Накопленная усталость и нервозность выплескивались короткими, мощными ударами в жесткий, набитый весом, материал, принося только мимолетное удовлетворение.

Лэн вернулся вчера очень поздно и перед тем, как уйти спать, нашёл меня, доложив о результатах своего визита в Эрудицию. Ещё раз напоследок предупредив меня не провоцировать на игре Тома лишний раз, хотя я до сих пор не понимал, почему он так много об этом упоминает, лидер патрулирования, напевая себе под нос какой-то ненавязчивый мотив, удалился.

Вид у него, конечно, был тот ещё — взъерошенный и счастливый.

Всё понятно, блять.

Не знаю, как именно, но, похоже, клетка с рыжеволосой птичкой захлопнулась.

Я спустился в Яму, глазами пытаясь найти Криса, ещё одного Бесстрашного из патруля Лэндона — Джейсона и Шона, которого мы, в итоге, тоже решили взять на игру. Он мощный малый, его навыки могут здорово пригодиться.

Сейчас я с усмешкой вспоминал, как он гонял нас тогда на полосе препятствий после драки — кто знал, что всё так изменится, и фигуры займут новые клетки на шахматной доске.

— Все готовы? — сухо бросил я троим Бесстрашным в боевой форме и с нейростимулирующими автоматами на перевес. Получив сказанное вразнобой «Да, сэр», «Так точно, сэр», я поспешил продолжить. — Прекрасно. Несмотря на то, что это, блять, всего лишь игра с собратьями нашей фракции, я с удовольствием надеру задницу Тому и его команде.

В ответ мне раздался короткий боевой клич, в момент которого Шон и Крис по-идиотски забавно подняли вверх автоматы.

— Пошли. Лэн ждёт нас на улице.

Выйдя из штаба, мы получили удар слепящим солнечным светом по глазам. Чикаго просыпался, чтобы прожить ещё один скучный, неприметный день.

Парни запрыгнули в заднюю часть кузова драгстера, пока я, остановившись рядом с Лэном, закуривал сигарету.

— На кой-хуй он, интересно, выбрал корабль? — задумчиво спросил я своего товарища, пустив дым в сторону.

— Понятия не имею, — скривив губы, покачал головой Лэн и оперся спиной об дверь машины. — Дыхалку себе совсем посадишь…

Он укоризненно уставился на огонёк, тлеющий на конце сигареты, и тяжело вздохнул.

— Иди в жопу, Лэн, — спокойно, но с юмором сказал я. — Ты, блять, лидер или моя мамочка? Судя по твоему вчерашнему виду, тебе есть о ком позаботиться, так что направь свои усилия в иное русло.

На этих словах Лэндон слегка побледнел и тихо проговорил:

— Что, так заметно?

— Да, пиздец! — моментально воскликнул я, не сдержав улыбку и поднося сигарету ко рту для очередного затяга. — Светишься как ебучая новогодняя елка.

— Ну, всё, хватит, — быстро отмахнулся Лэн, вскинув руки. — Ещё пару слов — и я не буду прикрывать твою задницу на корабле…

— Блять, а я так надеялся, — усмехнулся я в ответ, вызвав смешок и у него. — Ну, прошу тебя, ну, пожалуйста, Лэнни, не бросай меня.

Кто бы знал, что в чём-то наши шутки окажутся пророческими и мне действительно будет нужно прикрытие на ветхом судне… И кто знал, что этим прикрытием станет абсолютно другой человек.

Я ткнул его пару раз в шутливой манере кулаками по бокам и отошёл на пару шагов, чтобы выкинуть окурок.

Вернувшись, услышал следующее:

— У тебя нет какого-то странного предчувствия? — Лэндон долгим взглядом уставился вдаль, а затем перевел глаза на меня. — Насчёт всей этой затеи с игрой.

Я молчал, обдумывая свои ощущения и ответ. Потянув носом воздух и нахмурив брови, я медленно произнёс:

— Есть. Но, хоть убей, блять, не знаю, какое именно, — сплюнув накопившуюся слюну, я проговорил дальше. — Узнаем, так ли это, когда приедем туда. Поехали. Не будем заставлять Томми ждать. А то разрыдается, нахуй.

***

POV Грейс

Едва проснувшись с первыми лучами утреннего солнца, я поняла, насколько необдуманно и опрометчиво поступила вчера, своими действиями введя себя в очень опасную игру с Томом.

