету кристаллов.

Путь предстоял неблизкий, но мне, к счастью, не требовалось преодолевать его полностью. Мне нужен был сам факт перемещения. Чтобы, когда меня начнут искать, «затеряться» в бушующем штормами Менрире. Почему я уверена, что за мной отправят ищеек? Ну… После своего последнего «сюрприза», оставленного магистру Бъерхо на память, меня должны будут разыскивать все тайные и явные службы Таралиона. Шутка ли, устроить локальный взрыв прямо во дворце! Надеюсь, мэтра Льюиса не тронут из-за моего подарочка. Хотя… Ему не впервой.

Вчера у нас с друзьями состоялась грандиозная пьянка. Нет, начиналось все вполне культурно. После окончания обучения у мэтра и получения официального документа, это обучение подтверждающего, а также пары рекомендательных писем, позвала своих посидеть в знакомой таверне. Смогли вытащить даже Фаэна из плена мастерской!

Хозяин принял нашу честную компанию, как собственных внуков (их у него, кстати, шесть) и, раз такое дело, решил закрыть глаза на то, что за столом со всеми кутила принцесса Летта — эффектная блондинка с кристально голубыми глазами. Как ей удалось выбраться из дворца с глаз заботливых фрейлин и бдительной охраны — отдельная история. Которую она рассказала чуть позже. Поржали все. И выпили еще.

Потом мы стали привлекать слишком много внимания. Старый Грарг — единственный орк во всем Таралионе, держащий свою таверну, и наш добрый друг в ультимативной форме заявил, что больше наливать не будет. В конце концов, «веселая» ночь почти всегда гарантирует ужасное утро, дикий сушняк и трещащую после пьянки голову. Посовещавшись, решили, что прекращать посиделки и отправляться домой еще рано, так как полночь — время детское, и пошли в таверну попроще.

Долго там посидеть не удалось, так как ее навестили королевские стражники, разыскивающие «нашу» пропажу. Пришлось в спешном порядке укутывать Летту в плащ и сматываться. Уже порядком поддатая принцесса (в начале вечера мы честно предупредили, что для ее нежного организма, взращенного на дорогих легких винах, пить обычный эль не рекомендуется, но подруга пошла на принцип и кутила на равнее со всеми) остановилась посреди улицы, покачнувшись, топнула ножкой и возмутилась, что приличной особе голубых кровей уже и с друзьями посидеть негде. Везде мешает этот чертов статус!

Летту стало искренне жаль, и я предложила навестить гримерку какого-нибудь театра, чтобы загримироваться. Принцесса поддержала, друзья потянулись следом. Первым нам попался театр имени Мунаро, в котором недавно проходила знаменитая пьеса. Проникнуть через охранные чары, когда в твоих друзьях и собутыльниках числится член Воровской гильдии (даже не спрашивайте, КАК мы с ним познакомились!) — не составило труда. Правда, с охранниками в холле вышла небольшая заминка, но Тиль — юная аристократка, претендующая на титул мастера Зельеварения — безмятежно достала сонный порошок, входящий в состав ее «обязательной» аптечки на каждый день, и легко дунула его в сторону четверки орков. Не прошло и пяти минут, как они улеглись, где стояли, тихонько посапывая.

Прошмыгнув мимо большого зрительного зала, мы добрались до гримерки и принялись раскрашивать… в смысле маскировать Летту. Правда, мы сильно увлеклись, используя белила, поэтому очень скоро Летти стала похожа на заправскую упырицу. Как ни странно, ей этот образ даже понравился.

Порошок, рассчитанный на пару часов глубокого сна, исчерпал себя. Орки проснулись. Пришлось нам спешно сворачиваться и вылезать через окно в коридоре. Так как мы находились на втором этаже, прыгать было боязно. К счастью, обширная клумба внизу помогла избежать травм и приземлиться с комфортом. Посидев немного, приходя в себя и глупо хихикая, мы отправились дальше.

И вот на этом месте в памяти красовалось что-то очень яркое, смазанное, с неудержимым весельем и… А, точно. Мы случайно распылили веселящую пыльцу, выпавшую из сумочки Тиль, и все вместе бродили под ее воздействием. Где мы были и что делали, для меня осталось загадкой. Где-то ближе к рассвету я обнаружила себя в личных покоях магистра Бъерхо, раскладывающей под ковер огненные колючки. Как я узнала, что комнаты принадлежат именно ему? Все очень просто. Мой блондинистый враг страдал острыми приступами нарциссизма и завешивал все свободные стены комнат собственными портретами. Которые я, пользуясь случаем, с удовольствием разрисовала. Получилось мило. Думаю, ему понравится.