– Я ожидала тебя только завтра, после обеда, с Васей уже договорилась, чтобы он тебя встретил. Тесто замесила на пирожки. Хоть бы позвонила, предупредила, что с гостем едешь, – заохала женщина, ощупывая меня пытливым взглядом: видимо, раздумывала, уж не зятя ли привезла ее дочь?

– Виль будет ночевать в моей комнате, а я переберусь к тебе, – сказала Инга. – Надеюсь, примешь меня?

– Куда же я денусь? – По выражению лица Василины Макаровны было видно, что у нее на языке вертится множество вопросов, но, судя по всему, она решила отложить их на потом, когда останется с дочерью наедине.

Я запротестовал:

– У меня есть трейлер, я привык спать в нем. Так что большое спасибо за предложение, но вынужден отказаться…

Инга даже не глянула в мою сторону:

– Виль приехал познакомиться поближе с нашим чудом – Бугайским треугольником.

– Провалилось бы это чудо куда подальше! Лучше всего – в преисподнюю! – пылко воскликнула Василина Макаровна и тяжко вздохнула, пряча от дочери взгляд.

Инга насторожилась:

– Что случилось?! У тебя такой вид, как будто ты на похороны собралась!

– Похороны действительно будут, послезавтра, только не здесь, а в Киеве. – Василина Макаровна замолчала, опустив глаза.

– Говори, не томи! Что случилось?!

– Костя повесился, тот самый, с экспедиции.

– Что-о?! – заорала Инга. Лицо у нее болезненно исказилось. – Ко-остик?! Не может быть!

Василина Макаровна подошла к ней и обняла, прислонив голову дочери к своей груди:

– Смерть страшна своей внезапностью, особенно когда она забирает молодых.

– Костик повесился?! Не верю! – Инга вырвалась из объятий матери и зло посмотрела на нее. – Не верю, потому что это невозможно!

– Следователь приезжал вместе с экспертом из Ромнов. Сказали, что нет никаких сомнений: Костя сам наложил на себя руки.

– Я вчера вечером говорила с ним по мобильному, а днем он приезжал в Андреевку за продуктами! Костя был в хорошем настроении и не думал о смерти!

– Доченька, ты же сама знаешь, в каком нехорошем месте он все время околачивался! Видимо, тамошние злые духи, голоса, приказали ему, как Витеньке, и Костя не посмел их ослушаться.

– Что ты говоришь?! Какие духи?! Где следователь? Я хочу с ним встретиться!

– В Ромнах, где же ему еще быть? Тело Кости забрали на экспертизу. Сергей Иванович, начальник экспедиции, поехал с ними, чтобы оформить документы. В обед он позвонил Мише, сообщил, что это самоубийство, и на микроавтобусе отправил тело Кости в Киев. Похоронами займется их организация…

– Где это произошло? – тихим голосом спросила Инга, тяжело сев на стул, – видимо, ноги отказывались ее держать. Глаза молодой женщины наполнились слезами.

– Все там же! Провалиться бы этому месту под землю!

– Кто обнаружил тело Костика? Когда это произошло?

– Эти, с экспедиции – кто же еще? Они поехали туда сегодня рано утром и нашли Костю в его лагере, на груше… – Василина Макаровна запнулась. – Тело уже задубело. Похоже, ночью на него нашло, в голове помутилось. Его коллеги вернулись в Андреевку и вызвали полицию: ты же знаешь, там мобильная связь не работает.

– Я еду в Киев! – вскочила на ноги Инга и, повернувшись ко мне, добавила: – Я должна проститься с Костиком!

Да, я уже давно понял, что Ингу связывали с умершим Костей не только дружеские отношения.

– Конечно, я могу тебя туда отвезти, – сказал я, не подумав.

– Спасибо, Виль. Отвези меня в Ромны, а до Киева я уже сама доберусь.

– Куда ты поедешь на ночь глядя? – вмешалась Василина Макаровна. – Не надо баламутить себя и других. Завтра в Киев едет микроавтобус с членами экспедиции. Похороны послезавтра утром. Поедешь с ними, туда и обратно.

– Как же это – он там, а я здесь? – словно в горячечном бреду пробормотала Инга.

– Успокойся, доченька, тут уже ничего не поделаешь, мертвые не возвращаются. Поплачь, легче станет.

