— Ну, в этом ты точно права, — Самаэль улыбнулся. — Я не отсюда. Решил сменить обстановку. Купил дом у озера, а потом узнал, что им тут, оказывается, детишек перед сном пугают.

— Не верю я в эти байки, — Марта пожала плечами. — Вампиры, оборотни, ведьмы, призраки. Бред. Дом тот красивый, мы туда с Дороти когда-то бегали. Если честно, даже мечтала внутри побывать. Но родители не разрешали, а как узнали, что мы до него в лес заходили — вообще наказали.

— Если хочешь — приходи в гости, — вампир всё наслаждался кофейно-карамельным запахом. — Я всё равно там один.

— Я буду дурой, если соглашусь, — девушка засмеялась. — Одна, к незнакомому мужчине… Но это заманчиво. И да. У тебя что, девушки даже нет?

— Нет, — Самаэль пожал плечами. — У меня всё сложно с личной жизнью.

— Тиран? Ревнивец? — Марта улыбнулась.

— Не знаю, — Ваторе вновь пожал плечами и приступил к остывшему немного кофе. — Скорее всего, просто обладаю завышенными требованиями.

— Ну, мне кажется, с твоей внешностью их вполне можно себе позволить.

— Это комплимент? — вампир кокетливо улыбнулся.

— Боже, — девушка смущённо засмеялась. — Чёрт, у меня пропала сестра, это семейное горе, а я тут сижу и флиртую с каким-то парнем, которого знаю… Часа два?

— Расслабься. Всем нужно отвлекаться от стресса, — Самаэль поставил стакан с кофе на стол, понимая, что пора эту встречу завершать, не покидая при этом игры, создателем которой являлся он сам. Он взглянул на часы, после чего поднял глаза на собеседницу. — Прости, Марта, но мне пора бы идти. У тебя есть возможность встретиться со мною вновь?

— Ты немного необычно говоришь, будто веком ошибся, — девушка, улыбаясь, полезла в сумку, из которой вынула блокнот и ручку. Вырвав лист, она написала на нём свой номер, после чего протянула его вампиру. — Позвони мне, как будешь свободен. Я тоже не против снова посидеть вместе.

Самаэль, взяв лист в руки, улыбнулся, после чего сложил его несколько раз пополам и опустил в карман. Он кивнул своей собеседнице в знак прощания, после чего поспешил удалиться. Вампир чувствовал, что Марта продолжает сидеть на месте, провожая его взглядом. «Снова», — с улыбкой заключил вампир. В очередной раз его милая мордашка понравилась смертной, которая попытается под него копать. Он был более чем уверен, что эта девушка из пытливых.

Скрывшись из виду среди людей, Ваторе быстро добрался до своего дома у озера. Время шло быстро, и вскоре тьма накрыла маленький городишко, а вместе с ним и вампирское логово. Самаэль долго думал, целесообразна ли игра ценою в человеческую жизнь вновь. Он быстро ответил на этот вопрос однозначным «да». Он не знал, как быстро в том особняке найдут трупы и найдут ли вообще, — быть может, Вито поработал над этим. В любом случае, вампиру пока не угрожало ровным счётом ничего.

Самаэль нежился в озере, гладь которого была нетронута никем, кроме него самого в данный момент. Лунный свет бережно освещал его бледную кожу, падая так, что та казалась бархатной. Вода ласково обволакивала всё тело вампира, давая ему шанс расслабиться. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что озеро зачаровало его настолько, что он перестал слушать.

За звуками природы, тем временем, скрывалось биение сердца. Человеческого сердца. И Самаэль даже знал, кому оно принадлежит. Оно было совсем близко, к этому он оказался не готов. Вампир не спешил выплывать, а когда он был уже у берега, женский кулачок стучал в дверь. Повязав вокруг себя полотенце, Ваторе через террасу прошёл ко входной двери.

— Добрый вечер, — поспешил поздороваться он, вдыхая аромат граната и розы.

Марта от неожиданности вздрогнула, но с вампиром в итоге всё-таки поздоровалась.

Впустив девушку вовнутрь дома, Самаэль удалился, дабы переодеться. Марта сначала присела в большое мягкое кресло, после решила пройтись по помещению. Пусть снаружи дом казался небольшим, но внутри было достаточно просторно. И, что немаловажно, тепло, хотя снаружи было зябко, а камин никто не разжигал. Какие-то причудливые картины на стенах девушка предпочла упустить из виду. Едва уловимо пахло деревом. Марта подошла к окну. Озеро зачаровывало девушку так, как вампира влекли за нею её духи.