Единственное, что я помнила — это то, что я должна буду найти Эрика и какими-то хитрыми уловками выбить из него признание, записав на диктофон. Всё остальное — лишь сплошная, смазанная картинка болезненных эмоций. Конечно, я не собиралась этого делать — только вот сейчас я абсолютно не понимала, как после игры объясню свой «провал» Тому. Я должна поговорить с Эриком. Узнать правду. И, при необходимости, предупредить его сама.

План был сырой и из рук вон плохой, но мне ничего не оставалось, как со стоном содрать себя с кровати и прошествовать в душ, чтобы начать этот запланированный грядущими неприятностями день.

Ким спала крепким сном; глубоко ночью я слышала возню — она пришла довольно поздно. Выйдя из душа и окинув свою подругу долгим, преданным взглядом, я осторожно чмокнула её в макушку, почувствовав чей-то незнакомый мне запах мужских духов, и решила двинуться в сторону тренировочной.

Вчерашняя истерика, а никак иначе я её назвать не могла, лишила меня всех сил, и, несмотря на, казалось бы, долгий сон, я чувствовала себя разбитой фарфоровой вазой, которую больше ничем не склеить — она подлежала лишь утилизации. Прокручивая в голове варианты фраз, которые я скажу Эрику при встрече, я всё никак не могла избавиться от удушающего чувства отрицания — не мог он так поступить, ну не мог!

Мне казалось, что внутренние органы начинают кровоточить и болеть, стоит мне на секунду вспомнить кабинет Тома, эти проклятые документы и моё сомнение в Эрике.

Вспомнить самого Эрика, по которому я до хруста костей начинала скучать…

Этот мужчина ворвался в мою жизнь как тайфун, не оставляя во мне ничего живого…

Чувствовала я себя и физически, и морально просто отвратительно. Утренний душ так и не отмыл с меня следы объятий Тома, хотя я преувеличиваю, и мне мерещилось, что я везде с омерзением ощущаю его на себе. Я решила, что если исход всего этого самодурства будет положительным, не рассказывать ни о чём Эрику — как бы он… хорошо не относился ко мне, и как бы я не настаивала на том, что это было ради него, он меня — я знаю точно — никогда не простит.

Я так и не смогла открыть и прочесть его последнее сообщение на коммуникаторе. Не хватило смелости, и я боялась не сдержаться и настрочить ему огромный текст.

Представляя себе в голове нашу встречу сегодня, я ощущала, как начинают дрожать губы и как глаза снова наливаются слезами. Поэтому, постаравшись как можно быстрее абстрагироваться, я, зайдя в тренировочный, пустой в это время, зал, с трудом, но всё же сконцентрировалась на том, что буду сейчас делать.

Я давно не тренировала навыки метания на движущихся мишенях. Когда-то Ким и Уиллсон обустроили одну часть зала так, что, нажав на пару кнопок на специальном пульте, ты получал разнообразные, перемещающиеся с различной скоростью цели. Решив сразу усложнить предстоящие мне несколько часов, я натянула на глаза чёрную ткань.

Предварительно намотав на руки такого же цвета бинты, я взяла два длинных клинка и на ощупь ткнула в нужную кнопку запуска объектов.

Ким в «слепом» метании была просто великолепна — до её мастерства мне было далеко — но сейчас мне было не до оттачивания навыков: мне требовалась максимальная сосредоточенность, обостренные чувства и правильно направленная сила, а всё это могла дать только эта тренировка.

Оружие, особенно холодное, как и тогда, очень давно, было моей единственной отдушиной. Тихой обителью, которая заложенной в стали энергетикой возвращала к жизни.

***

Представьте на секунду, как Эрик смотрелся бы на кадрах под эту музыку в тот момент, когда увидел Грейс… Мне лично было горячо :):):) - Strip für mich - Sido, Kitty Kat

POV Эрик

— Регенерацию взял с собой? На всякий пожарный? — с какой-то тревогой в голосе спросил меня Лэн, когда мы остановились у пропускного пункта полигона.

— Да, пару ампул, — мрачно ответил я, протягивая дежурному магнитную карту лидера Бесстрашия.

Во время различных боевых операций каждый лидер был обязан иметь при себе сыворотку регенерации.

Мы припарковались у одного из зданий и, выйдя из драгстера, подошли друг к другу.