Я забыла, как дышать, слушая её и совсем не задумываясь об оставленном мною без присмотра квадрате территории.

— У нас даже были разговоры о свадьбе, — Ким шумно вобрала в ноздри сопли, появившиеся то ли от холодного воздуха, то ли от нахлынувших на неё воспоминаний. — Со временем он стал командиром, я же, начав совсем с низов, выбилась в снайперы. Я узнала, что залетела, когда Макс предложил Тому звание лидера. Сказала ему об этом…

Я безвольно опустила руки на каменное покрытие, чуть приподнявшись лежа на животе и оставив винтовку стоять на подставке. В моей голове никак не формировался образ безбашенной Ким, которая забеременела от Тома…

Мне никак не удавалось представить их вместе.

Насколько же она раньше была другой…?

— И… Я потеряла желанного мне, но не ему, ребёнка на задании, на которое меня специально отправил наш славный лидер. Это всё, что тебе нужно знать об этом ублюдке, — оборвав рассказ, Ким судорожно обхватила рукой винтовку, и мне показалось, что она сейчас куда-нибудь пальнет.

В её голосе было столько горечи и боли, что слова «мне так жаль, Ким…» так и остались торчащими иглами в моей собственной глотке.

Я только и смогла что порывисто обнять её за плечи, крепко прижавшись к спине, но Ким через какое-то время мягко стряхнула меня с себя, кивков головы напоминая о том, что мы всё-таки на задании, нужно сохранять бдительность, и уже спокойнее проговорила:

— Поэтому я постоянно его избегаю, что мне, в общем-то, удаётся. Потому что, блять, этого ещё не хватало, чтобы из-за какого-то говнюка я разрушила себе ещё и карьеру, уехав с базы. Своей-то он, как видишь, не пожертвовал…

Чтобы как-то отвести её от столь болезненной темы, в которую я мгновенно пожалела, что невольно полезла, я тихо спросила, вернувшись к винтовке:

— А с Лэном-то что не так? Я имею ввиду, почему ты не общаешься с ним сейчас?

Ким, недолго подумав, с мрачным сарказмом сказала:

— У меня, видишь ли, стойкая аллергия на лидеров. И его чувства ко мне, или что там у него, блять, было, я хуй знает, были тогда поверхностны и в зачаточном состоянии. Смысл что-то ворошить сейчас… Лэн не знает обо всём этом. Знают только Уиллсон, который здорово меня поддержал тогда, и ты теперь. Не считая меня и этого козла, само собой.

Я сглотнула подступивший к горлу ком слёз. Что же ты пережила, моя милая Ким, раз стала сейчас такой? Она прикрывала свою израненную душу маской вечной иронии, смеха и ненормальных поступков. Топила невыносимую боль в ежедневном прожигании собственной жизни.

В голове не укладывалось, как Том, казавшийся всегда таким справедливым, адекватным и добрым, мог нарочно отправить любимую беременную девушку на задание? Мой позвоночник покрылся мурашками ужаса и отвращения к нему.

— Грейс, — совершенно серьёзно и тихо пробормотала Ким, нарушив мои тягостные мысли, — мы никогда не говорили об этом раньше, но я ещё раз попрошу тебя держаться от него подальше. Я издалека вижу, как Том смотрит на тебя и знаю по слухам о его отношении к тебе. Не ведись на это дерьмо, не повторяй моих ошибок.

Я почему-то виновато опустила глаза, понимая, о чем сейчас Ким – в редких встречах Том пытался уделять мне какое-то особое внимание, что не ускользало и от глаз остальных Бесстрашных, и только мои навыки и результаты работы полностью пресекали попытки жителей полигона раскрутить сплетни, возникающие благодаря этому поведению лидера.

И так после инициации никто не верил, что место снайпера с таким результатом в рейтинге я получила без удовлетворения Тома в постели. Несмотря на то, что я сама ни разу не спровоцировала главнокомандующего полигоном на подобное отношение к себе и сохраняла должную, строгую субординацию, сейчас мне почему-то было стыдно перед подругой.

Настала её очередь смотреть на меня, отлепившись от винтовки.

