Она не такая.
И это жутко раздражало и радовало одновременно.
Мы подошли к нашей группе людей почти в один и тот же миг, правда сначала меня увидел только Лэн, кивнув в знак приветствия. У остальных я всё ещё был за спинами. Замедлил ход.
От моего цепкого внимания не ускользнуло то, с какой ненавистью и отвращением посмотрела рыжая снайпер на Тома, пулей обойдя его и встав в паре метров за спиной Лэна. Что-то на ходу бросила лидеру патруля в виде сухого приветствия и очередной выебонской шуточки.
Вот реакция на лидера внешней разведки у неё интересная, конечно…
Грейс же встала рядом с Уиллсоном, вежливо поздоровавшись со всеми, наконец-то, заметила меня, и в её глазах отразилась… Что, блять?
Радость?
Рада меня видеть?
Твою ж мать.
Кончики пальцев почему-то стало колоть от невыносимого, разливавшегося по телу тепла.
Я незаметно, без лишнего подтекста кивнул ей. Она с любопытством, быстрым взглядом, словно делала что-то противозаконное, осмотрела две сережки нового пирсинга над моей правой бровью, где кожа ещё была немного покрасневшей, и тут же потупила глаза.
Понравилось, ммм?
Я подметил также, как старательно она не смотрит на стонущего от боли на земле изгоя.
Это враг, Тихоня, нехуй его жалеть.
И тут я услышал, с какой блядски чрезмерно нежной интонацией в её адрес высказался ебанный Том, всё ещё не ощущавший моего присутствия (хуевый ты разведчик, чувак):
— Отличный выстрел, Грейс. Прекрасно сработала, как и всегда…
Чувство дежа-вю перекрыло слух, и я не расслышал конец его фразы – я говорил ей недавно похожие слова…
Он стоял ко мне спиной, по другую сторону от Тихони, и протянул к ней ладонь, чтобы коснутся её в якобы дружеском поощрительном жесте.
Убрал.
Блять.
От неё. Руки.
— Согласен, — громко произнёс я, с удовольствием отметив про себя, как Грейс осторожно отшатнулась от жеста Тома, пробормотав ему «спасибо, сэр», и язвительно продолжил. — Ух ты, надо же какие люди здесь. Томми, какими судьбами?
Ей явно не понравился маневр лидера с прикосновениями.
Прекрасно… Внутри что-то довольно замурчало.
Уиллсон и лидер внешней разведки моментально обернулись ко мне, явно не ожидая, что я всё это время был сзади.
И если командир тут же переменился в лице, отразив на него спокойствие и почтение к моему статусу лидера, деловито поприветствовав меня, то Том не собирался убирать со своей рожи нахмуренность и недовольство.
— Эрик? — холодно спросил он в ответ. — Что ты здесь делаешь?
Что за, сука, тупой вопрос.
Я почувствовал, как Грейс подняла на меня свой сосредоточенный взгляд и как в воздухе повисло осязаемое напряжение – даже Лэн скрестил руки на груди, настороженно поглядывая то на Тома, то на меня. Одна эта Ким беспечно озиралась вокруг.
— Нет-нет, Томми, я спросил первый, — театрально взмахнув ладонями, ответил я. — Что ты, блять, здесь забыл? Или в кабинете стало скучно? Смотри, как бы ты, бедненький, в обморок от вида изгойской крови не грохнулся.
Я знал, что в этот раз он не спустит мне это с рук – Том ещё тогда при встрече порывался наброситься на меня за мои фразы, которые, кстати, были более чем правдивы и явно выводили его из себя.
Адреналин и ярость моментально перекрыли мне разум - моя провокация зажженной спичкой упала в бензиновое пятно задетого самолюбия Тома.
Прежде чем вцепиться друг в друга, я успел услышать, как одобрительно в ответ на мои слова хмыкнула стоявшая недалеко рыжая Бесстрашная – может, она не такая уж и неадекватная. Если она ненавидит Тома так же, как и я, то я готов списывать со счетов вырывающиеся дерзости с её языка.
Иногда.
Лидер крепко ухватил меня за шиворот, собираясь ударить лбом в нос, но не тут-то было – его щека сразу же со всей дури познакомилась с моим тяжеленным кулаком. Походишь немного с синяком, с тебя не убудет, кусок дерьма.