Спускаясь обратно к ночной гостье, Самаэль был удивлён её визитом. Он застёгивал рубашку, направляясь по лестнице вниз. Ступенька скрипнула, и Марта обернулась. Она открыто пялилась на вампира, после чего, поймав себя за этим занятием, смущённо отвернулась обратно к окну. Спустя десяток секунд девушка вновь повернулась к Самаэлю, но щёки её по-прежнему горели румянцем.

— У тебя что-то произошло? — вампир подошёл к небольшому шкафчику, из которого достал вазу с конфетами и поднёс их ближе к девушке.

— С родителями поссорилась, — Марта решила вернуться к креслу. — Они уже хоронят Дороти, а меня это бесит. Я верю, что она просто решила слинять от них.

— Надейся на лучшее, готовься к худшему, — вампир кинул конфетой в гостью, а та ловко поймала сладость. — Тебе не страшно было идти сюда одной?

— Честно? — девушка взглянула на хозяина дома. — Поначалу — нет. Потом я стала ко всему прислушиваться, напряглась. В итоге до тебя оказалось идти ближе, чем обратно, иначе — развернулась бы домой, — она сделала паузу. — Но к худшему я не хочу готовиться. Я планирую ещё с живой Дороти пообщаться.

«Ага, планируй, — Ваторе едва не ухмыльнулся во все свои белоснежные зубы, но удержался. — Ещё как пообщаешься».

— Если она не даёт о себе знать, быть может, не хочет, чтобы её искали?

— Я тоже об этом думала, — Марта опустила свой взгляд. — Я могу немного понаглеть и остаться у тебя на ночь?

— Ну, — Самаэль театрально задумался. — Почему нет? Я постелю тебе в спальне. Или сама справишься?

— Справлюсь, — девушка кивнула. — Просить тебя ещё и кровать мне стелить — ну ни в какие ворота.

За кофе с конфетами и разговорами время летело быстро. Марта и сама не заметила, как её начало клонить в сон. Однако душ взбодрил, а на новом месте Морфей в своё царство забирать не спешил. Девушка долго перекатывалась с одного бока на другой, всё пытаясь поймать самую удобную для сна позу. То и дело она старалась вдохнуть аромат чистой рубашки вампира, которую он ей отдал для сна. Самаэль всё это время сидел за книгой внизу и слушал. В конечном итоге дверь открылась, и Марта вышла из спальни.

Она сама не понимала, чего хотела. Возможно, увидев вампира за книгой девушка даже расстроилось — пристать к спящему было бы куда проще.

— Не спишь? — тихо спросила она, спускаясь по ступенькам, одна из которых, по классике жанра, скрипнула.

— Не сплю, — Самаэль тихо закрыл книгу и улыбнулся девушке. — Не можешь улечься на новом месте?

— Да, — Марта смущённо улыбнулась. — Я не отвлеку тебя, если рядом посижу? Мне одной тут даже немного не по себе.

— Чего так? — вампир отложил книгу на журнальный столик и погасил лампу, под которой «читал». Помещение отныне наполнял лишь лунный свет, часть которого отражалась от водной глади.

— Я… Боже, я такая дура, — девушка, отвернувшись, засмеялась, после чего продолжила подходить ближе к хозяину дома.

— Есть немного, — улыбнувшись, согласился Самаэль. Он поднялся на ноги и подошёл ближе к Марте. — Что тебя смущает?

— Я пошла чёрт знает куда посреди ночи к чёрт знает кому. Просто потому, что меня сюда потянуло. Я… Мне сложно это говорить, — щёки девушки вновь наполнились румянцем. Она нехотя посмотрела в глаза вампиру. — У меня такое чувство, что я снова впервые влюбилась.

Самаэль скрыл за улыбкой целый поток мыслей. По классическому сценарию он мог бы даже пойти навстречу. Поцеловать её прямо сейчас, отнести в спальню, стянуть с её прекрасного тела рубашку, прикоснуться к аккуратным грудям. И завладеть женским телом. Но он… не спешил.

Ваторе лишь обнял Марту и осторожно прижал к себе, стараясь не сломать. Понятие о силе у людей и вампиров было совершенно разным, и Самаэль прекрасно отдавал себе в этом отчёт. На данный момент он не обнимал людей настолько давно, что страх сломать целое тело брал верх над желанием прикоснуться к чему-то тёплому.