— Да нет же, дура, я тебя ни в чём не обвиняю! — эмоционально воскликнула она, видя и считывая с моего лица, как терзания поедают меня изнутри. — Я просто предупреждаю, на всякий случай. Хотя ты и сама прекрасно всё понимаешь. Если бы я хоть на секунду сомневалась в тебе, зная, что тебе нравится Том, я бы давно тебя пристрелила.

Мы неслышно рассмеялись её последним словам, благодаря которым чувство причастности и вины меня немного отпустило.

— И да, кстати, Эрику эти непонятки от Тома тоже не понравятся, так что не испытывай его нервы, — соблазнительным голосом, моментально переменившись на другую волну настроения, игриво добавила Ким. — И я жду твою историю.

Я почувствовала, как краска заливает лицо, благо темнота скрывала меня.

На минуту, из-за слов Ким, мне показалось…?

Да нет, не может быть…

У Эрика с Томом явно какие-то свои счеты, и я тут абсолютно не причём.

Я не могла быть яблоком раздора между двумя лидерами, потому что к этому не располагали ни отношения между нами по отдельности, ни какие-либо ситуации и причины, ни поводы.

Я ощутила, как в памяти мягкими волнами всплыл его запах и низкий голос, произносящий моё имя впервые… Прикосновение пальцами к моей щеке, когда он окончательно «раскрыл меня».

Он узнал меня с самого начала, поддаваясь детской игре в ненастоящие имена.

— Я не знаю, как это всё… описать, — я спряталась за корпусом винтовки, чтобы Ким не поймала мой заблестевший от воспоминаний взгляд. — Мы никогда с ним не общались, мало того, даже немного…эм…невзлюбили друг друга. Во время инициации я победила его в бою с ножами. И… и всё.

— Ты чего-то не договариваешь, — хитро прошептала Ким, вновь не отрываясь от прицела. — Что же ты такого сделала в его жизни, что он почти готов наброситься на тебя? Не может просто так мужчина иметь тебя глазами. Сдаётся мне, вы оба влипли, правда, оба не знаете, во что.

— Ничего не сделала. Ты… Преувеличиваешь, я думаю, — слабо произнесла я, сама себе не веря. — Это просто взгляды, просто давно не виделись… Просто рассмотрели друг друга.

— Ага, блять, просто ты скрыла своё настоящее имя и притворилась, что не узнала его; просто он устроил шоу со стрельбой, просто схватил тебя за руку у машины. А ты думала, я не видела? Просто спокойно снёс твою дерзость. Может вы, блять, просто потрахаетесь, и все будут счастливы? – она рассмеялась вголос, когда я, не переставая проверять территорию, протянула руку и с силой треснула по её плечу.

— Пожалуйста, Ким… Вечно ты всё опошлишь!

— Всё-всё, молчу. Но когда это случится, ты вспомнишь мои слова, детка.

***

POV Эрик

На моих часах стрелки лениво выползли за полночь. Этот бесконечный, сука, день подошёл к концу.

Я сидел напротив Макса и всё пытался понять, какого хуя у него такое непроницаемое лицо, на котором только глаза якобы удивлялись моему рассказу об инциденте с изгоями?

Я обрисовал ему все предпринятые мною действия, без подробностей и имен («Я привлёк двух снайперов, прикрыть отряд…»), и теперь ждал хоть какой-то реакции. Макс долго молчал, буравя меня взглядом, будто перемалывая это всё внутри себя.

— Почему ты не усилил охрану города и взял на особый контроль только восточный район? – вдруг спросил меня он, постукивая пальцами по столу.

Что, блять?

— Может быть потому, что пытался разрулить эту ситуацию локально, не привлекая внимания горожан и ожидая, блять, тебя? – не выдержав, взорвался я. — До тебя было ни достучаться, ни дозвониться – это всё, что я успел наладить к моменту твоего возращения, хуй знает откуда.

— Ты забываешься, Эрик, — внезапно осадил меня Макс и встал со своего места.

Палку, я конечно, перегнул.

Я рассудительно замолчал, потому что, во-первых, всё ещё не понимал причин такой реакции и вопросов, во-вторых, потому что Макс был любителем долгих пауз, после которых он что-нибудь да выдавал.

Измеряя шагами за мной комнату, он неслышно пробормотал себе под нос:

— В принципе, ты поступил верно, — затем громче спросил, обращаясь к моей спине. — Есть подозреваемые? Кто мог слить информацию из Эрудиции?