Нас сразу же бросились разнимать. Бойцы патруля с удивлением смотрели на эту короткую схватку, не зная, что предпринять.
— Что вы здесь, блять, устроили? — позволил себе ругнуться Лэн, хватая меня за левую руку и оттягивая меня назад, пока обезумевшего от моих слов Тома сзади за плечи пытался сдержать подоспевший Уиллсон. — У нас боевая операция ещё не окончена, а вы страдаете херней!
Обосновано, конечно, но я не смог устоять перед соблазном надрать задницу этому говнюку.
Командир снайперов тоже что-то яро выговаривал Тому, который с красными от злости глазами готов был накинуться на меня вновь, но я даже не хотел разбираться, что Уиллсон там несёт – я пытался скинуть с себя Лэндона, и вдруг…
Мой озверевший разум уловил какие-то новые ощущения, посланные импульсами в мозг от чужого прикосновения к моей правой ладони.
Грейс каким-то образом тоже успела оказаться рядом, и в отличие от Лэна, который, не взирая на мои попытки избавиться от него, всё ещё предусмотрительно держал меня за левое плечо, просто вложила свою руку в мою свободную ладонь, крепко сдавливая и что-то шепча.
Пелена алого гнева спала, будто её и не было, сознание начало проясняться, и в тот момент, когда между мной и Томом увеличили расстояние, я окончательно грубо повел плечом и оттряхнул руку Лэндона.
Но вот её мягкую ладонь я не хотел выпускать и, не отдавая себе отчёта в действиях, стал непроизвольно поглаживать её костяшки пальцев в ответ.
Грейс первая спохватилась, боясь, что кто-то, несмотря на заварушку, может заметить наши сплетенные руки, и медленно высвободила свою из моей хватки. Я услышал тихое: «Не надо, Эрик…», обращенное к этому инциденту с Томом, и мне показалось, что мой мозг окончательно переключился на тумблер умиротворения.
Что это, блять, было, Тихоня?
Я бросил на неё чуть озлобленный взгляд, потому что не мог иначе – во-первых, «какого хуя ты тут устроила», во-вторых, повтори, я хочу почувствовать тебя в своей руке ещё раз, а в-третьих… Всё-таки вокруг были люди, и я не мог показывать Грейс своих истинных эмоций.
Она тут же стушевалась, явно жалея о своем поступке, и поспешила удалиться к стоящей с довольным лицом подруге, всё это время в стороне спокойно наблюдавшая за конфликтом.
— Если ты хочешь кому-то что-то доказать, придурок, — этот мудак тоже высвободился из захвата Уиллсона и теперь тыкал в меня издалека своим указательным пальцем, — то сделай это на ринге. Или кишка тонка?
Он сплюнул в сторону, всё ещё тяжело дыша от клокочущей в нём злости, а я в ответ только расхохотался.
— Нечего доказывать, Томми, и так всё понятно. На ринге я тебя размажу так, что ни один врач тебя по кускам не соберет.
Лэндон в этот момент, как рефери, встал между нами с вытянутыми в стороны руками, потому что Том чуть было не бросился на меня вновь. Я был готов к очередному нападению, но одна ладонь Лэна уперлась ему в грудь, удерживая на месте.
— Остыньте, парни, — он переводил свой серьёзный взгляд с меня на Тома и обратно. — Реально, остыньте. Если кто-то из вас хочет выяснить, кто круче, как лидер или командир, лучше проведите игру. Команда против команды.
— Захват флага предлагаешь? — вскинув брови, холодно переспросил я, хлопая себя по карманам в поисках сигареты в таком жесте, будто мы просто стояли и болтали всё это время. — Только если Томми не зассыт. Или всё-таки кишка тонка…?
Пока чиркал зажигалкой, закуривая и ожидая ответа от этого мудака, я краем глаза заметил, как Грейс присела и зашнуровывала ботинок, затем выпрямилась и теперь беспокойно переминалась с ноги на ногу, наблюдая за нами. Боковой стороной тела я чувствовал её осуждающий взгляд.
— Да пошёл ты, Эрик… — еле дыша от агрессии, спустя минуту выцедил сквозь зубы Том. — Если и игра, то только там, где я скажу.
Я молча выдохнул в его сторону кольцо дыма, с максимально наглым выражением лица ожидая условия по территории.
— На корабле через два дня.
Вот ты, блять, отмороженный на всю голову ублюдок.