Инга сердито посмотрела на мать:

– Говоришь, тесто на пирожки замесила? Ты понимаешь, что Костика больше нет?!

Я вышел на улицу, решив оставить женщин вдвоем. Еще не совсем стемнело, но кругом стояла мертвая тишина, и мне показалось, что за ней прячется тайна.

Да, тайн тут было достаточно, если верить историям, рассказанным Ингой. А судя по недавнему трагическому происшествию, в этом месте еще и опасно, если Инга вчера действительно разговаривала с Константином и ничего в его словах не свидетельствовало о том, что он собирается лишить себя жизни. «В связи с самоубийством геофизика они упомянули о каком-то Витеньке. Уж не тот ли это Виктор, с которым Инга впервые ездила в это странное место? Он тоже покончил жизнь самоубийством…»

Выждав минут десять, я вернулся в дом. Инга была в комнате одна. Судя по ее лицу, она немного успокоилась, хоть нервное возбуждение все еще проявлялось в ее мимике и движениях. На столе горела свеча.

– Сейчас мама приготовит нам ужин и мы помянем Костю. Жаль, что ты с ним так и не познакомился!

– Мне тоже. Я очень тебе сочувствую. И… поверь, я знаю, что это такое – внезапно потерять самого дорогого тебе человека…

– Костя не мог покончить с собой! – нервно крикнула Инга и тут же взяла себя в руки. – У меня возникло предчувствие, что ему угрожает опасность, и гадания это подтвердили. Я предупредила его об этом по телефону, но Костя лишь посмеялся над моими страхами. Я не раз его просила, чтобы он перебрался из заброшенного хутора в Андреевку, где живут остальные члены его экспедиции. Он лишь отшучивался – говорил, что у него безопаснее, чем где-либо еще. Я собиралась приехать раньше, но возникли обстоятельства, которые меня задержали… Я должна была все бросить и бежать к Косте, чтобы отвратить от него беду! – с горечью продолжала Инга. – Но я тебе уже говорила: будущее своих близких маг видит будто сквозь туман. Я не смогла определить ни степень угрозы, ни как скоро это произойдет! Не так уж важно, по какой причине я задержалась. Главное – я опоздала и не смогла отвратить беду! Если бы я переступила через все и приехала раньше, Костя был бы жив! Надо было мчаться к нему, а я думала о том, как обеспечить наше с ним материальное будущее, не зная, что из-за этого потеряю Костю!

Мне знакомо было состояние, в котором сейчас пребывала Инга: не так давно я чувствовал себя точно так же. После смерти Стефы вспоминал и анализировал до мелочей предшествующие события и находил массу подсказок, примет. Если бы я обратил на них внимание, то трагедии могло бы и не случиться… Все мы умники после свершившегося!

– Вашему другу кто-нибудь угрожал?

Хоть я и не знал Костю, но мне не верилось, что он ни с того ни с сего добровольно оборвал свою жизнь.

– Не знаю… Даже если и была какая-то угроза, Костик вряд ли мне бы об этом рассказал. Он страстно увлекался наукой, был светлым, добрым человеком, может, где-то даже наивным, чересчур доверчивым. Но он не мог покончить с собой! Я обязательно найду того, кто виновен в его смерти! – Глаза Инги сузились, словно она уже прицелилась в убийцу своего друга.

«Ты сама очень наивна и веришь в чудеса. Даже если это действительно убийство, найти преступника самостоятельно, не имея ни одной зацепки, почти невозможно».

– Не могло ли Костю подтолкнуть к роковому шагу то, что он находился в аномальной зоне? – осторожно высказал я предположение, которого придерживалась мама Инги. – Ведь ты сама говорила об очевидцах, которые в том месте слышали голоса из ниоткуда. Может, это они внушили Косте наложить на себя руки?

– Голоса тут ни при чем! – категорично заявила Инга. – Костя много раз их слышал, и они не причинили ему вреда.

– Проклятое место! Не знаю, почему я не уеду отсюда? – вдруг со злостью выпалила вошедшая в комнату Василина Макаровна.

– Ты даже не пыталась продать этот дом и переселиться в более спокойное место, – с осуждением произнесла Инга.

– Да кто его купит? – сощурилась Василина Макаровна. – Свободных хат полно – селись где хочешь!